— Ты можешь не бояться, Вивиан. Когда маленький ублюдок родится, я лично утоплю его, — любезно пообещал Маркус и рванул у меня на груди платье. Ткань разошлась, явив взору тонкую полотняную сорочку. От неожиданности отшатнувшись, я упала на спину, Маркус навалился следом. Я громко охнула от боли, потому что упасть на связанные сзади руки — то еще удовольствие. Взгляд Маркуса зашарил по моей груди, и тут он увидел медальон.
— Так вот какую безделушку ты получила за свои услуги! Шлюха! А ведешь себя, словно невинная девушка, — заплетающимся языком пробормотал Маркус, путаясь в юбке моего платье и одновременно пытаясь снять свои штаны. — Все эти дни я мечтал только о тебе, о твоей белой коже и стройной фигурке в моих руках. Я заставлю тебя кричать от наслаждения.
— У тебя ничего не получится! — истерично выпалила я, по-настоящему испуганная такой перспективой. — Я я обладаю волшебной силой и проклинаю тебя! Ты никогда не сможешь познать радость близости с девушкой! Пусть все твои попытки увенчаются позором! Пусть твоя мужская гордость отвалится и сгниет! Или сначала сгниет, а потом отвалится!
Маркус лишь пьяно расхохотался и наконец снял штаны. Я продолжала барахтаться под ним, но, кажется, только раззадоривала насильника. Мокрыми губами Маркус прижался к моей шее и провел языком по шрамам, оставленным его ножом. Меня передернуло от омерзения.
— Бедняжка, Вивиан, если бы ты вела себя умнее в прошлый раз, твоя шейка осталась бы нетронутой, — прошептал он, спускаясь ниже.
— Проклинаю тебя! Проклинаю! Проклинаю! — речитативом твердила я, стараясь не думать о происходящем.
Внезапно выражение лица Маркуса изменилось. На смену похоти пришло изумление и недоверие. Он скатился с меня и замер посреди комнаты в одной рубашке.
— Что ты сделала со мной? — абсолютно трезвым голосом спросил он, указывая рукой туда, где заканчивалась рубашка.
Я зажмурилась, не желая смотреть туда, куда он показывал. За последнее время я видела достаточно отвратительных вещей. К тому же я и без этого знала, что произошло. О нет, во мне не открылся дар проклятия и сила леса здесь вовсе ни при чем. Спасибо «волшебной» настойке моей мамы. Точнее, волшебной силе зверобоя. К маме частенько приходили крестьянки с просьбой охладить любовный пыл своих мужей. Кто-то уставал от бесконечного материнства, кто-то не хотел, чтобы муж засматривался на других. Поэтому в последнюю зиму мама наготовила около двадцать бутылей настойки зверобоя. А если учесть, что Маркус выпил их все, то его достоинство понадобится ему теперь лишь в качестве аксессуара. Немалую роль сыграло и то, что Маркус был очень суеверен. Если, например, черный кот переходил ему дорогу, он сворачивал и искал другой путь. И никакая сила на земле не заставила бы его зайти в дом, где однажды разбили зеркало.
— Ведьма, чертова ведьма! Я знаю, где ты была — продавала душу дьяволу, да! — завывал Маркус, бегая по комнате. Я открыла глаза, кое-как села и посмотрела на его мучения с чувством глубокого удовлетворения. Маркус, поймав мою широкую улыбку, побледнел и, схватив штаны, хрипло выпалил: — Верни все, как было, слышишь?
— Отпусти меня и твоя сила к тебе вернется. Точнее я проведу ритуал, и она вернется, — не моргнув глазом, соврала я.
— Ну нет, проклятое ведьмино отродье!
Я заволновалась. То есть как это нет? На такой ответ я не рассчитывала.
— Но ты до конца своих дней не сможешь быть с девушкой и и не сможешь завести детей, вот!
— Дети, — с отвращением выплюнул он. — Да кому они нужны?
Маркус нервно бегал по комнате и искал недопитую бутылку. Таковая вскоре обнаружилась, и он сразу сделал несколько больших глотков. Я мысленно хмыкнула, подумав, что он ведет себя точь-в-точь как загнанный зверь. Только не тот, который огрызается и ценой жизни пытается освободиться, а как тот, который любезно подставляет шею под острый нож и просит ударить еще разок.
— Я созову совет старейшин деревни и обвиню тебя в колдовстве, — наконец выдал он.
Я припомнила, как члены этого самого совета просиживали у нас с мамой, угощаясь ее более безобидными настойками, и покачала головой.
— И что ты собираешься им рассказать? Что твоя мужская сила внезапно пропала и тебе нечем впечатлить местных девушек? Готова поспорить, старейшины посоветуют тебе обратиться за помощью ко мне же. — Я чувствовала себя хозяйкой положения. — Маркус, я не останусь с тобой, пойми это. Отпусти меня, отдай принадлежащую мне половину дома, и тогда я сниму проклятие.
Маркус задумался, пристально глядя на меня. Я видела, как он сощурил свои и так небольшие глаза, и язык у меня прилип к гортани. Маркус быстро подошел и, резко рванув меня за косу, притянул мое лицо к своему. От боли из глаз брызнули слезы.
— Если ты не будешь со мной, то и свободы не увидишь, шлюха дьявола! — прошипел он и, засунув мне в рот какою-то тряпку, сгреб с кровати, перекинул через плечо и потащил из дома.