Повелительница леса

Ну конечно, мысленно фыркнула я. Если бы я следовала этой логике, то сидела бы сейчас голая в комнате Маркуса, под охраной его собак. Алистер проводил меня до комнаты, настоятельно посоветовав отдохнуть. Он пообещал зайти позже, после чего я вновь услышала провернувшийся в замке ключ. Получается, я здесь пленница? Я смотрела в стену, обдумывая свое положение. Не хочу я быть племенной кобылой Элрика! Глаза защипало, и по щекам поползли слезы. Я резко стерла их, приказав себе не плакать. Нужно из вредности выйти замуж за короля и устроить ему веселенькую жизнь! Идти мне некуда, Алистер прав, возвращаться домой не имеет смысла, Маркус не оставит своих грязных намерений, а заступиться за меня некому. Но чем мое положение у эльфов будет отличаться от положения там, дома? Только статусом. Здесь я буду законной супругой короля эльфов и матерью его детишек, а у себя дома Даже если мне удастся сбежать от Маркуса, у меня нет денег, чтобы Подождите-ка! А если я действительно владею магией? Я могла бы использовать ее, чтобы приструнить Маркуса и заставить его вернуть половину принадлежащего мне дома! Интересно, будет ли моя магия работать за пределами Лоссэ Таурэ, или она проснулась только под действием этого места? И в чем, собственно, заключается это древнее могущество? Только в способности бросаться ветками в короля? Я вспомнила, как удивился Алистер усиленному действию травяного эликсира, да выросшая внезапно трава под изгородью всплыла в моей памяти. Одно я поняла точно: если буду сидеть и пялиться в стену и дальше, ничего не узнаю.

Соскочив с кровати, я принялась лихорадочно искать одежду, ведь мое платье Алистер разрезал. Хвала всем богам, в шкафу нашлось еще одно простое зеленое платье, которое я, еле справившись со шнуровкой одной рукой, все-таки умудрилась нацепить. Сверху я накинула плащ. Капюшон надежно скрыл длинные волосы. Сбежав в сад, я припустила по знакомой тропинке к изгороди. А вот и она. Хорошо, что Алистер не додумался спросить, как мне удалось удрать из комнаты.

— И как, интересно, мне включить эту силу? Позвать короля, чтобы он меня доводил своей болтовней? — проворчала я, рассматривая свою перебинтованную правую руку, одновременно размахивая из стороны в сторону здоровой левой. Изгородь спокойно себе стояла. Минут двадцать я трясла рукой, словно в каком-то диком припадке, однако ни одна веточка даже не дернулась. Отчаявшись, я ударила по глупой изгороди кулаком, и — о чудо! — ветви с тихим шуршанием разъехались в стороны, открыв проход. Я с ужасом смотрела на свою руку. У меня есть сила! Я могу управлять растениями? Нервно хмыкнув, я прошла в открывшийся проход и ударила по изгороди кулаком. И снова ничего не произошло. М-да, нужно будет потренироваться. Но это потом, а сейчас я должна выбраться из леса. Я в нерешительности остановилась. В какую сторону бежать?

Потоптавшись на месте и поняв, что это никак не способствует принятию решения, я рванула налево. Если все равно не знаешь нужного направления, так какая разница? Мне встретилось несколько эльфов, проводивших меня заинтересованными взглядами прекрасных глаз, но я велела себе не отвлекаться на каждое смазливое лицо и лишь поглубже натянула капюшон. На лес опустилась ночь, но полная луна и цветы тельпина калэ рассеивали мрак. Держась в тени массивных дубов и передвигаясь мелкими перебежками, я наконец оставила замок позади.

Когда светящиеся цветы стали встречаться все реже, так же как и отдельные группы эльфов, я поняла, что выбралась за пределы обжитой части леса. Оставалось самое сложное — понять, как найти дорогу в мир своих, смертных. Я бегала между абсолютно одинаковыми деревьями, путаясь в чересчур длинном для меня платье, но к цели явно не приближалась.

В замешательстве застыв около очередного дуба, я пыталась сообразить, куда же мне двигаться дальше. Бросив взгляд в сапфировое ночное небо с россыпью ярких звезд, я отчаянно пожалела, что не умею находить по ним путь.

Внезапно я услышала голоса и замерла, прильнув спиной к шершавому стволу. Очень бы не хотелось быть обнаруженной. Я надеялась, что говорившие быстро пройдут дальше, но они остановились прямо под этим же дубом, но с другой стороны.

— Почему он еще жив? — прошипел голос, похожий на женский. — Было заплачено за убийство, а король продолжает разгуливать, как ни в чем не бывало!

Я вытаращила глаза и прикрыла рот рукой, чтобы случайным возгласом себя не выдать.

— Наемник не вернулся, — ответил сиплый голос, явно мужской.

— Его поймали?

— Да. Я сам видел.

— Лучшего наемника? Но как? — первый голос был полон изумления. — Меня заверили, что воины вашего клана не знают поражений! Вы же для этого и выполняете заказы вдвоем! Если погибает один, второй завершает начатое!

— Сбылось предсказание о Вэндэ Таурэ.

— Что? Не может быть!

— Это так. Я сам видел, как погиб мой напарник. Древняя сила пришла в Лоссэ Таурэ.

— Значит, все сказки о наемниках — всего лишь сказки? — презрительный шепот напоминал змеиное шипение. — При малейшей опасности вы бежите, словно шакалы.