Повелительница леса

— Она указала на тебя! — заорал король, теряя терпение. Он встал и пинком послал стул в другой угол комнаты. Я вздрогнула, нервы и так были на пределе. — Это все видели! Ты держала в руках окровавленный нож людской работы!

— Ну, во-первых, указать она могла на кого угодно, сзади меня стояло достаточно любопытных эльфиек! — тоже заорала я, вставая. — Во-вторых, я вытащила нож инстинктивно, я хотела ей помочь! В-третьих, зачем бы я стала звать на помощь? Это же самое тупое преступление за всю историю! Амбрелла ясно сказали «она», так напряги мозг и вспомни, кому насолили лесные эльфы!

— Что ты делала в той части леса? — процедил Элрик.

— Гуляла. Терпеть не могу, когда меня запирают.

— Это было сделано для твоей же безопасности, глупая смертная! Нужно было вообще заковать тебя и приставить стражу.

— Так что мешает сделать тебе это прямо сейчас? — сложив руки на груди, мрачно спросила я.

Элрик подошел вплотную, а мне пришлось поднять голову, чтобы встретиться с ним взглядом. Снова этот бодрящий запах мяты.

— Я так и сделаю, — протянул наконец Элрик, внимательно изучив мое лицо. — Посидишь под замком до самой свадьбы.

— Что? Но

— А ты думала, что мы отменим свадьбу только по той причине, что умерла бессмертная? Не надейся. Из-за этого ты и убила ее? Думала, я не женюсь на убийце?

— Да что ты такое говоришь! Есть у тебя сердце, в конце концов?

Король молчал.

— Я знаю, на что способны смертные, — наконец произнес он.

— Не все смертные одинаковы! Разве среди эльфов не встречаются подлецы, воры, изменщики или убийцы?

— Не в таком количестве.

— Ну конечно, безупречные бессмертные, я и забыла. А что на счет целого клана эльфов-убийц? — прищурилась я. — Один из этих ушастых милашек пытался тебя сегодня прикончить, помнишь?

— Это изгнанники, мы не считаем их ровней себе.

— Как удобно, — фыркнула я.

— Это не отменяет того, что с твоим появлением в Лоссэ Таурэ начались убийства.

— Так ищи убийцу! Это не какое-то там совпадение! Сначала пытались убить тебя, теперь Амбрелла. Кстати, а вас ничего не связывало? — подозрительно спросила я, заглядывая в стальные глаза.

Бледные скулы Элрика чуть порозовели.

— Я бы не унизил себя связью с обычной эльфийкой, — наконец надменно выдал он.

Я скептически посмотрела на него и зачем-то брякнула:

— Однажды унизил.

Пальцы короля впились в мои плечи, а лицо перекосилось злобой.

— Что?

— Ничего, — отчаянно замотала я головой.

— Что ты имеешь ввиду, смертная?

— Да так, деревья нашептали какую-то ерунду. Я и сама не разобрала.

Он ослабил хватку. Даже сквозь ткань платья я чувствовала, какие холодные у него пальцы.

— Скажи своим деревьям, чтобы шуршали потише, — резко бросил Элрик, а потом, посмотрев на мое плечо подозрительно спросил: — Что с твоей рукой?

— А что с ней не так? По-моему все отлично.

— Вот именно! Ты же как последняя трусиха вопила от боли несколько часов назад.

Я не собиралась сдавать Флориана и при других обстоятельствах, а сейчас, когда меня обвиняли в разной ерунде, и подавно. Не удивлюсь, если беднягу единорога оговорили точно также, на одном голом совпадении.

— Я Вэндэ Таурэ, — почему-то в моих устах это прозвучало несколько напыщенно, — забыл? Я еще не до конца изучила свои возможности.

Казалось, такой ответ Элрика не особо устроил. Он окинул меня подозрительным взглядом, но допытываться не стал.

— Две недели отведем на траур, — устало проведя рукой по серебристым волосам, сказал Элрик. — У Амбреллы не было никого из родных.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

— Мне показалось, что она дружит с Камелией.

— Знаю. Камелия сейчас вместе с Алистером. Убийство подруги стало для нее потрясением. Так вот, как и планировалось, через две недели устроим бал-маскарад в честь моего пятьсот пятидесятилетия. Там же представим тебя жителям Лоссэ Таурэ и соседям.

— На празднике будут жители из другого леса? — перебила я.

— Наши друзья, лунные эльфы из Исил Наллэ, Лунной Лощины.

— Не боишься, что та дама, к которой ты сватался, из ревности подсыплет тебе яд?

— Не говори ерунды, — фыркнул король. — Эльфийки умеют держать удар. Но если в моем бокале и правда окажется яд, я буду знать, кто в этом виноват. Хорошенько запомни: пока не докажем обратное, ты под подозрением.

После таких слов я напрочь передумала посвящать короля в то, о чем мне удалось подслушать. Если он не верит мне на счет Амбреллы, нельзя и надеяться, что поверит в существование заговора против его персоны. Решит, что я все выдумала, лишь бы не выходить за него. Лучше я проведу собственное расследование и найду убийцу сама. Так я самонадеянно думала, пока Элрик не приставил ко мне двух мрачных стражников-эльфов, которые повсюду следовали за мной двумя ушастыми тенями. Они даже стояли около кровати, сменяя друг друга, пока я спала. С такими провожатыми в рощу я соваться не решалась, а иногда мне так хотелось вернуться туда. Теперь я понимала желание Флориана побыть одному.