Повелительница леса

— Ты застал меня врасплох, и я была зла на Элрика.

— Меня использовали, чтобы забыть серебряного короля? — насмешливо приподнял густую бровь Морнэмир. — Ты разбиваешь мне сердце. Я слышал, что ты все-таки вышла за Элрика, — он притворно вздохнул, — женщины так непостоянны.

— Уж не тебя ли мне надо было подождать? — фыркнула я.

— Почему же ты сбежала в день своей свадьбы? — продолжал Морнэмир, словно не слыша. — Постель Элрика оказалась слишком холодна для тебя? Готов поспорить, что это так. Серебряный король настоящий кусок льда, он совсем не пара такой огненной девушке.

— Замолчи! — Я со злостью тряхнула решетку. Та обиженно загудела. — Прекращай этот фарс и назови условия.

По губам Морнэмира пробежала легкая усмешка, но наконец он сказал:

— Пообещай отдать мне то, от чего откажется тот, кого ты полюбишь.

Я нахмурилась.

— Это что, какая-то загадка? Я их терпеть не могу. Лучше скажи прямо, чего ты хочешь.

Морнэмир развел руками.

— Видишь ли, Вивиан, давным-давно, по меркам смертных, разумеется, на меня наложили заклятие. Один древний фолиант гласит, что только встреченная мною в полнолуние на земле эльфов смертная сможет его снять. Я связан этим заклятием и точно так же не знаю, что это такое.

— А причем тут я? Может быть, имелась ввиду какая-то другая смертная? — отбила я, подумав, не слишком ли много заклятий я должна снять. Пробуду у эльфов еще пару дней и за мной очередь из желающих выстроится.

— После того, как было наложено заклятие, ты оказалась первой смертной, встретившейся мне в полнолуние да еще и в Лоссэ Таурэ. В совпадения я не верю.

Я пыталась понять, что же не так в сказанном Морнэмиром, но не смогла.

— То есть в обмен на какое-то нелепое предсказание, которое, неизвестно, сбудется или нет, ты поможешь мне выбраться отсюда и отдашь дневник? — подозрительно спросила я.

Что-то здесь не так. Носом чую, что этот прохвост снова меня обдурит, как только ему выпадет такая возможность.

— Вообще-то речь шла только о дневнике, но я сегодня в хорошем настроении, — улыбнулся Морнэмир.

— Как ты поймешь, что момент настал?

— Я пойму, — со странной убежденностью сказал эльф.

— Выпусти меня для начала. А потом обговорим условия.

— Твоя темница открылась в тот момент, когда я зашел, — улыбнулся Морнэмир.

Я осторожно тронула дверь клетки, и она со скрипом отворилась. Енот раздери этого прохвоста! Я вышла и встала напротив Морнэмира.

— Покажи мне дневник. Я должна быть уверена, что это не подделка. Где ты его взял?

Морнэмир широко улыбнулся и протянул мне потрепанный дневник.

— Как и сказал Исилендил, в комнате его сына.

— Вот только сказал он это мне, а не тебе! — выпалив это и не дав Морнэмиру опомниться, я покрепче ухватила дневник и бросилась бежать мимо стоявших столбами стражей вверх по едва освещенной лестнице. Каменные ступени больно били по голым пяткам. Я уже наивно решила, что оторвалась от Морнэмира, когда он вырос передо мной, возникнув из темно-фиолетового дымного столба. Я, не успев затормозить, со всей силы ткнулась в эльфа. Не удержавшись на ногах, Морнэмир упал на спину, увлекая меня за собой. Это не помешало эльфу быстрым движением выхватить у меня дневник и спрятать его в недрах плаща.

— Прохвост! И как только тебе это удается? — выпалила я, приподнимаясь.

— Опыт, моя дорогая. И еще умение находиться в нужном месте в нужный час. А вот ты играешь не по правилам.

— Дневник не принадлежит тебе! Ты не имеешь никакого права распоряжаться им!

— Но ведь и тебе он не принадлежит, насколько я знаю. Или я не прав? — прищурился эльф. Его руки плотно сомкнулись на моей спине, не давая встать.

Я молчала. Не могла же я рассказать, что почитать этот дневник у меня были свои причины.

— Ну? — поторопил меня эльф, легонько встряхнув за плечи. — Принимаешь условия сделки? Согласна отдать мне то, от чего откажется тот, кого ты полюбишь?

Сказать по правде, я не верила в предсказания, предназначения, гадания и прочую чепуху. То, что Морнэмир верил — его проблемы. К тому же я определенно не была ни в кого влюблена. Эльфу придется ждать очень-очень долго. А дневник мне необходимо получить прямо сейчас. Ах, была не была!

— Согласна, енот тебя раздери, — проворчала я.

— Любой договор необходимо скрепить, — прошептал Морнэмир мне в губы.

— Если ты про каплю крови, которую необходимо поставить на каком-нибудь дряхлом пергаменте — даже не мечтай! Я не собираюсь колоть себе пальцы.

— Твоя кровь мне не нужна, — прошептал Морнэмир.

Я попыталась встать, но добилась лишь того, что теплые губы эльфа быстро накрыли мои. Танцы на граблях никогда не были моим излюбленным видом времяпрепровождения. Я резко отстранилась от Морнэмира и влепила ему звонкую пощечину, оставившую на щеке эльфа следы от моих ногтей.

— Еще раз попробуешь меня поцеловать, я тебе волосы повыдергиваю, — мрачно пообещала я вставая.

— Дикая кошка, — пробормотал эльф, потирая щеку.

Мы поднялись и тут эхо, отскакивающее от каменных стен, донесло до нас пререкающиеся голоса.

— Видел единорога? Скажешь тоже! Всех их перебили еще до того, как мы пришли на эти земли.