Повелительница стали

Дворяне поворачиваются ко мне, и это чувство лишь усиливается.

– Зива, – повторяет Равис, в его голосе отчетливо слышится угроза.

– Я… я делаю оружие.

Мой голос – не более чем писк.

– Вы наняли нового кузнеца, – говорит невпечатленная Вания. – Ну же, принц. Опять одни слова и никаких действий. Это не помогает делу.

Равис пристально смотрит на меня, и только тогда я понимаю, какую важную информацию упустила.

– Магия!

Я выпаливаю это слишком громко. Возьми себя в руки, Зива.

– Я делаю магическое оружие.

Герцог и герцогиня некоторое время молчат. Затем Лорк смотрит на Элани и снова поворачивается ко мне.

– Магическое оружие? – повторяет он.

– Да.

– Что оно делает?

Мои ладони начинают потеть. Здесь слишком жарко, но я все равно хочу надеть на себя побольше ткани, чтобы прикрыться.

– Хм, всякие вещи, –    отвечаю я. – Для принца я делала мечи, которые нельзя сломать и которые никогда не нужно затачивать. Я также сделала клинки, которые немедленно возвращаются в руку владельца, если его обезоружить.

Я ломаю голову в поисках каких-нибудь других безопасных деталей. Равис знает о моих молотах и мече Келлина, поэтому я упоминаю и о них.

Дворяне смотрят на меня с подозрением, как будто думают, что это просто трюк, придуманный Рависом, чтобы обмануть этих идиотов и заставить дать ему больше денег.

Чувствую, как взгляд Рависа впивается мне в затылок, и понимаю, что, если быстро что-нибудь не придумаю, он причинит Келлину вред.

Я кричу единственное, что приходит мне в голову:

– Стракс!

Из-за помоста вперед выходит начальник охраны принца.

– Покажи им, на что способен твой меч.

Стракс смотрит на принца. Когда Равис кивает в знак согласия, Стракс останавливает музыку, велит людям расступиться и выставляет вперед несколько стражников.

Пока он сражается с семью мужчинами одновременно, я рассказываю:

– Следите за тем, как оружие слегка смещается в направлении, в котором должен двигаться Стракс. Оно уводит его от опасности.

Раньше я испытывала сильную гордость, когда видела, как Келлин использует свой меч. Но, видя его в руках нашего врага, я не испытываю ничего, кроме сожаления.

Я не могу сделать это снова.

Когда демонстрация закончена, Равис с гордостью заявляет:

– Теперь вы понимаете, почему сроки были несколько отложены. Я намерен сделать наших людей непобедимыми в бою, прежде чем мы начнем штурмовать Территории одну за другой. Теперь у нас есть десятки магических клинков, и еще множество на подходе. Теперь, когда победа обеспечена, вам стоит лишь увеличить свою поддержку.

– Хм, – размышляет герцог.

– Когда мы планируем выступать? – спрашивает Вания.

– Через три месяца, – отвечает Равис.

– Приносим вам наши извинения за то, что мы когда-либо сомневались в вас, – виновато произносит Лорк. – Это просто невероятно.

– И, возможно, я попрошу кузнеца изготовить оружие для вашего дома.

– Это было бы очень великодушно.

– Пусть королевство гордится, – говорит мне Вания перед тем, как они уходят.

А потом подходит еще одна группа придворных, и Равис заставляет меня повторить все это заново.

Кажется, что примерно на пятый раз произносить слова становится немного легче, но я чувствую, как моя энергия иссякает. Каждый новый набор дворян словно отнимает ее у меня.

Я буквально завоевываю Равису их доверие. Заручаюсь их поддержкой, гарантирую ему больше финансирования. Вдобавок ко всему, я создаю оружие, которое поможет захватить всю Чадру.

Я делаю за него всю эту чертову работу.

В одиночку обрекаю всю Чадру на гибель.

Никогда не думала, что обладаю такой силой.

В поле зрения появляется дурацкая шляпа моряка. У Келлина в руке стакан, и он, кажется, делает все возможное, чтобы очаровать стражниц по обе стороны от него. Они смеются над тем, что он говорит, но не ослабляют хватки на его руках. Ему так просто и без особых усилий удается расположить к себе людей. Он, вероятно, ищет лазейки, чтобы вытащить нас отсюда. Как он это делает? Я еле соображаю, потому что вокруг меня слишком много раздражителей.

Когда начинается новая песня, Равис уходит, приглашая одну из придворных дам на танец. Кто-то приглашает Элани, и она тоже уходит. Я начинаю паниковать, потому что меня обступают придворные, но мои охранники разворачивают их прежде, чем те успевают добраться до меня. Похоже, никому не позволено разговаривать со мной без присутствия Рависа.

Слава Сестрам.

Я закрываю глаза и массирую виски. Прошли недели, наполненные работой со сталью и магией. Я чувствую, как моя душа с каждым днем понемногу изнашивается, и я просто хочу, чтобы все это прекратилось.

Но я не понимаю, как мы можем сбежать. Единственный способ выбраться из этого положения – действовать тайно. Нам нужно улизнуть незамеченными. За нами не должно быть погони. В распоряжении Рависа слишком много людей, и если нас найдут, то наверняка схватят.

Может быть, я могла бы создать оружие, которое сделает нас невидимыми?