Повелительница стали

Через несколько минут на ее лбу выступает легкая испарина, а я продолжаю молча наблюдать. Она такая решительная. Такая быстрая. Я уверена, что она практикуется так каждый день, но могу сказать, что сегодняшнее ее усердие связано с одним конкретным парнем и его ложью.

– Ты должна простить его, – говорю я, когда вижу, что она начала уставать.

– Я этого не сделаю.

– Темра, он спас тебя, когда я не могла.

– Он помешал мне спасти тебя, когда я могла бы это сделать.

– Все в порядке. Я выбралась. Сама себя спасла.

Я сама себя спасла.

Слова произносятся так легко, и все же я поражена ими. Келлин был прав, черт бы его побрал.

Я спасла себя. Я не беспомощна и могу обойтись без своей сестры.

Приятное тепло наполняет все мое существо, когда я осознаю эту новую правду о себе.

– Тебе пришлось справляться с этим без меня, – говорит Темра. – Я должна была быть там.

– Тебе нужно было исцелиться.

Ее тяжелое дыхание делает ее слова почти неразборчивыми.

– Это не нормально, Зива. Ты всегда будешь делать всю работу сама! Ты спасла нас от Киморы. Спасла меня от секты в Терсе. Спасла Чадру от Клинка Тайн. Спасла меня от смерти. Ты будешь спасать всех, в то время как я буду беспомощно наблюдать. Я тоже хочу помогать. То, ради чего я тренировалась. Это то, чего я всегда хотела. И все же, в то время как ты отправляешься в очередное приключение, я валяюсь тут без сознания!

При следующем движении меч выскальзывает из ее руки, и она, кряхтя, наклоняется за ним.

– Ты думаешь, мне что-то из этого понравилось? – спрашиваю я. – Думаешь, мне нравилось спасать свою жизнь и защищать тебя от опасности? Думаешь, мне нравилось гадать, мертва ли ты, зная, что это будет моей виной?

– Мне это понравилось, – говорит она, возобновляя тренировку. – Мне это понравилось. Быть в бегах. Бороться за свою жизнь. Я никогда не чувствовала себя более живой.

– А когда ты умирала? Когда ты получила удар мечом в руку и легкое? Каково это было?

Слова выходят резкими, но я не извиняюсь.

– Эта часть, очевидно, была не очень хороша, но остальное!

Я никогда не смогу забыть, насколько мы разные.

– Значит, ты злишься на Петрика за то, что он запретил тебе отправиться в путешествие? – спрашиваю я.

Она поворачивается ко мне, рассекая воздух мечом.

– Я в ярости, потому что он солгал мне. Я безутешна, потому что ты была в опасности, а я не знала об этом. Мы сестры. Это значит, что мы заботимся друг о друге. Но это ты всегда заботишься обо мне. Как я смогу вернуть этот долг, когда ты все время делаешь все сама?

– Темра, ты мне ничего не должна.

– Но это так. Я обязана тебе всем. Моя жизнь. Все, что у меня есть дома. То, кем я стала, – все это благодаря тебе. А Петрик – никудышный лжец. Если бы он не был братом принца – кстати, еще один факт, который он от нас скрыл, – я бы выпотрошила его прямо сейчас.

Она возвращает меч на стеллаж и садится на пол, чтобы размяться. Она протягивает руки и касается ступней, при этом держа ноги прямыми.

– Ты бы так не поступила, – говорю я.

– Поступила бы. Если ему дорога жизнь, ему лучше не попадаться мне на глаза. Кто знает, что я могу сделать, если меня спровоцировать?

– Он путешествовал с нами по всей Чадре. Встал на нашу сторону против собственной матери. Сражался и убивал за тебя. Он пошел со мной, чтобы спасти Серуту.

«Он любит тебя», – хочу сказать я, но не говорю.

– Ты не видела его после того, как тебя ранили. Он был так же безутешен, как и я. Нарушил обещание, данное Серуте, раскрыв ее личность и приведя нас к единственному человеку, который мог тебя спасти.

– Он позволил тебе остаться там. Как я могу простить ему это? Он предпочел меня тебе.

Я открываю рот и сразу же закрываю его, понимая, насколько лицемерной я была бы, если бы что-нибудь сказала. Келлин позволил Темре пострадать, и я была убеждена, что никогда не смогу простить ему этого.

Хотя, услышав слова Темры, я поняла, насколько была к нему несправедлива. Думаю, на самом деле, я уже простила его.

Хочу сказать Темре, что для нее так лучше. Она не знала, где я была и что делала. Она понятия не имела, что я в опасности. Она не узнала об этом, пока я не вернулась целой и невредимой. Так, в самом деле, из-за чего ей злиться?

– Ты расскажешь мне эту историю? – спрашивает она. – Как тебя поймали и как ты сбежала?

– На самом деле это была вина Келлина.

Я рассказываю ей о том, как этот идиот пожертвовал собой ради нее, чтобы мы, остальные, могли сбежать, а затем о том, как я осталась, чтобы помочь ему.

– Ты осталась. Специально?

– Он бы умер без меня.

Она задумывается, и я даже не могу догадываться, куда направляются ее мысли, поэтому я продолжаю. Рассказываю ей, как Келлин рассказал Равису о моих способностях. А потом, как я вытащила нас оттуда. Как нас выследили по дороге и как он был ранен.

– Похоже, я многим обязана наемнику, – произносит Темра, а затем заключает меня в объятия.

– Можешь себе это представить? – спрашиваю я, наслаждаясь ощущением ее рук, обнимающих меня. – Такой идиот.

– Но он смог проникнуть в твое сердце.

– Нет, не смог.