Повелительница теней

И вот перед Элей уже сидел худой безликий. Фея вспоминала, как встретилась с ним впервые. Как испугалась его дымчатой головы. Теперь же она имела власть над этим привидением: по велению ее кисти тот мог стать кем угодно. Добродушным весельчаком, надменным гордецом или устрашающим пиратом со шрамом. Но Эля знала – все это не его лица. Она провела линии черных узких бровей, разлетающихся одна от другой, как крылья. Узкий длинный и прямой нос. Тонкие губы с неровной линией – от чего сложно было понять, улыбается он или немного грустит. Глаза же вышли крупными, слегка печальными, но со штрихами лукавства. Будто он сам посмеивался над своими страхами и тревогами. Черные волосы легли на прямой пробор.

– Принимайте работу, Па-Паша! – робко сказала Эля, дописав последние складочки, тянущиеся от крыльев носа к уголкам губ.

Когда завершенную картину снова повесили над лестницей, приведения долго вглядывались в свои лица. По всему было видно, что они удовлетворены. Малышка смеялась, а потом доверчиво сообщила всем:

– Как это, оказывается, здорово – хохотать!

Ма-Маша же смахивала слезинки с глаз:

– И поплакать бывает очень приятно – сразу так легко внутри становится…

Де-Душка же больше хмурился, глядя на чужой смех и плач, но потом и сам заулыбался:

– Наконец-то я смогу от души поругать газетные новости! – гаркнул он. – А то там такого понапишут! Что за время пошло…

И только Па-Паша молчал, будто накапливая в себе что-то большое и важное. А затем заговорил, обращаясь к Элегии.

– Спасибо тебе, волшебная фея! – поклонился он. – Теперь мы обрели лица и сможем наконец выражать свои чувства! Хотя мне придется еще поучиться этому делу. Ты дала нам имена – мы обрели свою суть и стали полноценными привидениями. Эти дары мы не забудем никогда! Наш дом – твой дом, здесь тебя никто не обидит и всегда защитят от всех напастей!..

Он так растрогался, что не знал – плакать или смеяться.

– Спасибо и вам, – сказала Эля. – Вы сами не знаете, насколько многому меня научили!..

Над Весенней пустошью вставало молодое утро. Из настенных часов показался расписной петушок и прокукарекал шесть раз. Привидения начали зевать – эта ночь была очень длинной и, наверное, одной из самых важных в жизни старинного дома. Только Эля задумала еще одно дело. Она дождалась, когда привидения отправятся на покой, и выставила на мольберт новый чистый холст. Рада, Дина и Кори еще спали в креслах. Занавески в доме были по обыкновению сомкнуты и не пропускали в комнаты робкий утренний свет, что уже носился по двору вслед за ветром.

Стоя перед холстом, Эля на минуту закрыл глаза: она вспоминала родные земли. Благоухающие цветы, высокое небо, яркое теплое солнце и зеленые травы… Свой дом возле реки и колодец с Гугой… Вновь открыв глаза, Эля решительно взялась за кисти. Она развела на палитре новые яркие краски и принялась за работу. Штрих за штрихом, мазок за мазком холст буквально пропитывался красками Летних лугов. Казалось, будто родные земли вот-вот выплеснутся наружу и вокруг зацветут сады.

– Что ты делаешь? – в мастерскую заглянула Дина.

– А где привидения? – просунула следом голову Рада.

– Посмотрите! – водрузила на нос очки Кори. – Это же дом Эли!

Феи еще потягивались после долгого сна в непривычных креслах, они внимательно разглядывали холст, на котором во всей красе предстал увитый плющом домик Элегии.

– У меня есть одна задумка, – сказала Эля. – Я не уверена, что это сработает, но стоит попробовать.

– Ты решила подарить привидениям не только лица, но и свой дом на память? – спросила Рада.

– Верно, – согласилась Эля. – Но не только это.

– А что же тогда? – любопытствовала Дина.

– Для того чтобы проверить мою догадку, надо закончить картину. Всю, до последнего штриха…

– Твой дом и так вышел совсем как настоящий, – разглядывала холст Кори.

– Кажется, луговыми цветами пахнет, – потянула носом воздух Рада.

– Все! – Эля застыла перед холстом. – Готово!

Феи разглядывали картину, все еще не в силах понять, что намеревается делать с ней Эля.

– Я точно не знаю, как привидения выбирались из картины, – размышляла Эля. – Наверное, у них была какая-то связь. И я подумала нарисовать свой дом для перехода в родные земли…

– Ты сделала портал! – воскликнула Кори.

– Где провал? Кто болтал? – забеспокоились Рада и Дина.

– Портал – это возможность для нас перенестись в Летние луга через эту картину, – разъяснила Кори. – Вероятность того, что это сработает, невелика, но она есть! Эля же попала в этот дом через свой холст…

Тогда Эля отложила кисти, и феи перенесли мольберт с картиной в гостиную.

– Привидения проснутся, спустятся вниз и сразу увидят мой прощальный подарок! – грустно улыбалась Эля, которой было немного жаль расставаться с этим местом.

Картина почти высохла и смотрелась еще натуральнее, чем раньше. Феи склонили головы над пейзажем, и двор перед домом Эли оказался как на ладони.

– Ой, смотрите! – запищала Рада.

– Эля пропала! – вскрикнула Дина.

– Да нет же, вот она! – Кори указала на фигурку Эли, что теперь стояла возле своего дома на картине.