Повелительница ветра

Сердце екнуло, а желудок сжался в болезненных спазмах. То, что все это время создавало толчки и не давало мне покоя, оказалось огромным червяком! Без всяких отростков и даже глаз. Яркого красного цвета, как личинка картошечного жука, оно поднялось над нами, и распахнуло ужасающий рот, раздвигая края кожи. Внутри оказался лишь маленький проем, но с острыми зубками, который вряд ли уместил бы в себе человека.

— Берегись! — предостерегающе крикнул учитель, толкая меня в бок. Я лишь успела заметить брызнувшую струйку яда из рта чудища.

Упав в песок, я быстро развернулась, замечая, как учитель создает пасы. Явившийся ветер создал невидимый щит. Новые струи яда ударялись об эту стену и не попадали на нас. Наставник отбит очередной выплюнутый чудищем яд отдельным заклинанием и потоком сильного ветра направил обратно в это страшное существо…

Оно громко завизжало от боли и скрылось под землей. У меня даже заложило уши от этого визга.

— Бежим! — испуганно закричала, понимая, что чудище слишком опасно. Ветер надолго не остановит его, а моя магия бессильна против такого существа.

Земля дрожала под ногами, но мы продолжали бежать, к виднеющимся впереди каменным каньонам. Там монстру не пробиться.

Но он не дал нам туда добраться. Червь неожиданно выпрыгнул из земли, преграждая путь. Крэйф отреагировал быстро, отбив яд ветровым потоком. Я же пользуюсь моментом, призвала камень, и запустила в открытую пасть чудища. Однако мои надежды закрыть эту опасную дыру не оправдались, она просто увеличилась в размерах, поглотив мой снаряд.

Мы одновременно развернулись и побежали к каньону. В мгновение ока влезли на крутые склоны, чувствуя близкое присутствие червя. Он вновь неожиданно вырос перед нами, но не смог пролезть дальше и только жалобно вздохнул. Еще раз попытался дотянуться и разочарованно скрылся в земле.

— Харкэ-ха! Да что тут все твари такие мерзкие, как кишка! — в негодовании бросил Крэйф. Я истерично улыбнулась, припомнив аллокамелусов — они-то были достаточно милые.

Уже более спокойно, отдышавшись, мы пошли по краю каньона, внизу которого распростерлось глубокое ущелье. Однако наше спокойствие было недолгим…

Что-то с силой ударило в грудь. Я успела лишь завизжать, в следующее мгновение, с ужасом замечая под ногами ущелье. Меня понесло по воздуху в противоположную сторону от наставника. Удерживающая сила отпустила только над каньоном. Падая, я больно ударилась, но сейчас это казалось таким пустяком, ведь на той стороне, на Крэйфа напали! Команда с востока схватили профессора и прижали его к земле, приставив к горлу изогнутый клинок.

Один из них с непривычным акцентом грубо приказал:

— Отдай мне камни!

А после он зло посмотрел прямо на меня и что-то прошипел. Впрочем, не трудно было догадаться, что меня тоже велели схватить.

Подорвавшись на ноги, я побежала к пещерам. С сильными мужчинами-магами, которые ко всему же и вооружены, мне не справиться в одиночку. И я прекрасно это понимала.

Я продолжала бег, пока не приблизилась к краю каньона, где шли земли, охраняемые гигантскими червями. Выбор был небольшой: либо попасться опасным участникам с саблями или вновь встретиться с «чудищем». Размышляла всего секунду, а потом прыгнула вниз, побежав еще быстрее. У меня словно открылось второе дыхание.

Под ногами появились знакомые толчки, а где-то позади раздался шум развернутой земли и крик участников. Но я все равно бежала дальше, думая лишь о том, как помочь наставнику. Если мы потеряем все камни, то наши шансы на победу будут равны нулю.

Идея пришла неожиданно. Как гром среди ясного солнечного дня. Я припала к земле, зарываясь пальцами в песок, чувствуя, как крупинки неприятно проникают под ногти. Еще никогда я такого не делала, но сейчас нет времени сомневаться! Закрыть глаза. Призвать силу. Зашептать нужные слова…

— Я — Гарх’ханна, дух гор, услышьте меня, маленькие песчинки, и скажите мне, гигантские черви, что обитают в вас — ваши владыки?

«Нет, это часть нас» — ответ не заставил себя ждать.

Не может быть?! Я права? Меня охватила радость. Я подскочила на ноги и почти мгновенно развернулась, встречаясь лицом к лицу с гигантским существом. Только теперь я не боялась — ведь была его повелительницей.

Почему эта мысль не пришла мне раньше?

— Слушай меня, создание земли! Чья плоть состоит из камня и песка. В чьих жилах течет сила магии камня! Услышь меня, я — Гарх’ханна, рожденная великим отцом своим, и повелевающая камнем так, как это делали все мои предки, призываю тебя склониться передо мной, как перед своей госпожой. Покорись мне и приди на помощь в смутный час, когда я того потребую, как завещал Великий эфир, приказав всем камням и их детям служить нам — духам гор!

В пальцах приятно закололо. Зверь услышал меня. Закрыл свою пасть, послушно склонился передо мной, полностью вылезая из своей норы.

Несколько насторожено, преодолевая брезгливость, приблизилась к нему. Лишь сейчас я смогла в подробностях рассмотреть это земное существо, прикоснуться к его твердому панцирю. Вблизи он оказался не таким уж и страшным.