Повелительница зеркал

— Где-е? — вытаращила глаза Вероника, глядя на Краснову.

— Понимаешь, — начала объяснять Ада, теребя красную косичку, — вообще-то настоящее название этой деревни — Гнилая канава, но его уже давно никто не ис-пользует. Все называют деревню Баб-Ежкино.

— Почему это?

— Говорят, здесь творится разная чертовщина, — пожала плечами Ада. — А еще здесь живет старуха, ужасно похожая на Бабу-Ягу. Причем эта старуха прекрасно понимает, что такое название у деревни — из-за нее. И самое странное знаешь что?

— Что?

— А то, что никто не помнит, как эта старуха здесь появилась! И живет она здесь уже долго-предолго! Мне местные старушки рассказывали, что с тех пор, когда они еще девчонками бегали, эта бабка не стареет!

Вероника присвистнула, удивленно улыбнувшись Аде. Теперь странная дев-чонка стала ей куда симпатичнее. В каком-то смысле, они были сестрами по несчастью. У мамы Сони тоже имелся тот еще родственничек — некий дядя Лаврентий. Он был жутким занудой и, когда приезжал, все время заставлял Нику вставать на табуретку и рассказывать стишок, как маленькую.

Иногда Нику так и подмывало рассказать что-нибудь такое:

Синие шапочки, звездочки в ряд –

Трамвай переехал отряд октябрят.

Вот из-за этой-то стихийно возникшей симпатии, корова ее забодай, Ника и выложила про себя всю подноготную. Несколько раз во время рассказа девочка ловила на себе странный взгляд Ады — удивленный и одновременно испуганный.

Несмотря на это, Аде очень понравился рассказ Ники. Особенно Аду заинтересовала Алка Северова, про которую Ника вскользь упомянула, и она попыталась узнать о ней побольше. Даже спросила как бы невзначай: «Хочешь ли ты ей отомстить?», на что Ника с жаром ответила: «Что за вопрос? Конечно, хочу!»

Когда Ника закончила свой рассказ, они уже в третий раз прошли мимо тех трех дубов дуба, у которых они встретились. Некоторое время девочки шли молча. Ника наматывала на руку шлейку, которую она давно отстегнула. Ада думала о чем-то своем, дергая себя за левую косу, отчего одна казалась длиннее другой. Кошка Полнолуния уснула и теперь свисала с плеча Ады, как старая горжетка. Сэлли носилась вокруг со счастливым лаем, пугая местных кур.

Молчание первой нарушила Вероника.

— А есть тут еще ребята? — спросила она.

— А? — задумчиво переспросила Ада, снова дернув себя за косу.

Ника терпеливо повторила вопрос.

— Павел, мой брат, — ответила Ада. — Ну и Райка с Аликом.

— Кто?

— Райка с Аликом, — повторила Ада, и, посмотрев в конец деревни, сообщила: — Вот, кстати, и они.

Глава 3 Ангелочки в белых носочках

Как Ника и предполагала, эти двое отреагировали так же, как и Адка. Они ехали на велосипеде, и, когда коренастый парнишка, сидевший за рулем, увидел её, он сначала открыл рот, затем выпучил голубые глаза и только потом повалился с велосипеда.

Ника разозлилась.

«Ну что со мной не так?! — думала она. — Что сегодня вообще за день такой? Опять идиотские костюмчики!»

В самом деле, парень с девчонкой были одеты странно — во всё белое!

«Ну, прямо ангелочки!» — подумала Ника, оглядывая с головы до ног светловолосого мальчишку с простым и открытым лицом. Этот щеголял белыми шортами и белой футболкой, а на ногах у него, естественно, были белые кеды. «Как он умудряется не пачкаться? — удивилась Ника. — Ведь мальчишки такие неряхи!»

На пухлой девчонке, поднимающейся сейчас с земли, красовался белоснеж-ный сарафан, а также — белая футболка, такие же носочки и сандалии. Девчонка была намного ниже Ники, но оглядывала она ее как-то свысока, презрительно и надменно.

Нике при виде носочков стало дурно, но, увидев волосы девчонки, она почувствовала легкую зависть: светлые, пшеничные, ниже спины. Нике всегда хотелось иметь такие, но мама не разрешала краситься, хотя сама каждый месяц красила себе голову чуть ли не в синий цвет.

Больше всего Нику поразило, что, несмотря на то, что девчонка и мальчишка изрядно повалялись в пыли, на их одежду не прилипло ни пылинки.

Видимо, курносая девчонка, ехавшая сзади, на багажнике, не увидела Нику из-за спины паренька и только теперь как следует ее разглядела. Оглядела и отшатнулась.

Ника заскрипела зубами.

— Ника, — позвала Ада. — Познакомься: это Рая и Алик. Алик, Рая, это Ника Смирнова.

Рая выпучила глаза и непонимающе поглядела на Аду. Краснова пожала плечами и отвернулась. В ее глазах блеснуло торжество и самодовольство. С таким видом обычно говорят: я же говорила, а вы не верили.

Парнишка первым догадался, что надо вести себя так, будто ничего не происходит.

— Привет, я Алик Белов, — сказал он и протянул руку. Ника заметила, что он не намного выше ее, можно сказать, ростом они почти одинаковые.

«Я так и думала», — чуть не сказала Ника и пожала протянутую руку.

Алик улыбнулся светлой улыбкой и спросил:

— Откуда ты? Из Москвы?

— Да, — коротко ответила Ника и вдруг удивилась: — Откуда ты знаешь?

Алик понял, что лопухнулся, и растерянно поглядел на Аду. Та недовольно глянула в ответ.

— Да так, догадался, — пробормотал мальчик. — А я из Торопца. Приехал неделю назад.

Он помялся, видимо, не зная, что ещё сказать.