Повенчанная тьмой

— Надеюсь, скоро эти разы закончатся.

— Эрика!

— Что?! — Я даже приостановилась, уловив в голосе бабушки нотки недовольства, и пристально на нее посмотрела. — Разве это не он требовал, чтобы мама от меня избавилась? А заодно пытался избавиться и от папы. Разве вы не потому сбежали?

Она тяжело вздохнула:

— Ты считаешь себя ведьмой, но продолжаешь жить и думать, как обычный человек. Мир колдунов другой, в нем другие законы и устои. Да, они более суровые, иногда даже жестокие, но мы по ним живем. Габор считал, что поступает правильно. Да и я, сбежав, тоже очень сильно его ранила.

Очуметь! Она его еще и защищает.

— Ведьма или не ведьма, но я не хочу жить, как животное в дикой стае. — Сказав это, ускорила шаг.

— Эрика, он умирает.

Запнулась на миг, а потом пошла еще быстрее.

— Очень ему сочувствую.

Внизу меня ждали родители, которым затея бабушки и Йоланды совсем не нравилась. Равно как и то, что их не пригласили в лес в качестве зрителей, а велели сидеть дома и ждать нашего возвращения: моего, бабушки и Габора.

— Будь осторожна, хорошо? — мама неловко обняла меня.

После ссоры у Эчедов мы так толком и не поговорили, отчего обниматься от души у нас не получалось. Я ощущала выросшую между нами преграду, из ее лжи и моего обмана, которую вряд ли удастся так просто преодолеть. Но мы попытаемся.

Я попытаюсь. Только сначала расправлюсь с охотницей за ведьмаками и как-то переживу встречу с Эчедом.

Пережить последнюю, подозреваю, будет сложнее, чем сделать первое.

— Но почему опять в лес? — спросила я, вглядываясь в пугающую черноту за окном машины.

Нет бы пригласить Эчедов к нам... ну то есть к дедушке... Тьфу ты, к Габору, короче! Так нет же, приходится тащиться демон знает куда за демоном-убийцей. В общем, каждая новая ночь в Будапеште была для меня «лучше» предыдущей. Радовало одно, в ближайшее время я не усну, а значит, меня не будут мучить кошмары, из-за которых я имела все шансы стать еще более дерганой и пуганой, чем была раньше.

— Она прячется где-то поблизости. В лесу ее будет проще выманить, — оставаясь верным самому себе, невозмутимо ответил Батори, сидевший на заднем сиденье автомобиля вместе с бабушкой.

Мне досталось место рядом с шофером — молчаливым мужчиной лет за сорок. Подозреваю, что тоже ведьмаком и по совместительству — телохранителем его величества. На род деятельности водителя намекала его крупная накачанная фигура и пистолет в кобуре, случайно попавшийся мне на глаза, когда приподнялась пола его пиджака.

Выходить на мороз в ночь не было никакого желания, но проявить малодушие сейчас, когда уже были на месте, я не могла себе позволить. Поэтому, обмотав вокруг шеи шарф, вышла из машины и поплелась за старшими на свет фар, просачивавшийся сквозь кривые ветви деревьев.

Не прошло и минуты, как мы уже стояли на поляне, вроде той, на которой за меня сражался Этеле, а потом и. Эчед. Я тут же отогнала от себя это воспоминание, напомнив себе, что Кристиан действовал по указке матери и наверняка не стал бы собой рисковать, если бы не был уверен, что Ксавер после столкновения с моим двоюродным братом находится в полуживом состоянии.

— Где твоя мать? — вместо приветствия спросил Батори, заметив расхаживающего туда-сюда ведьмака.

— Понятия не имею, — безразлично пожал плечами Эчед и посмотрел на меня.

В упор. Отчего коленки предательски дрогнули и сердце зашлось в груди как сумасшедшее. Наверное, я сама была сумасшедшей, потому что стоя по щиколотку в снегу, на морозе, чувствовала, как температура тела резко повышается и становится жарко. И мне жуть как хочется подойти к нему ближе, чтобы. Дальше следовало несколько вариантов: влепить мерзавцу пощечину, а может, позволить себя обнять, вновь почувствовать его губы на своих губах.

Эту совершенно дурацкую мысль прогнал громкий голос Эчеда:

— Всем доброго вечера! — Ведьмак криво улыбнулся, приветствуя нас и подъехавшую одновременно с нами Йоланду. — Предлагаю сделать все по-быстрому, потому что на ночь у меня планы.

Я вспыхнула и решила, что сейчас пощечина ему бы очень даже пригодилась. А мне огнетушитель. Немного охладиться.

— А чтобы сделать все по-быстрому, тебе, Эрика, нужно перестать изображать из себя труп, которым ты еще не успела стать стараниями нашей охотницы, — язвительно добавила эта нечисть.

Не знаю, чувствовал ли он сейчас мои эмоции, но если все-таки чувствовал — удивительно, как еще не задохнулся от злости, которая в данный момент душила меня изнутри.

— Спасибо, что напомнил об еще одной причине держаться от тебя подальше, — не осталась в долгу я и, оглянувшись, вопросительно посмотрела на старших.

Габор хмурился, всем своим видом показывая, что он думает о будущем главе вражеского клана и о том, что нас с Крисом связывало. По лицу бабушки было сложно что-либо понять, в то время как Йоланда выглядела не то расстроенной, не то раздосадованной.

— Глупые вы, — сказала она, поравнявшись со мной, а потом добавила: — Ну да ладно, сейчас это неважно. Эрика, тебе нужно будет встать напротив Кристиана и взять его за руки.

— А это обязательно? — кисло осведомилась я.