Повенчанная тьмой

Открыв глаза, еще какое-то время лежала, не шевелясь. Сердце в груди колотилось, как сумасшедшее, словно последние два часа я бегала по всему Будапешту. Перед глазами продолжала стоять жуткая картина, в то время как воспоминания о минувшем утре застревали в горле соленым комом.

Как же, не знал он о ритуале. Чертов святоша.

За окнами было темно, и даже парившие в воздухе снежинки вместо того, чтобы выбеливать сад, казалось, чернели в этой тьме, превращаясь в хлопья пепла. Я поспешила включить свет и только тут поняла, что мне даже не во что переодеться. Все мои вещи остались у Эчедов, а возвращаться за ними не было никакого желания. Пусть оставят себе на память.

Интриганы.

Кое-как расчесав волосы руками, отправилась на поиски бабушки. Хотелось узнать, как долго она планирует заниматься поисками того страшилища и чем в это время буду заниматься я. Может, бабуля согласится преподать мне пару уроков магии на досуге, раз уж я лишилась наставницы? Отказываться от занятий я не собиралась, а просить о чем-нибудь подобном Габора мне бы и в голову не пришло.

Бабушка обнаружилась все в той же гостиной, разве что компания, к моему немалому облегчению, сменилась: вместо Габора в кресле сидела Йоланда. Заметив меня, гадалка приветливо улыбнулась и поманила к себе.

— А ты знала, Эрика, что у тебя невероятная бабушка?

Сунув руки в карманы джинсов, я осторожно кивнула. Йолика тем временем, вернув полупустой бокал на журнальный столик, вдохновенно продолжила:

— Если бы не она, неизвестно, сколько времени ушло бы на поиски той бедняжки.

Бабушка коротко улыбнулась:

— Не скромничай. Это ты подсказала, что истоки нашей проблемы кроются в прошлом.

— Ну значит, мы по-прежнему отличная команда, — рассмеялась Йоланда.

— Бедняжки? — я нахмурилась и быстро спросила: — Вам удалось выяснить, кто убийца?

— Присядь, Эрика, — бабушка похлопала по сиденью дивана, предлагая устроиться с ней рядом.

— В последнее время мне стали являться тревожные знамения, а вскоре мы узнали об убийствах, — сказала Йоланда. — Вернее, я поначалу так считала, но потом благодаря Терезе выяснилось, что были и другие жертвы. Раньше. Это существо (даже не знаю, как еще ее назвать) начало убивать примерно в то время, когда вы с ребятами побывали в Словакии на развалинах замка.

— Вы и об этом знаете, — растерянно пробормотала я.

Провидица кивнула:

— Цецилия рассказала мне о том, что там случилось.

— Прости, милая, — виновато опустила голову бабушка. — Я была слишком занята своими делами, чтобы почувствовать, что с моей внучкой происходит что-то неладное.

Я решила не повторяться и не напоминать, что многого удалось бы избежать, развивай я с детства свой дар. Но сейчас меня больше заботила загадочная убийца и то, откуда она появилась.

Об этом я и спросила.

— Тот ритуал, что провели вы на руинах Чахтицкого замка, — проговорила моя родственница, осведомленная и об этом тоже. — Вы обратились к магии, в которой мало что понимаете. Призыв мертвых — темное и очень тонкое искусство и, какими бы ни были одаренными Этеле с Кристианом, в тот вечер что-то пошло не так.

Я покаянно вздохнула. В то время я вообще смутно понимала, что они творят. Все мои мысли были только о том, как избавиться от проклятого дара и перестать быть мишенью для Маргитты и ее шайки.

— Вы пытались призвать дух Анны Дарвулии, а вместо этого сами перенеслись в прошлое, — подхватила Йоланда. — В ночь, когда с помощью жертвоприношения Эржебет обрела магическую силу. Когда вас выбросило обратно, в мир живых, вместе с вами в него проникла и принесенная в жертву девушка. Она принадлежала к могущественному колдовскому роду, это ее сила передавалась из поколения в поколение потомкам Эржебет.

— Мы думаем, таким образом она возвращает себе свое наследие. Или же просто мстит всем, в ком чувствует силу Батори, — с печалью в голосе закончила бабушка.

— Если ее не остановить, она продолжит убивать и не обретет покой, пока не уничтожит последнего потомка графини. Нужно, чтобы душа ее обрела мир, а для этого... — Йолика замолчала и посмотрела на меня в упор. — Вы с Кристианом должны вернуть ее обратно.

От такого заявления меня чуть не подбросило на диване.

— Но почему мы?!

Он еще куда ни шло. В крайнем случае я, хоть понятия не имею, как отправлять в загробный мир озверевших зомби. То есть я согласна на «мы» по отдельности, но никак не на «мы» вместе.

— Она последовала в мир живых за вами, милая. Вы, можно сказать, вытянули ее сюда, стали для нее проводниками, и между ею и вами образовалась связь.

Да уж, одна новость лучше другой.

— В ваших силах загнать ее обратно, — продолжала увещевать Йоланда.

— Значит, мне придется с ним встречаться? — кисло подытожила я.

— Один лишь раз, завтра ночью, а потом мы уедем, — обнадежила меня бабушка.

— Очень на это надеюсь, — буркнула я и услышала, как в холле раздалась трель звонка.

Еще надеюсь, что это все-таки Этеле, а не Эчед, Маргитта, Ксавер или еще какой-нибудь подлый беспринципный колдун.