Поверить в счастье

Его мать была больше похожа на Аннетту, чем на Ровену… красивая, но равнодушная и раздражительная. Но Джейк любил ее и поэтому женился на Аннетте.

Он не собирается повторять свою ошибку. Раз уж придется жениться, надо выбрать такую женщину, которая была бы полной противоположностью Аннетте.

И это Ровена.

Она станет прекрасной матерью для Сэмми… и прекрасной женой для него.

Нет, Джейк женится на Ровене не для того, чтобы затащить ее в постель, хотя это и очень заманчиво. Он женится ради Сэмми… и из-за ее прекрасного характера… удивительной преданности… и очаровательной улыбки.

Остается только уговорить ее.

Телефон на кухне зазвонил именно в тот момент, когда Ровена взбивала тесто для печенья.

— Кто это может быть? — буркнула она, выключив миксер.

— Не знаю. — Сэмми, сидящий на кухонном столе, взглянул в миску. — Готово?

— Еще нет. — Ровена выдернула шнур из сети и, придерживая Сэмми за коленку, сняла трубку. — «Вдовий коттедж».

— Ровена?

— Изабелла! — Принцесса не звонила со вчерашнего дня, с тех пор как вылетела в Нью-Йорк. — Ты откуда?

— Я только что из квартиры Джейка.

Судя по тихому шепоту, принцесса вжилась в роль шпионки.

— И что?

— Ты не поверишь, что я там нашла.

Сердце Ровены упало.

— Что?

Почувствовав прикосновение, она оглянулась и увидела, как Сэмми зачерпывает из миски полную пригоршню теста и сует в рот.

Придется следить за своими словами.

— У него целая куча книг по Эдембургу. И большинство — о королевской семье. Там такие книги, о которых даже я не знала.

— И все?

— И все? Зачем ему книги о королевской семье? Их там штук двадцать пять.

— Это же и его семья.

Последовала длинная пауза.

— Такое впечатление, будто ты не веришь в его виновность.

Ровена улыбнулась, заметив, что Сэмми стянул кусочек шоколада. Оставалось надеяться, что ее улыбка выглядит не слишком фальшивой. Она глубоко вздохнула.

— Я не верю.

— Почему? Ты что-нибудь нашла?

— Нет. Просто… — Опять у нее было такое чувство, будто ее разрывают надвое. Она дружила с Изабеллой много лет, а с Джейком познакомилась лишь несколько недель назад. Так почему ей так трудно рассказать Изабелле о заключенном с Джейком соглашении? — Не знаю, но мне так кажется.

— Ты влюбилась в него?

— Нет, Изабелла, я…

— Не пудри мне мозги. Я видела, какими глазами ты на него смотришь. Ты уже переспала с ним?

— Изабелла!

— Я имею право знать. Если ты спишь с врагом, я должна забрать тебя из его дома.

— Нет. И не собираюсь. И я не уйду отсюда из-за Сэмми… который, между прочим, сидит рядом со мной… и которому я нужна.

Сэмми взглянул на нее огромными глазами.

— Ты уедешь?

Ровена улыбнулась и стерла у него с носа комочек теста.

— Нет, Сэмми-Джемми, никуда я не уеду.

— Эдембургу ты тоже нужна, Ровена.

Ровена зажмурилась и почувствовала угрызения совести.

— Знаю. Но мы не там ищем, Изабелла, я в этом уверена.

— Уверена? — возмутилась принцесса. — Настолько уверена, что готова поручиться жизнью моего брата? Потому что, если похититель моего отца рвется к трону, следующим будет Николас.

Ровена терзалась. Действительно ли ее убежденность в невиновности Джейка так непоколебима? Николаса она любила, как собственного брата.

— Да, я уверена в его невиновности, как в своей собственной.

Снова наступила тишина, и наконец Изабелла проговорила:

— Что ж, с тех пор как выяснилось, что тот принц, который так тебе не нравился, спит со своим камердинером, я научилась доверять твоим суждениям. Придется и на этот раз тебе поверить. — Она вздохнула. — Просто интересно, для чего Джейку понадобилось столько книг? И копия «Эдембургского трактата»?

— Когда-нибудь выясним. Тебя никто не узнал?

— Ни одна живая душа. — В голосе Изабеллы звучала гордость. — Я доехала на такси и туда, и обратно. Не волнуйся. Все прекрасно. Завтра я буду дома.

Ровена попрощалась и положила трубку.

Зачем Джейку все эти книги? Затем же, зачем и трактат. Чтобы лучше узнать свою родословную. И она этому верит?

— Эна, знаешь что?

Ровена взглянула на своего подопечного. Он казался встревоженным.

— Что, Сэмми?

— Что такое «невиноность»?

Невольно улыбнувшись, девушка взъерошила ему волосы.

— Это значит, быть таким же милым мальчиком, как ты.

— Ты не уедешь, Эна?

Ровена сняла его со стола и крепко прижала к себе.

— Нет, Сэмми-Джемми. Я тебя не оставлю. Я люблю тебя, мой милый, невинный мальчик.

Он вздохнул и обхватил ее тонкими ручонками за шею.

— Я тоже тебя люблю, Эна.

У Ровены слезы выступили на глазах. Она вдруг поняла, что действительно любит Сэмми.

И любит не только потому, что он еще маленький и до сих пор верит в добрые сказки, верит в счастье. Она любит его как своего собственного ребенка. Ровена знала это наверняка, потому что вдруг поняла, что с радостью пожертвует ради него своей жизнью.

И это рождало новые вопросы.

Связана ли ее вера в невиновность Джейка с любовью к Сэмми? А как же чувства к Джейку? Может, она внушила себе, что любит Джейка, потому что хочет стать для Сэмми второй мамой?

И, самое страшное, как же она переживет их отъезд из Эдембурга?

Шум стиральной машины привел Джейка в прачечную. Открыв дверь, он увидел, как Ровена вынимает из сушилки его рубашку.