Повесть о бабьем счастье

Но вскоре в штольню, где прятались женщины и дети, снова пришел военный и велел всем, кто может, пешком добираться до Казачьей бухты. Транспорт только для раненых и детей.

Наши войска покидали Севастополь...

Лидия так и не простилась со своими ранеными, не пустили ее больше в госпиталь, а ей хотелось узнать, как чувствует себя обожженный танкист с Украины, Федор. Накануне она соорудила ему каркас из палок, накинула на них простыню, чтобы она не касалась ран и не прилипала к телу,— обожженных не бинтовали.

А еще там остался раненный в грудь Виктор Зайцев. Он все звал какую-то Катю.

Никогда не забыть ей, как тяжело умирал Коля Прокопенко. Он был ранен в жияпт и все время просил воды. Пить ему было нельзя. Он сердился: «Тебе воды жалко? Приходи на камбуз, я тебе целое ведро дам... И про рай брось напевать, я скоро умру. И ты это знаешь...»

Он лежал на спине, подогнув одну ногу, и покачивал ею из стороны в сторону. Уже и глаза закатились, и нос заострился, а нога все покачивается, покачивается. Загорелый, красивый, чисто выбрит. За час до ранения побрился...

Не забыть и серое небо над Казачьей бухтой, темные силуэты кораблей, пришедших за севастопольцами, густую, встревоженную толпу на морском ночном берегу.

Едва началась погрузка, толпа завертела Лидию, стиснула, оторвала от матери и понесла: ни остановиться, ни повернуться, ни вещи подобрать. Где-то стреляют, где-то прерывисто гудит, будто принюхивается к морю, самолет; люди кричат, ругаются, стонут, и вдруг над всем этим отчаянный вопль мамы:

— Лида! Доченька! Ли-и-да-а!

С тех пор Лидия не видела своей матери. Искала ее после войны, куда только ие писала, к кому только не обращалась. Даже следов не нашлось...

На эсминец, куда погрузили раненых и куда толпа внесла Лидию, налетели немецкие бомбардировщики. Люди, оглушенные выстрелами, облитые водой, взлетавшей от взрыва бомб_; вдавливались в палубу, словно она могла втянуть их в себя, спрятать, защитить.

Какая-то старушка с ребенком на коленях с силой прижала к себе голову Лидии и потребовала:

— Молись, детка, повторяй за мной!

И Лидия исступленно твердила: «Отче наш, иже еси на небеси, да святится имя твое...»

Утром в Новороссийске старушку, еле живую, сняли с корабля и отправили в больницу.

— Девочку ты никому не отдавай,— успела она шепнуть. — Христом-богом прошу, не отдавай, она хроменькая, сиротка, одна из всей семьи уцелела — бомба в дом попала. Мирославой ее зовут, мы по-соседски жили. Скажи, что твоя сестренка. Через недельку я встану и заберу ее.

Но старушка больше не встала.

Лидия хотела отдать ребенка в детский дом. Сначала в Краснодаре, затем в Красноводске. (Как они страдали от жажды в этом городе! Воду привозили в цистернах, желтую, горячую, чем больше пьешь ее, тем больше пить хочется, а во рту будто ржавчина.) А во Фрунзе, куда полагалось доставить эвакуированных, она уже не могла расстаться с девочкой. Нашла квартиру, вернее, угол, Миру выдала за свою сестренку. Но когда она первый раз уходила на работу, молчавшая до тех пор девочка вдруг бросилась за ней с криком: «Мама!» — и вцепилась в подол.

— Никуда ке денется твоя мама,— сказала хозяйка, с укоризной взглянув на Лидию. — Врать-то зачем было? Я ж не жених...

Никому никогда не рассказывала Лидия об этом. И девочка ничего не знает...

— Вы хоть бы крылышко попробовали,—-услышала Лидия голос Вани и скороговоркой проговорила:

— Нет-нет, спасибо, нет...

Поезд, оказывается, еще не тронулся.

В купе вошла насупленная женщина в детской шапочке с помпоном. Не сказав ни слова, она поставила чемодан на полку, где сидел Ваня, повесила на крючок сумку с помидорами, затем, окинув взглядом столик, заставленный едой, двумя пальцами, как щипцами, выхватила из кефирной бутылки ромашку и выбросила ее за окно.

— А если б на голову кому-нибудь? — спросил Ваня.

Женщина молча вышла и вскоре вернулась с комплектом постельного белья. Не обращая ни на кого внимания, она тут же принялась стелить. Двигалась она, расставляя локти, задевая вс-гч и все. Пришлось выйти из купе и подождать, пока она устроится.

Но она продолжала устраиваться и после того, как все вернулись: сняла чулки с круглыми резинками, пошуршала ладонью по своим подошвам и легла, отвернувшись. Когда же Ваня попытался снова сесть на старое место, она резко придвинулась спиной к краю полки и вытянула ноги.

Ваня засмеялся:

— Вредно, бабуся, нервничать. Нервные клетки не восстанавливаются.

— Садитесь сюда,— пригласил Кирилл, придвигаясь ближе к Лидии. — Поместимся.

— Бывают же такие люди,— сказал Ваня, глядя на широкую спину попутчицы. — У самих плохое настроение, так надо и другим его испортить.

Вагон плавно тронулся. От окна метнулись какие-то тени. Кирилл задернул занавески, и сразу же зажегся свет, будто выключатель таился именно в этих занавесках.

Кудрявая проводница принесла постельное белье и вежливо спросила:

— Чай будем пить?

— А то как же? — встрепенулся Ваня. — В поездке, и без чаю? Всем по паре стаканчиков — шесть, значит... А ватрушку будете? У меня ведь ватрушка есть.