Повесть о Борисе Годунове и Димитрии Самозванце

Множество гниющих трупов, разбросанных без погребения по лесам, селам и даже по дорогам, неестественная пища, изнурение физических сил в народе и безнадежное уныние произвели заразительную болезнь, холеру. Люди умирали повсеместно в страшном количестве. В одной Москве погибло от голода и заразы более 500 тысяч человек. Борис, боясь распространения морового поветрия, велел подбирать трупы, завертывать на счет казны в белые саваны, обувать в красные башмаки и хоронить за городом. А чтоб доставить бедным людям средства к пропитанию, заложил огромные постройки. Кроме того, волею и неволею скуплены от казны во всем государстве по низкой цене хлебные запасы у богатых помещиков и монастырей, отысканы в отдаленных местах огромные, поросшие кустарником, скирды ржи и смолочены немедленно; все это доставлялось в столицу и в другие города и раздавалось народу за умеренную цену, а вдовам, сиротам и немцам безденежно. Деятельная заботливость правительства прекратила наконец бедствия голода, но следствия его были пагубны для царя и царства.

Во-первых, он заметно уменьшил народонаселение России. Многие деревни остались совершенно пусты: одна часть жителей вымерла на месте, другая ушла за царскою милостынею и не возвратилась; остальные разбрелись по казацким станицам, по разбойничьим притонам, пошли слоняться вечными бобылями из двора в двор по зажиточным людям. Вместе с тем значительно уменьшились доходы и силы государственные; многие богатые дома обеднели; торговля сильно упала.

Во-вторых, пороки, вкоренившиеся в народе еще в эпоху княжеских усобиц и развившиеся со времен Иоанна IV до Бориса в полу-азиатской цивилизации, чуждой просвещенных понятий общественных, дошли теперь до ужасающей степени. Уже не одни иностранцы, охотно видевшие в русских черную сторону, но и сами русские не находят слов для описания повсеместного разврата совести и всех естественных чувств в низших и высших слоях общества, в светских людях и в самом духовенстве [35]. «Во всех сословиях», говорит беспристрастнейший из иноземцев, живших тогда в Москве [36], «завелись раздоры и несогласия; никто не имел ни к кому доверия [37]; цены товарам возвысились неимоверно; богачи брали росты более жидовских и мусульманских; бедных везде притесняли; все продавалось вдвое дороже; друг ссужал друга не иначе, как под заклад, втрое превышающий занятую сумму, и сверх того брал 4 процента еженедельно; если же заклад не выкупался в определенный срок, то пропадал невозвратно. Не буду говорить о пристрастии к иноземным обычаям и одеждам, о нестерпимом, глупом высокомерии, о презрении к ближним, о неумеренном употреблении пищи и напитков, о плутовстве и прелюбодействе. Все это, как наводнение, разлилось в высших и низших сословиях.» [38]

В-третьих, голод и царские милостыни умножили до невероятного количества число нищих. Эта часть народа уже и при Фёдоре отличалась наглостью нестерпимою: днем оборванные бродяги неотступно требовали у всякого встречного милостыни: «Дай, или убей меня!» а ночью крали и грабили, так что в темный вечер не всяк решался выйти из дому. В эпоху голода, они привыкли бунтовать беспрестанно, нападать на дома зажиточных граждан, расхватывать съестные припасы на самих рынках [39], привыкли презирать строгость полиции и торжествовать над нею. Безмерная масса людей бедных, бездомных, разорвавших семейные и общественные связи, скопилась страшною тучею над благоустроенною частью народонаселения и готова была разразиться всеми ужасами охлократии при всяком колебании государства.