Повесть о черном, белом и красных

Вы спросите, почему такой боевой орк, как я, знающий всеобщий и эльфийский языки, оказался десятником у гоблоты? А я вам отвечу: есть причина. На самом деле я начинал службу в разведке и дослужился… Эх, ладно! Чего теперь вспоминать, как и где я облажался? Достаточно того, что в звании меня понизили за дело и хорошо, что не до рядового.

– Постреляем ещё, Санька?

– Нет. Патронов мало, беречь нужно. Ты сам-то откуда?

– Мы свою страну зовем: "Восток", – тщательно подбирая слова, ответил я. – Она далеко.

И неопределенно махнул рукой.

– А я вот с Вятки. На ижевских заводах работал. Там и стрелять научился из всего, что стреляет. Но у нас там сейчас белые.

– Завод? Что это?

– Это место, где разные машины делают.

– А есть место, где хранят книги?

Вот тут он запнулся. Потом ответил:

– Библиотека. А тебе зачем?

– Читать.

– Учиться хочешь? Я бы тоже не против. Но сначала белых разгромить надо, чтобы народ освободился.

– От чего?

– От буржуев, от угнетателей всяких.

Вот теперь я совсем ничего не понимал. Получалось, что хранители знания, о которых говорил Альф, это как раз белые и именно они не позволяют людям учиться. Иначе что мешает тому же Саньке просто прийти в эту самую библиотеку и читать, сколько хочет? Местные книги я уже видел. Здесь был какой-то способ делать их в больших количествах, но если их всё равно на всех не хватает, значит… Да ничего не значит! Они не считают книги ценностью. Тогда непонятно, в чем провинились эти самые “угнетатели”? Я попытался выяснить значение этого слова и снова ничего не понял. Одни управляют, другие подчиняются и не бывает так, чтобы все были равны, хотя бы потому, что есть умные и глупые. Так за что же они воюют?

Ответов на все эти вопросы у меня не было и было понятно, что Санька мне тоже ничем не поможет.

* * *

Иваныч вернулся, когда уже совсем стемнело. Он был изрядно пьян, но прежде чем завалиться спать, сунул мне в руку бутылку с какой-то прозрачной жидкостью. Я с трудом вытащил пробку, принюхался и в очередной раз за день удивился. Внутри была основа для того самого эликсира, который так помог мне в день боя с магом. Одна основа, но большего мне и не требовалось. Все нужные травы можно было найти на ближайшем лугу.

– Откуда?..

Но Иваныч уже спал.

Глава десятая

– В общем, многое тут за последний месяц изменилось, друг Егор…

Нашему ротному не важно было, обращают ли на него внимание. Главное, чтобы был слушатель, остальное вторично. Я, как обычно, молчал, внимательно следя за округой. Пулемет лежал поперек седла, а несколько запасных дисков, до отказа набитых патронами, лежали в висящем на седле мешке. Карабин я тоже прихватил, он висел за спиной и можно было сказать, что я вооружен до зубов.

Мы ехали шагом, никуда не спеша. За день Иваныч собирался добраться до того поселка, в котором я уже был, забрать там пополнение и вернуться назад, в бригаду.

– …Мне комбриг вчера рассказал, что беляки к Волге вышли севернее Царицына. Не зря мы на них нарвались, когда возвращались от Сиверса. Это, я тебе скажу, самое настоящее предательство. Все так считают. Военспецы предали, те, что из старых царских генералов. Теперь надо ждать общего наступления белых и одна надежда на то, что пушек много и снаряды к ним есть. Из Москвы к нам сюда прислали какого-то Сталина, тот сразу за дело взялся и половину военспецов заарестовал. Но видать измена глубоко закопалась. Его их заставили выпустить, а те, не будь дураки, сразу к белым сдернули. Так что там сейчас всю нашу диспозицию знают.

– Это не слух? – спросил я.

– Какие еще слухи!? Комбриг наш врать не станет. Он мне сказал, что Сталин и Ворошилов изменщиков всё равно дожмут, но на это время надо, а его нету. Вот-вот белые атакуют.

Тут я был согласен. Если к тебе перебежало несколько вражеских командиров и ты через них узнаешь все планы противника, то напасть нужно как можно быстрее, иначе тот передвинет войска и это преимущество превратится в ничто.

– А о тебе в роте хорошо отзываются. Говорят: когда он, то есть ты, слово скажет – слушать нужно, а чтобы без дела – никогда. Хочу тебя командиром отделения в пулеметном взводе сделать. Ты как на это смотришь?

В ответ я пожал плечами. У нас в таких случаях говорили: "Делают детей, а командиров назначают". Третий раз, получается, до десятника дослужусь. Вот радости-то, как у них тут говорят.

– Три полосы – чей флаг, – спросил я, когда дорога, которая виляла между невысоких холмов, вывела нас на относительно ровный участок.

– Красная, желтая и синяя? – уточнил Иваныч.

– Да.

– Это донцы. А что?

– Понятно…

Я начал спешиваться. Помните, что рост у меня на голову выше, чем у человека? Поэтому вижу я немного дальше, тем более: с седла. Да и то, что гляжу по сторонам, а не болтаю языком, тоже помогло.

– Ты чего, Егор? – снова спросил ротный.

– В степи пыль. Лошади. И флаг.

Он привстал на стременах и поднес руку к глазам, закрывая их от солнца. Увидел…

– Ах ты-ж мать моя, женщина! Их же там не меньше полка!

– Бери мою лошадь. Быстро скачи к городу. Предупреди.

– А ты что!?