Повесть о карте

Тяжелые буры с зубьями из этих же сплавов врезаются в самые твердые горные породы, открывая путь к углю, железу, нефти.

В годы Великой Отечественной войны снаряды из вольфрамовой стали пробивали любую броню. Ведь именно такие снаряды преградили путь фашистским «тиграм» и «фердинандам» — многотонным бронированным громадинам.

Вольфрамовые руды настойчиво ищут по всей планете.

Ищут их и в нашей стране.

И что же прежде всего сделал геолог, прочитав письмо Саши Владимирова? Он разложил на столе карту.

Да, карту! Но какую же странную!

Прежде всего, она была ярко раскрашена. Причудливым многоцветным ковром ее покрывали красные, зеленые, желтые, синие, голубые и коричневые пятна разных оттенков. Встречались какие-то цифры и буквы: Cm, А, Р, Mz, Pz… Этим она совсем не походила, скажем, на полетную карту. Но вместе с тем на ней тоже имелись изображения меридианов и параллелей, кружочки обозначали города и поселки, синие линии показывали местоположение рек и озер, коричневые горизонтали — рельеф местности.

Это была геологическая карта.

Ученые давно уже знают, что различные полезные ископаемые встречаются в разных горных породах. Тропические пальмы, например, никогда не встретишь среди снегов и вечных льдов Арктики. Точно так же и пласты угля невозможно отыскать в недрах тех местностей, где нет слоистых, а лучше сказать, осадочных горных пород.

Все дело в том, что уголь образовался на дне древних мелководных морей, болот и речных долин. Там в далекие геологические эпохи, десятки и сотни миллионов лет назад, мириады растений падали в воду, покрывались песком, глиной, спрессовывались, прогревались земным теплом и постепенно превращались в уголь, в это ценное топливо.

Кристаллы вольфрамита, напротив, можно найти лишь там, где на поверхность земли из глубин нашей планеты когда-то прорвались изверженные горные породы, где грохотали вулканы, изливалась лава, били источники горячей воды.

Неодинаково образовались эти полезные ископаемые. Искать их надо в горных породах различного происхождения, а значит, и в разных местах.

Вот почему, прочитав письмо Саши Владимирова, геолог первым делом принялся изучать геологическую карту. Ведь на ней-то разноцветные пятна и буквы как раз и показывали, где какие горные породы залегают.

Такая карта позволяет легко проверить: а можно ли вообще встретить в той местности, где живет Саша Владимиров, минерал вольфрамит? Вдруг там слой известняка толщиной в километр, и значит, кристаллы попали на берег речки случайно.

Находят же на черноморском пляже возле Одессы камни очень далеких стран — Австралии, Южной Америки. Причина простая. Для грузового судна опасно плыть с пустыми трюмами. Во время шторма оно может перевернуться. Поэтому, если случается возвращаться из дальнего рейса вовсе без груза, трюмы заполняют прибрежной галькой. Близ Одессы гальку вываливают за борт, а волны потом выкатывают камешки-путешественники на пляжи.

Но вот наконец геолог вгляделся в геологическую карту окрестностей того села, где жил Саша Владимиров. Оно стоит у реки, и как раз в том самом месте, где миллионы лет назад из глубины прорвалась широкая кварцевая жила, водный поток проточил широкую и глубокую долину. Эта жила вполне могла включать в себя такие минералы, как вольфрамит. Река частично размыла ее. Легкий песок унесло вниз по течению. Кристаллы вольфрамита остались на берегу.

С каждой минутой геолог все более убеждался: находка Саши Владимирова должна быть проверена. Скорее в путь!

Но кто приготовил геологу такую замечательную карту?

Сам же геолог!

Взяв с собой общегеографическую карту крупного масштаба — такие карты носят особое название: топографические, — геолог ходит по долинам рек и ручьев, по склонам гор, холмов и ущельям и собирает образцы всех горных пород, какие только отыщет. На своей карте он всякий раз отмечает, в каком месте какой камень нашел.

Потом обводит на карте участочки, где встречались одни и те же горные породы, — и геологическая карта готова.

На ней, правда, станет очень уж тесно. Добавятся новые цифры, линии, надписи. Не сразу и разберешься, что к чему. Это вполне исправимо. Карту перечертят, «разгрузив» от условных значков менее важных поселков, ручьев, дорог, а чтобы было наглядней, раскрасят.

Если нужна очень подробная геологическая карта, геолог исходит свой участок вдоль и поперек. Он выследит каждый даже самый тоненький пласт, каждую жилку горной породы. Однако такую подробную съемку делают только там, где полезное ископаемое уже найдено и важно узнать, богато ли месторождение, стоит ли строить на нем рудник.

Вот почему, когда несколько лет назад в окрестностях села, где жил Саша Владимиров, вели обзорную, не очень детальную, геологическую съемку, вполне могли не заметить вольфрамовой россыпи.

В глухом сибирском селе, расположенном далеко от железной дороги, экспедицию встречали все его жители. Когда машина остановилась, ее обступили тесной толпой. Был там и Саша Владимиров.