Повесть о храбром зайце

Ёж: Заяц… конец! Пал… боец. На душе рубец. Вон он… жнец…

Мгновение какое-то и всё. Снаряд буд-то невидимый из дыма вырвался и тут же, только ветром заметный, вошёл в грудную клетку ежа, разорвал и вылетел, пронзив насквозь. А после медленно – как во сне – держась за зайца лапой, он съезжал и съезжал на землю. Смотрел в глаза пока не умер, впивался в них, искал. Последний взгляд последней пары глаз – в них отразились все, что любили его. Глаза возлюбленной, друга, отца… и матери.

Заяц: Ёжик.…

Ёж лежал на земле, зрачки закатились, морда без выражения.

Заяц: Ёжик.…

Заяц опустил веки ежа, оторвал от себя лапу вместе с плащем – накрыл. Тут же кинули камнем. Это вернуло зайца в себя. Медведь тоже что-то понял и завопил.

Медведь: Аааааа!! Ааааааааргх!!

Волков: Заткни ему пасть, Волканян!

Волканян: Ара, завали свой громкий дирка!

Волканян ударил медведя трубкой своего оружия. Набросились и другие животные, стали забивать. Медвель силился подняться – откинул кого-то в толпу, на другого наступил лапой, третьего укусил остатками зубов – орал и плескался кровью. Заяц пытался прорваться к нему, но его сталкивали вниз (тронная часть поляны была на возвышении, а все подступы к ней перекрыли наверное ещё с утра).

Недолго бодался медвель. Заломали, повалили, кто-то пытался прыгать на голове, но скатывался и падал.

Волков: Хватит, разойтись! Он до суда дожить должен.

Зайца в очередной раз пнули копытом – он покатился вниз. Сил уже не было никаких, стоял на коленях, готовил стрелу.

«Вот сейчас стрелять! Пока отвлеклись, пока не видят. Мой единственный шанс! Одна стрела, один выстрел! Сейчас!»

Заяц уже натянул лук. Целится.

Кто-то из толпы: ВОЛКОВ! ЗАЯЦ!

Волков оборачивается – сейчас заяц убьёт его – его, победителя! Отработанным жестом вздымает левую лапу и наставляет на зайца, из рукава показывается маленькая трубка с механизмом. Волк не успевает прицелиться, но попадает. Попадает прежде, чем заяц успевает выпустить стрелу. Лук выпадает из лап, где-то из области живота течёт кровь.

Волков: А я дал тебе шанс! Я дал тебе шанс, заяц! И как ты мне отвечаешь, а?!

Волченко: Дай мени вбити його! Я вбью його!

Волков: Я сам!

Зая: Нет! Не дам!

Зая пробивается через толпу, скатывается с возвышения, становится между волком и зайцем.

Зая: Ты обещал! Мы договаривались!

Волков: Мы?! Ну да… договарривались. А я что по-твоему должен улыбаться, когда в меня стрреляют изподтишка? Не боись, зая. Будет ему честный суд. Будет! Всех под суд! А, народ? (обратился он к толпе) Под суд?

Толпа: ПОД СУД! ПОД СУД! ПОД СУД!

На этот раз буйствовали с удвоенным остервенением. После забиения царя, всё было можно. Так казалось и потому не могло быть иначе.

Зая продолжала стоять между волком и зайцем. Не оборачивалась, не отступала в сторону, хотя теперь нескончаемые камни и палки задевали её тоже. Один из этих камней попал зайцу точно в голову, но она не видела этого.

Кровь с головы заливала зайцу глаза. Кровь с живота растекалась в ногах. Он сидел на коленях всё в той же позе, опять готовился стрелять.

«Я не отдам тебе страну… Я не отдам тебе страну…», только одна эта фраза осталась в голове у зайца. Повторял уже без смысла, как заклинание древних, как молитву Богу лесному.

Теперь и мысли, и чувства, и сил хватало на одно последнее усилие. Заяц натянул лук и выпустил последнюю свою стрелу. Стрелял на угад, на память, на веру. Куда попал не видел. Выронил лук, плюхнулся в землю, закрыл глаза и уснул летаргическим сном.

«Я не отдам тебе страну.»

Зая вскрикнула и упала на колено. Стрела попала ей в ногу, но заяц не видел этого.

Волков: Вот тебе, зая! Ну, какова благодаррность? Нрравится?

Зая: Мы договаривались.

Волков: Я слово своё дерржу. Ты стала… мягкой. Это не лучшее твоё качество.

Зая: Мы договаривались. Ты обещал.

Волков: Хоррошо, хоррошо. Заладила! Эй (крикнул волк в толпу)! Где конь?!

Конь: Здесь я, неээээээ! (Отозвался конь и вышел из толпы.)

Волков: О, какой конь! И вы двое! (Волк указал на пару рядом с конём) Погррузите этого… стррелка этого недобитого и везите в больничку. Авось, выживет – будем судить.

Конь: А ёжик?

Волков: Не, этого по дрругому адрресу – ты же видел всё. Этого потом. Давай, порработай немножко.

Конь: Есть, есть, неээээээ!

Волков: Зая! Тебе тоже надо бы в больничку. Сама не выдиррай – не то всю жизнь хрромать теперрь будешь.

Зая: …

Волков: Давай, давай.

IV

Волков дал ряд распоряжений. Все забегали, засуетились. Сам, в сопровождении своей волчьей свиты, отправился на зелёную площадь, речь читать. Сюда и шли народные массы с пяти сторон леса. Теперь всё было готово. Все нужные и незаменимые были на местах, а кого не было, тому и места не предполагалось. Только последний аккорд ждали. Знак победы. Речь триумфатора.

Обыденно и просто, волк взабрался на башню большого рога (то, что царю давалось с всё большим трудом) и начал говорить давно заученный, давно написанный и переписанный, местами выстраданный, местами вымученный текст.