Повесть о ледовом комиссаре

На станции уже поднимались временные радиомачты радиостанции, белели на зеленой траве метеорологические будки, строился бревенчатый жилой дом.

Ну как не помочь зимовщикам! По предложению Шмидта сибиряковцы провели субботник. Он, Визе и добровольцы — научные работники и члены команды таскали кирпичи и бревна, прибивали обшивку стен и настилали пол. Вечером, в еще не полностью достроенном доме, состоялся товарищеский ужин — торжественное открытие новой научно-исследовательской станции Всесоюзного Арктического Института.

В Тикси «Сибирякова» ждала баржа с углем, добытым в новых копях Санга-Хая в трехстах километрах от Якутска. Теперь угля хватит до самого Владивостока. Можно спокойно продолжать путь в Тихий океан.

На траверзе Медвежьих островов, вблизи устья Колымы, ночью на востоке показалась цепочка огней. Навстречу «Сибирякову» шел «Литке» и вслед за ним двадцать кораблей.

В открытом море состоялась встреча двух экспедиций, шедших по Северо-Восточному проходу — одна с запада, другая — с востока.

В навигацию 1932 года доступ из Архангельска к устью Колымы не был затруднительным, из Владивостока — из-за льдов был исключительно тяжелым.

— Эх, были бы у нас хорошие долгосрочные прогнозы ледовой обстановки, — сокрушался Шмидт, — все было бы иначе. Знали бы мы, какие нас ждут льды на всем протяжении Северного морского пути, то грузы на Колыму отправили бы из Архангельска или Мурманска, а не из Владивостока. Сколько бы сэкономили государству средств, времени, трудов!

^{…Как не помочь зимовщикам! Справа — О. Ю. Шмидт.}

ПОД ПАРУСАМИ…

Вскоре «Сибиряков» был уже вблизи Дальнего Востока. И вот на последнем этапе пути встретились тяжелые льды. Медленно лавируя в разводьях, «Сибиряков» шел вдоль берегов Чукотки.

Когда держали курс на остров Колючин, произошла новая серьезная авария. Судно потеряло ход. Результат осмотра оказался тревожным — гребной винт был поврежден от удара о мощную льдину, одной лопасти совсем нет, три остальные поломаны больше чем наполовину каждая.

Авария произошла недалеко от того места, где затертая льдами «Вега» встала на вынужденную зимовку.

Зимовка никак не входила в планы сибиряковцев. Нужно было искать выхода из, казалось, безвыходного положения. Его нашли совместно Шмидт и Воронин.

Запасной гребной винт имелся на корабле. Но как его сменить в Чукотском море, где нет доков? Водолазов не было в команде «Сибирякова».

На спардеке в каюте Шмидта всю ночь горел свет. Он сидел за столом, обложенный судовыми документами, чертежами, книгами по теории корабельного дела. Математическим путем Шмидт рассчитал, сколько надо перегрузить угля и продовольствия с кормы в носовую часть, чтобы гребной вал поднялся над водой. Оказалось, что 400 тонн.

Ранним утром начался аврал.

Все участники экспедиции и вместе с ними Отто Юльевич, разделенные на соревнующиеся друг с другом бригады, превратились в грузчиков. Каждый человек перенес на своей спине около 1200 пудов. Капитан Воронин уверял, что научные работники работали быстрее профессиональных грузчиков.

Лопасти винта удалось сменить, потом снова аврал — обратная перегрузка угля, продовольствия, и корабль двинулся на новый штурм ледяных преград.

Четырнадцать суток бился «Сибиряков» у берегов Чукотки и вынужден был прекратить борьбу. 18 сентября раздался оглушительный удар и корабль снова встал. На этот раз несчастье было еще большим: сломался гребной вал и ушел на дно моря.

Это случилось недалеко от острова Идидля.

«Сибиряков» перестал быть управляемым кораблем и сделался игрушкой течений и ветров.

Ледокол прошел 3500 миль и только 100 миль отделяло его от цели плавания — Берингова пролива.

Бледный, осунувшийся, но как всегда внешне спокойный, Шмидт вел переговоры по радио с Дублицким — капитаном находившегося сравнительно недалеко парохода «Совет».

— Я сообщаю вам первому о нашем несчастье, ибо, находясь в таком тяжелом положении, я хочу вас просить не уходить пока что от района мыса Дежнева. Имею надежду, что дрейф вынесет «Сибиряков» на разреженный лед Берингова пролива. Там будем просить «Совет» отбуксировать нас до безопасного места — в бухту Лаврентия или Провидения.

— Конечно, «Совет» сделает все возможное, — отвечал Дублицкий, — к сожалению, у нас поврежден вал, но все же выйдем вам навстречу.

— Приношу вам искреннюю благодарность за отзывчивость, но пока не спешите. Лучше ждите нас в районе Дежнева.

— На особый случай сообщаю, — продолжал Дублицкий, — что где-то в этом районе находится американское военное судно «Норланд» ледокольного типа. Может быть, вы с ним свяжетесь?

— Благодарю вас за информацию, — ответил Шмидт, — но вряд ли к нему обратимся. Вообще, надо сказать вам, на судне никакой паники нет! Настроение команды и экспедиционного состава хорошее, бодрое и деловое. Экспедиция будет продолжаться — слышите?

Кое-кто из сибиряковцев, правда, нервничал. Нависла угроза зимовки.

Капитан был мрачнее тучи. Научные работники, волнуясь, спорили о том, будет или не будет зимовка.

Шмидт оставался по-прежнему невозмутимым.