Повесть о ледовом комиссаре

«Опыт нашей экспедиции показал, что возможности самолета, как орудия исследования, значительно выше, чем предполагалось. Наряду с возможным повторением высадки на лед такой станции, как папанинская, на полюсе или в другом месте Центрального полярного бассейна Арктики, можно будет широко применять временные посадки самолета на льдину для производства научных работ в течение нескольких дней или недель. Такая летучая обсерватория сможет в один сезон поработать в разных местах Арктики. Например, высадившись у „полюса недоступности“, в море Бофорта или в других местах, обсерватория может дать целую картину по всей Арктике. В частности, этим путем легче всего решить вопрос о циркуляции в Арктике, о течениях и о балансе обмена вод Ледовитого океана и Атлантики. Выгода этого метода состоит в том, что самолет можно послать в ту именно точку, изучение которой особенно нужно для данной конкретной научной задачи. Притом полеты можно повторять в случае сезонного хода явлений, по временам года. А что самолет сумеет сесть в показанном ему районе, в этом теперь уже не может быть сомнения. Новые типы самолетов, изготовленные нашей страной, имея больший радиус действия и большую скорость, чем те, которыми мы сейчас воспользовались, прекрасно решат эту задачу».

Это предвидение Шмидта через пять лет претворилось в жизнь. В 1941 году полярный летчик И. И. Черевичный обследовал районы так называемого «Полюса относительной недоступности» на самолете, превращенном в «летучую лабораторию».

После войны начались планомерные полеты, а затем и высокоширотные экспедиции в различные районы Центрального полярного бассейна. Самолеты высаживали на льдины для кратковременной работы группы научных работников, дожидались их, затем перелетали на новое место исследований.

ПОСЛЕДНИЕ ГОДЫ

Избранный в феврале 1939 года первым вице-президентом Академии наук СССР О. Ю. Шмидт целиком отдается руководству «главным научным штабом» страны и его многочисленных «подразделений» — институтов, их перестройке в связи с требованиями жизни.

Началась Великая Отечественная война. На плечи О. Ю. Шмидта легла задача эвакуировать учреждения академии наук в глубь страны, сохранить научные кадры, переключить работу институтов на нужды обороны.

Он мобилизует все свои силы; страшная болезнь (туберкулез легких и горла) уже подкрадывается вплотную, и Шмидт вынужден в конце концов ограничиться научной работой в созданном им институте теоретической геофизики.

Такой же неукротимой пытливостью, смелостью, как и в полярные годы было стремление Отто Юльевича расшифровать «белые пятна» в науке, отмести старое, для торжества научной истины в еще недостаточно изученных наукой областях геофизики и астрономии.

За его плечами были десятки лет накопления научною опыта, прежде чем он вплотную взялся за осуществление своей мечты, которую вынашивал с юношеских лет — ликвидацию еще одною «белою пятна» в науке — разрешению вопроса о происхождении Земли. Он начал эту огромную работу уже безнадежно больным.

В 1945 году Шмидта на носилках доставили в железнодорожный вагон поезда, уходившего к Черному морю. Врачи думали, что оттуда он не вернется.

В Крыму, лежа в постели с высокой температурой, Шмидт все же продолжал работать, словно почувствовал необходимость скорее закончить начатое дело.

Он вернулся в Москву. «Дамоклов меч» еще не сразил его.

Каждую весну и осень на два-три месяца Отто Юльевич выходил из строя и вынужден был лежать в постели. Тогда он вызывал к себе своего заместителя по институту, своих соратников по научной работе…

Шмидт продолжал работать, черпая в труде силы для борьбы с тяжким недугом.

Каждую передышку, которую давала ему болезнь, он использовал для обсуждения своих работ в различных научных коллективах, вел борьбу за широкое развитие космогонических исследований в нашей стране и сумел возбудить широкий общественный интерес к проблемам космогонии. Ученый-коммунист он никогда не был ученым-одиночкой.

Напряженная деятельность подрывала силы безнадежно больного человека. Он знал это, но не переставал трудиться.

В 1947 году, когда над Шмидтом нависла угроза смерти от туберкулеза горла, врачи категорически запретили ему разговаривать. Он подчинился и целый год молчал, в полном смысле этого слова. Членам семьи и посещавшим его друзьям он писал записки.

Какое надо было иметь мужество, силу воли, какую таить в себе жажду жизни, чтобы выдержать такое испытание. И опять болезнь временно была побеждена.

Отто Юльевич, несмотря на протесты врачей, начал читать лекции в новом здании Московского университета и читал их до конца 1953 года.

Несмотря на огромную работу, связанную с созданием новой материалистической теории происхождения Земли, Шмидт не оставлял и «чистой» математики, последняя его работа датирована 1947 годом. Много внимания он уделял и пропаганде естествознания, не только как главный редактор журнала «Природа», но, когда позволяли силы, и личными выступлениями.