Повесть о Макаре Мазае

— В этом поселке все друзья-приятели Мазая, — заявил он. — И наверняка Макар где-то здесь скрывается. Вы же знаете, что в этих кварталах каждый день разбрасываются партизанские листовки. Конечно, это дело рук Мазая.

Полицейские вернулись в дом. Патруль остался дежурить на улице. В квартире № 4 была открыта дверь, но в комнатах никого не нашли. Однако, судя по запаху табака, кто-то курил здесь совсем недавно. В чулане прятался молодой парень. Как потом выяснилось, это был военнопленный, бежавший из лагеря.

В соседней квартире за столом сидела семья в полном сборе: глава семьи — токарь завода Пафнутьев, его жена, ее родители, трое детей и тетка, только что приехавшая из деревни. В углу стояли две ее сумки со свеклой.

— Куда ушли соседи? — спросили полицейские.

— Не следим за ними, — ответил Пафнутьев.

— Мазая видел?

— Еще бы не видел! Не только видел, но и разговаривал с ним.

— Где? Когда?

— 7 октября утром, за день до того, как пришли ваши хозяева. Потом не видел.

Полицейские стали осматривать квартиру.

— Опасная у вас работка, — «сочувствовал» Пафнутьев. — Чуть не из каждого окна в вас целятся.

— Ничего, бог милостив.

— Позавчера застрелили полицейского…

— А ты что, видел, как в него стреляли?

— Не видел, народ говорит…

— Пойдешь с нами, может, в гестапо чего и расскажешь.

Арестованного сдали патрулю и продолжали осмотр дома. Большинство квартир пустовало — видимо, хозяева прятались где-то, опасаясь очередной облавы.

В следующем доме полицейские застали в квартире на нижнем этаже шестерых заводских рабочих, сидевших за круглым столом.

Убедившись, что в квартире нет ни оружия, ни радиоприемника, полицейские спросили:

— Почему не работаете? Предъявите справки о том, что являлись на завод.

— Работать за триста граммов хлеба?

— А что, расстрел лучше? Идите-ка лучше добровольно, а не то…

Из-за стола тяжело поднялся старый человек.

— Мое сердце уже два раза играло отходную. Так что мне смерть не страшна. Да еще на миру. После такой смерти память о человеке долго в народе живет. Но я хочу вас предупредить, может быть, даже спасти. Смотрите, как бы чего не вышло, если заберете этих ребят. Это мои дети и внуки. И за них есть кому заступиться. Верно говорю.

В комнате наступила тишина, которую нарушало тяжелое дыхание старика.

— Ладно, потом их возьмем, — подумав, решил полицейский Никитин и вместе с Кравченко направился к сараю.

Электрические фонарики осветили груды рухляди, которую давно пора было выбросить: солдатская шинель, истоптанные сапоги, детская коляска. Лежали перевязанные шпагатом стопки школьных тетрадей, букварь для школ ликбеза, вузовские учебники. В углу ржавели старые примусы и керосиновые лампы «чудо». И в других сараях скарб оказался примерно таким же. Но в одном из сараев полицейские обратили внимание на свежую землю. Они взялись за лопаты и обнаружили тайник, а в нем винтовки, пулемет, пистолеты и гранаты. Оружие было тщательно смазано.

В углу стоял заваленный старыми газетами и присыпанный землей сундук. В нем были спрятаны портреты Ленина, собрание его сочинений, сборники воспоминаний о вожде, книги о революции.

— Никого из дома не выпускать! — распорядился Никитин и отправил полицейского в гестапо с просьбой прислать отряд для обыска по всей улице.

В других сараях оружия не нашли, но почти в каждом были закопаны ящики с ленинскими портретами и книга ми.

В доме, где обнаружили тайник с оружием, арестовали всех без исключения жильцов. Гестаповцы тотчас же начали их допрашивать. Один из арестованных не выдержал пыток и назвал человека, который знал, кто зарывал оружие. Так фашисты нащупали звено в цепочке, ведущей к боевой подпольной группе.

Одним из ее участников был сын полицейского Никитина, того самого, который производил обыски на Новотрубной улице. Когда молодого парня тащили в гестапо, он метнулся от конвойных в проходной двор, но был сражен очередью из автомата. Между тем именно он, электромонтер Никитин, знал, где скрывалась боевая группа Бондаренко, настойчиво искавшая в те дни связи с Макаром Мазаем, а через него — и связи с подпольной организацией, с коммунистами, которые вели в городе борьбу против оккупантов.

Полицейского Никитина арестовали и долго, с «пристрастием» допрашивали о подпольной деятельности сына, о которой он ничего не знал. После очередного допроса Никитин повесился в камере.

На следующий день Подушкин разработал план новой облавы.

— И обязательно на этой же улице, — сказал он. — Все знают, что во время артобстрела прятаться надо в воронку от снаряда, другой снаряд туда вряд ли попадет. Так и партизаны могут рассуждать: второй облавы, мол, не будет. На этом мы и сыграем.