Повесть о первых героях

На пятый день Великой Отечественной войны совершил свой бессмертный подвиг Николай Гастелло, послуживший примером для десятков героев воздушных боев. Наш народ никогда не забудет имена Героев Советского Союза летчиков Степана Здоровцева, Михаила Жукова, Петра Харитонова.

Гастелло, Здоровцев, легендарная пулеметчица Нина Онилова, павшая в боях за Севастополь, и тысячи других героев минувшей войны совершали свои подвиги не для личной славы, а во имя родного народа, во имя своей любимой Отчизны, стремясь служить ей до последней капли крови.

Разве перечислишь всех героев боев, разве сочтешь подвиги, совершенные ими во славу Родины! О многих из них знает любой советский школьник. Хочется верить, что найдется писатель, который заинтересуется удивительным подвигом Тони Стрелковой из поселка Ворга Ершичского района на Смоленщине, соберет материалы, найдет товарищей Тони Стрелковой по борьбе и напишет о ней книгу. О Тоне пока известно лишь то, что в один из ноябрьских дней 1941 года она попала в руки карателей. Гитлеровцы долго пытали комсомолку-патриотку, стараясь узнать, где собирается партизанский отряд в лесу. Но девушка молчала. Палачи отрезали ей пальцы на ногах, затем на руках. Тоня молчала. Фашисты отрезали девушке нос, уши, выкололи глаза, а Стрелкова плевала им в лицо. Ничего не добившись от героини, каратели потащили ее на казнь. В последнюю минуту жизни советская девушка нашла в себе силы крикнуть:

— Все равно наши победят!

В 1945 году на встрече в ЦК ВЛКСМ с девушками-воинами, демобилизованными из армии и флота, Михаил Иванович Калинин мудро сказал:

«…Тот или другой конкретный факт геройства, стечение обстоятельств, при которых геройство проявляется, — они нередко случайны. Но люди, которые совершили героические дела, могли использовать эти случайные стечения обстоятельств потому, что физически, психологически, морально и политически они были подготовлены к проявлению героизма».

Конечно, стечение обстоятельств бывает исключительным. Но личный героизм Алексея Маресьева будет служить примером для целых поколений. Между тем мы сравнительно недавно узнали о том, что его судьба не является единственной, неповторимой. То, что сделал Маресьев, можно смело назвать нормой поведения советского человека в подобных обстоятельствах. Мой друг, безногий летчик Захар Сорокин вернулся в строй воздушных бойцов еще раньше Маресьева.

Морской летчик Сорокин служил в эскадрилье знаменитого североморского аса Бориса Сафонова. В конце октября 1941 года, патрулируя в небе Заполярья, Сорокин вступил в бой с четырьмя «мессершмиттами». Когда кончились патроны, советский летчик пошел на таран вражеской машины. Сорокину удалось посадить свой изуродованный истребитель на замерзшее озеро. Здесь его встретили фашистские летчики с подбитой машины. В рукопашной схватке Захар был ранен в лицо. Ему выбили зубы. Уничтожив напавших на него гитлеровцев, этот мужественный человек, раненный, семь суток беспрерывно шел, а затем полз по тундре, проваливаясь по пояс в ледяную воду.

Он дошел до своих.

Отмороженные ступни ног пришлось ампутировать. Но и безногий, Сорокин добился у командования разрешения вернуться в полк имени дважды Героя Советского Союза Бориса Сафонова. Он вновь поднимался в небо на истребителе и громил вражеские самолеты. К концу войны на личном счету Героя Советского Союза гвардии капитана Захара Сорокина было восемнадцать сбитых фашистских машин.

Среди других орденов на груди Сорокина сверкает Большой крест — орден Великобритании. Это — дань восхищения мужеством и волей советского воина. Сорокин был награжден им в то время, когда весь мир, прислушиваясь к грохоту невиданных сражений на русских полях, старался проникнуть в «загадку» неслыханного массового героизма советских солдат и офицеров.

Свыше двенадцати тысяч человек удостоены высокого звания Героя Советского Союза, среди них более восьмидесяти женщин. Грудь более 120 человек украшают две Золотые Звезды Героя.

…Вспоминается праздничный день 800-летия Москвы. Из Кремля по главной магистрали советской столицы торжественно пронесли тогда знамя великого города, к полотнищу которого только что был прикреплен орден Ленина. Знамя сопровождали два самых прославленных воина Советской страны — Александр Покрышкин и Иван Кожедуб. На их парадных мундирах блестело три Звезды Героя Советского Союза.

После победы многие воины — кавалеры Золотой Звезды вернулись к мирному труду. Герои минувших сражений преумножили свою славу замечательными трудовыми достижениями. На их штатских пиджаках ярко засверкали и Звезды Героев Социалистического Труда.