Повесть о следопыте Найтдзи

- Проще всего в Центре, в храме. Хотя есть у меня ещё одна идея – с явным сомнением сказала Лина.

- Подробности. Сейчас. Немедленно – предъявила ультиматум Анна.

Старшая жрица печально вздохнула. Её глаза метнулись из стороны в сторону. Не от растерянности, но для сбора свежей информации.

- Думаешь ударить меня кулаком в лицо, развернуться и убежать? Брось, Лина, ты не маленькая девочка. К тому же, Найт на моей стороне.

- Серьёзно?

Эльф промолчал. С его точки зрения, всё и так было ясно без слов. Достаточно было понять, кто где стоит.

- Пока от неё меньше вреда, чем пользы. Так?

- Ага.

- Ладно – Лина на мгновение наклонила голову, взглянув на них исподлобья – я наверняка делаю глупость, доверяя это.

Впрочем – после нескольких секунд молчания, продолжила она – думаю, иначе не получится. К тому же, мы достаточно поработали вместе, чтобы рискнуть вам довериться в этой малости. Ладно, будет вам откровение. Как дружеское одолжение, расскажу безвозмездно, то есть даром.

Она присела на пол, подобрав под себя ноги. Поза, не предполагающая прыжка вперёд с атакой, считалась одним из невербальных признаков доверительного ,или хотя бы мирного разговора.

- Найт? – спросила Анна.

- Кувырок вбок и круговой удар по ногам. Защититься от второго щитом и заклятье в упор. Или ещё минимум три варианта.

Лина натужно рассмеялась.

- Ладно, ладно, вот, отодвигаю руки в сторону. И заметь, не раскидываю вправо и влево, в позицию каста чего-то вроде Горящих Рук.

Напарники, не сговариваясь, чуть разошлись в стороны, чтобы минимизировать вероятность их одновременного выведения из строя. Переглянулись. Присели.

- Как я уже говорила, я родилась инвалидом – поморщившись скорее для виду, начала Лина – тем не менее, родители постарались дать мне максимально полное образование в их понимании.

Мне не давали эльфийский этикет и не заставляли заучивать насмерть километры генеалогических книг. В конце концов, хотя Серебряная Крепость и является эльфийским городом, мои родители не имели родни, чтобы примкнуть к одному из кланов. Они были хорошими, крепкими профессионалами, заклинателями, которыми всегда была богата наша раса.

В сущности, они были беженцами с ребёнком-калекой на руках. Тем не менее, они сумели устроиться в Крепости и даже оплатить моё обучение. Где деньгами, где бартером ,услуга в обмен на услугу, но мне поставили работу палицей и щитом, обучили достаточно, чтобы я смогла поступить в храмовое училище.

Серебряная Крепость – это перманентный фронтир, последний оплот. По эльфийским меркам, наше общество предельно милитаризировано. В частности, жрецы рассматриваются не столько как переходное звено между администрацией плотских созданий и волей богов, но как разновидность боевых заклинателей. Богатство арсенала убийственных чар, размеры боезапаса – всё принесено в жертву ради лёгкой конверсии заклятий в лечебные и почти бесполезной для Крепости умения изгонять нежить. Повышенная выживаемость за счёт брони и щита, навыки ближнего боя, пусть и ценой слабости именно боевых чар – то, что нужно для заклинателей первой линии.

Я была на своём месте. Серый ребёнок не самых бесталанных родителей. Спокойно служила, гоняла гоблинов, крутила роман с одним археологом…

Папа решил, что рисковать единственной дочерью слишком для него, нажал на кое-какие связи, и меня перевели в один из внутренних храмов.

Полагаю, это была чья-то интрига, в которую действия моего отца уложились просто великолепно. Во всяком случае, это было бы странным совпадением, что в первый же день моей службы на новом месте, храм обокрали.

Лина замолчала. Под прикрытыми веками быстро двигались глаза.

- Если убрать несущественные подробности, у меня бы простой выбор. Вернуться в полевые приходы, но ввергнуть родителей в нищету. Отец нажал на слишком много рычагов, чтобы протолкнуть меня, и это… событие, бросало тень в первую очередь именно на него.

К счастью, оставался вариант с добровольным изгнанием. Я отправилась “искать” украденную реликвию, исправлять свой промах. Родители ничего не потеряли. Вот так.

Найт скосил глаза в сторону напарницы. Увидел слабый согласный кивок.

“Странная история”

- Есть один волшебник здесь, в Озере. Он коллекционирует различные артефакты и реликвии. Конечно, знается с другими подобными… собирателями.  Возможно, если предложить обменять панцирь на информацию, он скажет, у кого ещё следует искать чашу.

- Чашу? – уточнил Найт.

- Потир Серебряного Ветра. Старая реликвия эльфийских богов.

- Стоп-стоп-стоп! – Анна от избытка чувств замахала руками – ПСВ же не рука лича какая-нибудь! Он же непрерывно отслеживается как мобильный терминал! Его можно найти, просто спросив бога, которому он посвящён! Это же азы?

- Ань, тихо.

- А? – жрица, уже вскочившая на ноги, замерла и приподняла голову, словно прислушиваясь – Но я ничего…

- Когда следопыт говорит “тихо”, нужно замереть и не отсвечивать, дура – громко сказала встающая с пола эльфийка – так что, вы согласны?

- Решай – устало махнула рукой блондинка.

- Услуга за услугу, Лина – глядя в тёмные глаза, напомнил Найт.

- Я помню.