Повесть о следопыте Найтдзи

И уже разворачиваясь и ступая на первую ступень лестницы, ведущей вверх, они тихо шепнула:

- Спасибо.

- Мулдашовы издавна увлекаются всякой эзотерикой – начала Лина свой рассказ – по крайней мере, с тех пор, как открыли свою школу волшебников. Не самое невинное хобби, но, поскольку их всех давно не зачистили клерики какого-нибудь бога, или хотя бы арфисты, видимо, они – те ещё мастера в танце на лезвии ножа.

Понятно, сам Мелданен по всяким бункерам и руинам не лазает. Для этого у него есть миньоны. С другой стороны, он вполне открыто скупает и случайные находки, а не те, что ищут команды по его наводке.

- Да мы уже поняли – закатила глаза Анна – сколько можно, у тебя что, склероз? Или Альцгеймер покусал?

- Толсто, щеночек, слишком толсто – покачала головой Лина – кстати, посмотрите направо, там обзорная терраса с видом на Чёрное Озеро. Но мы туда не пойдём, ибо нечего маленьких детей подводить к ограде.

- Самый маленький тут – он – ткнула жрица пальцем в сторону Найта.

- В самом деле? – вторая жрица сокрушённо покачала головой – О времена, о, нравы! Несовершенолетние послушницы-педофилки, подумать только!

- Я всё ещё не понимаю, почему вы шутите на пороге клуба – заметил Найт.

- Потому что никто не пустит черноногих приключенцев с грязным рылом в… - Анна задержала дыхание и вытаращила глаза, после чего продолжила проникновенным голосом с придыханием – Академию Магии.  Слыхала я про тамошнего привратника.

- Милая моя, зная тебя, я не хочу спрашивать, что именно ты узнавала про этого кадра – проговорила Лина и обняла колегу, после чего громко, на ползала, прошептала – так сколько сантиметров?

Пожав плечами, Найт обошёл жриц и зашёл в клуб “Роковая Перчатка”.

По ушам тут же ударила тяжёлая, ритмичная музыка – явное переложение Лесной симфонии на ударные. Вместе с цветомузыкой получался странный эффект – Найт словно оказался на поле боя учеников магической школы, обменивающихся залпами криво созданных, ослабленных Цветных Брызг, Оглушающих Хлопков и тому подобных заклятий нулевого круга.

Стоя на возвышении посреди круглого стола, обивая шест, танцевала человеческая девушка, с головы до ног обмазанная голубой глиной – даже короткие, до ушей, волосы были склеены в шесть гребней, тянущихся вдоль головы.

Впрочем, по другую сторону от входа, было то же самое. Правда, девушка была на два сантиметра ниже и килограмма на четыре легче.

Прямо по курсу располагалась скруглённая стойка с барменом. По сторонам – проходы в другие залы. Стационарные чары не выпускали ни звука, однако внимательный взгляд обнаружил в левом танцующую на столе самку минотавра.

Вздрогнув от отвращения, Найт не удержался и посмотрел в противоположном направлении. В правом зале как раз вкатывали откуда-то из глубины аквариум со странно выглядящим осьминогом. Животное было без щупалец, но с утолщенными тупыми кончиками гибких щупалец.

Подивившись вкусовым пристрастиям местной публики – эльфийские осьминоги вроде бы считались совершенно несъедобными – Найт пошёл прямо.

- Есть чё?

Бармен мрачно смерил его взглядом.

- Молока не наливаем.

Коротким движением, Найт заглянул за край стойки и принюхался.

- Да ну?

Покрытый белыми татуировками эльф – впрочем, кем ещё полагалось быть бармену в эльфийском районе – помрачнел.

- Синее, синее, небо над головой – пропела подходящая Анна – синее, синее, молоко ведёт на убой.

- Проваливайте.

- Синее молоко – заметила подошедшая с другой стороны от Найта Лина – от двух до четырёх за сбыт и хранение. Ампутированных тупым ломом конечностей. Хотите поговорить об этом?

- Вы уходите, или вон те люди сейчас снимут перчатки и кинут в вас – сказал как-то поскучневший бармен.

- Поздно – вздохнула Анна, приседая.

Перчатка – если только бывают ракеты в форме латных перчаток – ударила бармена в скулу. Послышался громкий хруст – ещё до того, как эльфа отбросила к стойке с разноцветными бутылками.

Другая ударилась о щит, сброшенный Линой с плеча.

Найт свою просто поймал.

- Какая жалость, что именно вы бросили нам вызов – с настолько притворной жалостью проговорила блондинка, что ей бы не поверили даже гоблины – ведь контракт, автоматически заключаемый при входе, обязывает вступить в бой тех, кто бросил перчатку и тех, кто поймал её лицом.

- Что же, и от тебя бывает польза – заметила Лина, поднимая с пола свою перчатку – Ну, кто желает сразиться бок о бок с барменом?

Тишина – вопреки всё ещё гремевшей музыке и безумной пляске цветных пятен на всех поверхностях, сложившееся положение вещей лучше всего описывало именно это слово – сковала всех окружающих, истекая секунда за секундой, с каждый, вязким, капающим бесконечно долго, мгновением.

- Довольно – сказал эльф, вышедший словно бы из стены – вы трое идёте за мной.

Сделав шаг назад, спиной вперёд, он исчез в выглядящей монолитной стене.

“Сеть наномашин плюс проекторы – опознал технологию Найт, проходя сквозь стену – отчасти похоже на то, как формируются подобия тел нежити призрачного типа”

- Вся компания в сборе – констатировал очевидное,  ожидавший их внутри скрытого хода.