Повесть о следопыте Найтдзи

Частью своего разума он ощущал, как наномашины – как и свойственные нежити, так и общие для всех, и даже откуда-то взявшиеся и не отторгаемые его иммунной системой, эльфийские – достраивают внутри тела новые модули к энергетическим ядрам, словно наматывая новые слои сфер из тонкой плёнки кибер-митохондрий, как покрываются дополнительной защиты световоды и повышают пропускную способность проводники. Модернизация тела шла медленно, неспешно, с постоянными перепроверками. Нет смысла иметь мощное Ядро без возможности выплёскивать хотя бы всю вырабатываемую им энергию в одной атаке. Нет смысла иметь периферическую нервную систему на световодах, если любое, даже самое слабое, повреждение, вызовет каскад вторичных разрушений.

Частью же, он наблюдал, как соскальзывает с тела и падает на труп врага его одежда. Обтрепавшаяся, пробитая заклятьями, стрелами и пулями, лёгкая броня. К сожалению, вещи, изготовленные людьми, не имели функции авторемонта… по крайней мере те, что мог позволить себе Дроу-Колдун.

Часть программ, составляющих его разум, подвергла сомнению реальность части воспоминаний.

Часть обновила карту окружающих тоннелей и залов, полагаясь на вибрации породы и воздуха, доносимые от движущихся тел.

Нагнувшись, он снял с полуобглоданного тела кошкодевушки крепкие чёрные штаны из укреплённой ткани.

Матовый материал, удерживающий тепло, испускаемое телом, больше подходил, пожалуй, для жизни на Верхних Планах. Впрочем, сама конструкция этой одежды указывало страну, место и высоту расположения.

Вшитые пластины на бёдрах, выдающиеся вперёд и вверх круглые наколенники, со знакомым девизом на обратной стороне верхней дуги. Карманы повсюду, где они не будут мешать движениям. Встроенные завязки, ремень из переплетений гибких полимеров.

Пробежавшись пальцами по следам зубов на бёдрах и остатках правой молочной железы – слева зияло сквозное отверстие, очевидно, появившееся в удачной попытке изъять сердце – он опознал расу падальщика.

Что же, не только нежить, гоблиноиды и кобольды пожирали разумных.

Переодевшись и проигнорировав обувку представительницы Четвёртой Волны – ни гибкой подошвы, ни брони, ни хотя бы противоскользящего покрытия – он снова скрылся под маскировкой и замер в стороне, глядя вдоль паутины серийных проходов, сливающихся в подобие Клубка или зала.

Часть его выразил сомнение, не было ли всё то, что он помнил, как нежить, притворяющаяся Дроу-Колдуном, лишь иллюзией, созданной кем-то из богов?

Часть его намекала, что броня, штаны и обувь, пусть и износившееся и брошенные, были доказательством.

В сущности, всё это было просто способом скоротать время. Он знал – невозможно проверить, была ли его инфильтрация в человеческое общество иллюзией, созданной кем-то из сильных мира сего, или же реальностью.

Нежить и фатализм несовместимы. Но рационализм диктует простые правила поведения при столкновении с непроверяемыми предположениями.

Короткое натяжение нитей, резкие рывки попавшейся добычи, пытающейся сбежать, лишь спускают пружины триггеров, и колья выстреливаются в тело, болты  с цепями пролетают мимо, но, наматываясь на заранее установленные мишени, только укрепляют вокруг цели удерживающий кокон.

Всё это порождает вибрации, доносящиеся через породу и покрытие ходов, прорытых Червями, до наблюдателя. До того, кто собирал все эти тросы, блоки, колья, катушки прозрачной невидимой лески, разбирая поставленные на него ловушки, обирая трупы гоблинов и орков. До того, кто менял части своего снаряжения, следя, чтобы в четырнадцать килограммов расходных элементов снаряжения, почти полностью отданных под материалы для ловушек, были лишь лучшие из трофеев. До того, кто, почуяв далёкую схватку, поставил всё на карту, расположив между собой и королём здешней части Плана, комплекс ловушек. До того, кто сейчас – нет, не колебался – спокойно измерял риски и потенциальные выгоды.

В сущности, выбор был прост. Бежать, положившись на ослабление следа и интереса преследователя с течением времени, которое продержаться элементы ловушки. Или пойти на сближение, чтобы добить того, кто рвался из окутавших его пут.

“Будь что будет” – озвучила какая-то часть разума цитату, покрытую пылью.

Безымянный бросил последний, почти сожалеющий взгляд на остатки куртки со вшитыми пластинами брони, укрывавшие одну из рук последнего владельца. Диэлектрическая, прочная ткань, подкладка с функцией перераспределения ударного воздействия, скрытые пластины брони из керамополимерного композита, прочного, твёрдого и упругого. Было почти жаль, что куртка пришла в негодность, когда значительная её часть исчезла вместе со второй рукой и мягкими тканями груди владелицы.

Посторонние процессы ушли, концентрируя ресурсы на выполнении приоритетных задач.

Нет смысла в мощном мозге, если загруженный в него разум не умеет концентрироваться.

- Мря-а-а-у! – громкий вопль отдался болью в ушах, вспышкой в висках и напряжением в барьерах, отгородивших место пленения.

Мысль, промелькнувшая в разуме Безымянного, примерно соответствовало человеческой поговорке “нет худа без добра”.