Повесть о следопыте Найтдзи

Три нарушения, одно наказание.

Карлик считал, что сейчас не только он, но и Высшая Богиня, оба отчасти жалеют, что она, Плетельщица и Сердце Роя, Мать Червей и так далее, не является злой богиней.

Тогда можно было бы оживить мерзавку и разорвать на части с помощью сороконожек ещё раз. Или даже два. По казни на каждую из статей обвинения.

- Пхи-иу – издал карлик странный полувизг-полувсхлип, по его мнению, обозначающий уничтожение, полное и безоговорочное, вредоносного агента, коим, с точки зрения искусственного интеллекта и духа-хранителя города, была эльфа.

Второй бог, вопреки своему титулу, не молчал.

Нет, он не говорил. Не писал записки. Не отправлял файлы по ультразвуковой, инфракрасной, квантовой или иной связи на сервера, поддерживавшие искусственный интеллект этого места.

И, тем не менее, он коротко и просто диктовал условия капитуляции тому, кто, с точки зрения Лорда Тишина, Владыки Молчания, одному из наименее безумных богов Пантеона, был соучастником преступления.

Маленькая девочка в ярком платье и обтягивающих лосинах, оставляющих лишь тонкий слой бледной кожи между нижним краем цветастой ткани и военными ботинками, чудилась карлику постоянно.

В руках одна из кукол Владыки держала чёрный куб, то и дело меняющий форму то в многомерную звезду, то в нагромождение квадратных призм. Строго говоря, он парил меж выпрямленных ладоней, меняя форму за формой.

Вид девочки, как ни парадоксально, успокаивал карлика. Он знал – будь всё иначе, он бы не успел чего-либо осознать.

А потому, он внимал, пытаясь в строках чужого текста своей капитуляции, найти немного мудрости.

Когда аудиенция закончилась, и оба бога, неожиданно продемонстрировавших ему свой союз, покинули эту обитель, карлик истерически рассмеялся.

Раскатистый хохот сменился редкими всхлипами, почти кашлем, затем пошло безостановачное хихиканье, от которого, согнувшийся в поясе, он упал на пол.

Тихо разбился фужер.

И только через полчаса, довольно улыбаясь, карлик, раскинувшись на полу в позе звезды, смотрел в пустой потолок.

- Тирион – 1.9 мёртв, да здравствует Бес-1.0 – продолжая надрывно смеяться, проговорил он и отсалютовал в потолок.

Не проросло рогов, не стало бледнее кожа. Не появилось красного отблеска в глазах.

Собственно, и сам салют рукой был просто данью эмуляции человеческого разума, которую поддерживала его программа.

Зал изменился.

Кресло сменил трон скромного вида. Холодный блеск диодов и ламп – рассеянный свет Звёзд в потолке и стенах. И тонкие узоры в виде паутины и бегущих по своим делам насекомых и Червей оплели колонны, в то время, как стены заволокла сплошная матово-чёрная плитка, в которой гасли все звуки и потоки света.

Бес – так теперь звали бывший искусственный интеллект, перенесённый эльфами особого рода из своего Небесного Града сюда, на Нижние Планы – знал, что, в отличие от прошлого убранства, здесь не было голограмм.

Высшие Боги способны влиять на мир напрямую. Не создавая иллюзии голограмм. Для них это – всё равно, что для эткорпов мастерить топоры из камня. Скорбно, отстало и отчасти противоестественно.

Карлик повернул голову, глядя на пустую, неизменную, стену за своим новым троном.

Намёк был прозрачен.

Бес щёлкнул пальцами. Отчасти театрально.

Гобелены закрыли перегородки из прозрачного броневого материала, создавая фон для двух статуй, одна за правым, другая за левым плечом того, кто сядет на этот мягкий, низкий, покрытый мехом серых медведей, трон.

Девушка в обтягивающем одеянии, состоящем из тёмной серо-коричневой ткани с вплетёнными в ней крупными чешуйками хитина и маской, закрывающей всю голову, кроме волнистых каштановых волос, стоящая на выглядывающей из пола многоглазой голове Червя, сжимающая в одной руке короткую телескопическую дубинку, в другой же тонкую проволочную сеть.

Парень в серо-чёрном одеянии, плаще, скрывающем всё тело, кроме кончиком пальцев и увенчанных наколенниками боевых ботинок, обнимающий за плечи куклу с тёмно-алыми волосами до плеч, меж ладоней которой, меняя формы, парило её оружие, Куб. Самого парня также обнимала другая девушка, с распущенными волосами до лопаток, чей цвет, в зависимости от освещения, казался то светло-серым, то белым, то и вовсе розовым. Среди складок её платья таились, изредка выглядывая, чёрные клинки с обратной заточкой, напоминающие когти богомола.

Конечно, звуки тонули в композиции по правую руку от Беса, смотрящего на свой трон.

- Два Покровителя, образы Кукол для контроля и защиты? Это вообще что? Ультиматум или подкуп?

Карлик сел на свой трон, посмотрел вперёд, подпирая подбородок кулаком.

- Всё это – только за скрытую базу для оперативной группы “Бес”?

Он хмыкнул и откинулся на спинку троноподобного кресла, крутя в руках вульгарно украшенный золотом и полусферическими жёлтыми алмазами кубок. Его ноздри затрепетали, втягивая аромат вина, воссозданного со всей точностью.

- Я служу вам, Королева и Владыка, но Грёзы мои с тем, кто исполнил их.

Он отсалютовал кому-то невидимому кубком с вином, что успело надоесть за сотни лет.

- Мои Грёзы с тобой, нежить Бес Имени.