Повесть о следопыте Найтдзи

Довольно очевидный исход противостояния техники, которая устарела для ухудшающихся условий Ада, и оборонительных систем, разработанных именно для условий Планов.

А затем трава, которая ещё оставалась, на которой так опрометчиво разлеглись в своих боевых скафандрах Третьи, получила простой сигнал. И молекулы сложных органических полимеров поменяли строение. Где-то разрушились дисульфидные мостики, где-то, напротив, появились связи. Но мягкая трава, просто связывающая лишние металлы из окружающей среды, опасные для слабых тел эткорпов, приобретает в буквальном смысле молекулярную режущую кромку, толщиной в полтора нанометра и углом расхождения плоскостей менее тридцати, а также чудовищной силы тургор, заставляющий её выпрямиться, приобрести жёсткость и пробить все преграды, что оказались на её пути, но не имеют молекулярных меток-ингибиторов.

А затем, между стеблями густой травы – даже теми, что оказались внутри тел Третьих – пробежали искры.

Кто сказал, что живая органика не может быть токопроводящей?

Группа вторжения – навскидку, что-то вроде роты подземвойск Союза Трёх Миров – прекратила своё существование.

Сцена поменялась. Теперь, бой шёл в эткорповском аналоге Клубка – оборонительного лабиринта узких ходов и скрытых залов, насыщенного споровыми минами, растяжками, иллюзорными полами и рейд-группами гарнизона.

Хюммельхейм.

Мир эткорпов.

Великая крепость, превратившая Корпорацию в Синдикат, Союз в Империю, а амбиции в страх.

Так писалось в учебниках истории, и было в этих словах изрядная доля правды.

Амбиции эткорпов заставили их построить свой Мир по самому дешёвому, но, увы, требующему непрерывной работы, не приемлющему консервации даже ради войны на выживание, варианту реализации строительства.

Амбиции Третьих бросили их армии в мясорубку штурма Хююмельхейма.

Рухнувшие амбиции породили обиду и ненависть.

Обида эткорпов заставляла не брать пленных. Ненависть превращала пули и иглы, болты и стрелы в прототипы проклятий, заставляющих выживших кидаться на своих же годы и десятилетия спустя.

Обида людей заставляла вести войну на уничтожение, наплевав на соотношение потерь, на расходы, на недовольство населения. Ненависть превратила любые попытки дипломатии в попытку предательства.

Страх захватил Средние Планы.

Страх эткорпов породил революцию и общество, выстроенное ради выживания. Превратил Корпорацию в закрытое военизированное общество Синдиката.