Повесть о следопыте Найтдзи

Говорят, если от Провала пройти пятьсот семьдесят четыре километра на северо-северо-восток, там спуститься на нижний горизонт Среднего Плана, выбрать третью по счёту скрытую развилку, там подняться по спирали на сорок два метра вверх, пройти по узкой щели над завалом до выхода на нижний горизонт древнего бетонного подземелья, пройти по диагонали до другого конца древнего города, там спуститься в переход на Верхний План, откуда следует пройти восемьсот километров примерно твёрдо на восток, то можно выйти к городу с непроизносимым названием в месте с неупоминаемым наименованием.

Впрочем, речь не о славном городе Согде, до сих пор избежавшим захвата и разграбления орками больше благодаря своей изолированности от основного культурного ландшафта Востока, чем полной экономической несостоятельности любого штурма этого нищего, но хорошо укреплённого поселения. Скорее, о том, что, пройдя немного, жалкую тысячу километров по прямой на юг, можно выйти к морю.

Морю? Ну да. Ледяной свод над головой, солёные воды, протянувшиеся с запада на восток примерно на тысячу километров.

Славен Акатившаар-град, ох, славен! Целых восемь сотен человек живут в нём, обеспечивая четырнадцать борделей, два казино, постоялый двор и девять таверн персоналом, охраной и…гм, оборудованием.

Да, вопрос о том, чем считать основной контингент борделя – товаром, оборудованием или вовсе персоналом, увы, не имеет универсального для всех рас всех Волн ответа.

Впрочем, если сесть на рейсовый паром, что курсирует по маршруту Погань-Акатившаар-Страхонь-Вербент, рисуя гигантский ромб, то на южном берегу закрытого моря, можно найти новый спуск в глубины.

Да, название славного города под ледяным покровом, вырезанного в отложениях рапы, записано было с ошибкой. Что поделать, ошибся местный староста, записывая на доске под диктовку название родного города, с кем не бывает? А антикварный маркер несмываемый, так что половина местных уже и не знает, Акатишваар называется их поселение, или, всё же, Акатившаар. Того и гляди, подерутся из-за такой малости. Впрочем, речь не о них, скучающих обитателях перевалочного пункта на торговом пути “из асур к эльфам”, контрабандой поставляющих боевые стимуляторы падким до качественной алхимии оркам.

Потратив ещё полгода на опасные странствия, примерно выдерживая направление на запад, то погружаясь в горячие глубины Нижних Планов, то воспаряя к вершинам, почти к самой границе ледяного Ада, можно добраться до прохода, что выведет искателя в местность, что на картах демонов помечена как Стылая Пустошь №174, как картах дроу как владения Дома Бе’Бель’Ит.

В картах людей – разумеется, имеются в виду не карты Империи, а тех людей, что живут под протекторатом дроу – эти владения носят и вовсе непарламентское название.

“Бе” в название Дома – из-за животноводства. Сложное это дело, разводить овец в условиях Планов. Наукоёмкое сельскохозяйственное производство. Вот некоторые и злословят.

Мол, дроу, что живут за краем их основных территорий, чуть ли не в окружении нависающих над ними людских и много чьих ещё владений, занимаются всяким непотребством с овцами, пытаясь вывести баранэльфов, как противовес созданным в незапамятные времена минотаврам.

Другие говорят, что с тыла владения дроу подпирают кальмароподобные гуманоиды-мозгоеды, восставшие рабы, а то и вовсе одичавшие дроиды.

Иные путают буквы, называя пожирателей разума и вовсе неприлично.

Словом, разная информация приходит о тех краях в центры цивилизаций. Разная, редкая и противоречивая. А чего вы хотели, с такой географией? Если для того, чтобы пройти двадцать километров по прямой, с севера на юг, порой, надо пройти сотню на восток, спуститься на Нижний План, по нему прочти ещё двести на юго-запад, чтобы выйти к берегу моря, где по спиральному пандусу пробраться на Верхний План, в порт, откуда проплыть ещё три десятка миль на юг, и уже оттуда, по извилистой трассе в сотню с небольшим километров, добраться до цели?

Трёхмерный мир с ходами, прорытыми под прямым контролем Богов. Многомудрых и всё такое, ага.

Есть на Юге – не том, который Крайний, а принадлежащем дроу – река, за уникальный состав вод названная Ахероном. Само название не уникально, как и расположенное к югу от реки, в её среднем течении, протяжённая зала, следами обвалов, перегородками и опорными колоннами превращённая в лабиринт.

Название этой локации тоже оригинальностью не отличается. Стылая Пустошь под порядковым номером один-семь-четыре является нейтральной территорией между четырьмя владениями независимых рас.

Впрочем, уже тремя.

Провидица, обитающая к северу от Пустоши, в городе, расположившемся на полуострове, возвышающимся даже над небольшой плотиной, перегораживающей подземную реку, уже наверняка прозрела судьбу колонии щупальцеголовых.

Явление обыкновенного геноцида уничтожило одно из препятствий сообщению дроу с соплеменниками. Но не уничтожило ни рой одичавших летающих дронов, ни таинственную колонию к востоку от пустоши.