Повесть о следопыте Найтдзи

- Думаю, пора потихоньку уходить. Прогнозирую, что к завтрашнему дню, если мы не уберёмся, жадность у некоторых может превысить пределы разумного.

- И вечного, ага. Малыш?

Не пререкаясь – хотя и чувствуя недовольство то ли от подчинения командам эльфы, то ли от перспективы лишнего контакта с Грёзами – следопыт чуть расширил связь с доменом.

Конечно, это была иллюзия. Нет никаких вентилей или переключателей с увеличивающейся площадью сечения проводника, или там трансформатора переменного напряжения, чтобы регулировать доступ к домену ментального типа. Как нет и никаких “вод Грез”, “тока Знаний” или “стены Разума”.

“Есть только сознание, до поры игнорирующее часть поступающей информации в силу встроенных изготовителем лени и инстинкта самосохранения” – как мантру, произнёс про себя Найт.

- Полчаса на сборы, завтрак и выписка внизу, и какая-то интересная встреча.

- С кровью? – подалась вперёд Лина. Анна же просто повернула голову и скосила глаза – Может, запах палёного, звук сражения, ощущение волшбы?

- Всего понемногу – медленно ответил Найт, пытаясь разобраться в смутном наборе видений. Как и всегда, Грёзы не страдали ясностью и правдивостью изложения в случаях, когда дело не касалось вопроса непосредственной жизни и ближайшей смерти.

Строго говоря, это просто было множеств размытых, неясных образом или облаков, наложенных друг на друга, взаимопроникающих, перепутанных.

Ничего достаточно ясного, чтобы в нормальном языке ему можно было придать хоть какой-то термин, описывающий цвет, вкус, запах, звук, эмоцию или же действие.

- Нет чёткого сценария – наконец, решился с трактовкой следопыт – просто, если мы уложимся в график, некто, скорее всего, решится подойти к нам. А там, как получится.

- Та-ак – протянула Лина и как-то подобралась, стряхивая расслабленность и проявившуюся было неуклюжесть – Анька?

Светловолосая молча ткнула в пять куч перед собой, вроде бы без особого порядка.

- Мне, тебе, ему, на замену. Это на продажу, хлам без дорогого зачарования. С этим ещё разбираться.

Лина кивнула.

Анна резким движением выпрямилась и прошла к “своей” кучке снаряжения.

Найт коротким кувырков – так было быстрее – переместился к той, где было всего три предмета.

Комплект из “кожаной” кирасы и поножей, соединённых тканевыми и полимерными элементами в один предмет, зримо (для эльфа) излучающий магию. Кольцо, выигрыш в чемпионате. Шлем с дизайном, схожим с морионом.

Одеваясь и скидывая прежнюю броню в кучу снаряжения, отобранного на перепродажу, Найт одновременно думал об иронии судьбы, в результате которой сейчас, в реалиях современных войн, шлемы подверглись некоторой инволюции, по крайней мере, внешне.

Виноваты, как водится, были люди. По крайней мере, именно так учили Найта.

В конце концов, с точки зрения эльфов из закрытой общины Круга Топей, люди были виноваты во многих бедствиях, не имеющих гарантированно известной причины.

Замёрзший Ад.

Гибель эльфийской государственности.

Появление ктулхоидов и минотавров.

Инволюция шлемов, наконец.

Впрочем, Найт признавал – некоторая правда в этих обвинениях присутствовала. В конце концов, из всех рас, именно Третьи громче всех кричали о преемственности пути, наследия и прав вымерших Первых. Тех самых, что, предположительно, и превратили Ад в негостеприимное место, откуда на Планы мигрировали даже демоны и драконы.

Если вкратце, вся проблема была в форме голов и расположении ушей.

Четвёртая Волна состоит из зверолюдей.

Череп минотавра – это встроенный шлем. Человеческий череп, амортизирующая прослойка, внешний череп с рогами, сухожильный шлем, кожа. Что ещё мог придумать главный биоконструктор своей эпохи, Ленивый Ящер, для бойцов, рождённых штурмовать эльфийские крепости, сражаясь на стороне государства, испытывающего дефицит присадок к броне?

Череп фелиноида – почти обычной формы. Почти. У кошколюдей заметно изменены формы теменных костей – к последним крепятся мышцы, двигающие верхние, треугольные уши. Подвижные органы чувств, обеспечивающие повышенные способности к обнаружению ловушек, сторожевых заклятий, мин, скрытых големов и эльфийских следопытов в оборонительных Лесах ныне покойных империй.

Ящеролюдям конструкторы обеспечили рациональный угол наклона лобной кости (по слухам, ради усиления защиты, пришлось пожертвовать интеллектов, сделав расходный материал войны ограниченным умственно, неспособным принять концепцию сдачи в плен или бунта по техническим причинам), встроенную чешуйчатую броню… и полную невозможность использовать стандартные элементы экипировки, такие как одежду, броню, обувь и шлемы.

Справедливости ради – Империя Истинного Человечества в тот период испытывала хронический дефицит ресурсов для изготовления брони, которой едва хватало на оснащение полевых армий и городских гарнизонов.

Что касается эльфов – использовать стандартные имперские шлемы, многослойные полусферы из металлокерамики и полимеров, с прозрачным забралом и встроенным фильтром воздуха - было неудобно.