Повесть о следопыте Найтдзи

Вошли в город нагло, через северные ворота, но никем, насколько можно было судить, незамеченные.

Также, используя тандем групповой скрытности Найта и продвинутой аналитики Анны, позволяющей провести маршрут с минимальными рисками обнаружения, добрались и прошли внутрь таверны.

Лишь продавец товаров, заросший, пахнущий “псиной” брюнет со странным акцентом, чуть дёрнул головой и несколько раз втянул воздух, что-то ощущая, скорее, на уровне инстинктов, чем сознательно.

Вся троица, не размыкая контакта, окружила круглый столик с клиентом. Руки легли на рукояти, разум каждого любовно перебрал триггеры подготовленных заклятий.

- Добрый вечер – не удержалась Анна.

Тонкий, даже для стандартов своей расы, бледно-серый, с уложенными в сложную объёмную причёску волосами фирменного для серебряных эльфов оттенка белого цвета, заказчик их миссии по изъятию трёх кристаллов чуть вздрогнул.

Найт привычным зрением отметил, что это движение, остановленное в зародыше, было похоже на попытку отпрыгнуть спиной вперёд и принять одну из пятнадцати наиболее вероятных, с позиции эльфийской биомеханики, стоек.

Пожалуй, наиболее характерными они были для высокоманевренного бойца легкоклинковым оружием.

“Дуэлянт? Бретер? Какая-то экзотика?” – подумал про себя следопыт, почти касаясь пальцами рукоятей своих мечей.

Не двигая глазами, полагаясь не на один звук, но также на вибрации пола и иные способы обнаружения, он отметил для себя потенциальные цели вокруг.

Они были за двумя столами, слишком медленно и неторопливо ведя беседу и смакуя еду.

Они стояли на балконе галереи, выходящей под потолком, словно просто рассматривая обедающих людей и эльфов, бармена за стойкой, торговца-Элхелора, как раз уже явно взятого на прицел частью этих стрелков.

Впрочем, и сам бармен был эльфом. В отличие от увиденного Найтом при прошлом визите в гостиницу “Герб Союза”.

- Испуганной ланью застыл я как будто, услышав призыв ваш к оружию вновь… - начал было эльф.

- Ненавидим стихоложцев, правда? – спросила, судя по поднятой голове, кого-то из стоящих на галерее, Анна , чуть приподнимая окутанные мерно светящейся жемчужно-белым руки.

- Переговоры. К делу – коротко бросил Найт.

- Итак, господин… Кроликов – протянула Лина и как-то по-человечески ухмыльнулась.

Впрочем, эту улыбку-ухмылку в стиле “я зна-аю, что вы делали прошлым летом”, Найт видел пока только у одного конкретного человека.

Самки человека, если быть зоологически точным.

Впрочем, некоторые – видимо, в силу очевидного падения уровня школьного образования после всех сколь-либо значимых событий – предпочитали обладателей такой улыбки называть самками немного другого биологического вида.

Тем временем Лина подала слабый знак левой рукой, отвлекая следопыта от отвлечённых размышлений, помогающих скоротать время переговоров наряду с планированием расстрела засевших на балконе потенциальных противников модифицированными Волшебными Ракетами.

Найт молча выложил из трёх разных карманов предметы, выглядящие как кристаллы. Каждый выглядел в боковой или вертикальной проекции как шестиугольникс чуть светящейся сферой внутри. Излишне говорить, что сфера светилась исключительно паразитным светом, характерным для работающего волшебного артефакта.

Почему именно он? О, просто после приключения на озере, наступила именно его очередь тащить на себе эту часть общего груза.

- Вы были оперативны, услада помыслов моих – медовым голосом, улыбаясь так, что сухие на вид складки разукрасили нижнюю половину лица, обратился серебряный эльф к соплеменнице.

- Приятно слышать похвалу из ваших уст – ответила Лина голосом, на неискушённый взгляд Найт, скорее, обозначающий пожелание оппоненту освежевать себя тупым ножом из известняка – но я, в смущении своём, желаю знать одно.

- Ах, где же плата? – театрально вздохнул заказчик, отшатываясь назад и прижимая правую руку к проекции верхушки большего желудочка левого сердца.

- Игла? – спросил Найт.

- Всего лишь кость, о высоконевежственный ты плебей – поморщился собеседник и чуть дёрнул рукой.

Игла, чуть пахнущая коктейлем из ядов и усилителей болевых ощущений, чуть светящаяся в магическом спектре зачарованием невидимости, улетела вверх, с лёгким ощущением, непохожим на звук попадания, войдя в камень потолка.

“Она была скрыта меж пальцев его правой руки, окутана флёром активной маскировочной системы, но…”

Найт не прослеживал её полёт, ограничившись сопровождением тем чувством, что было наиболее адекватно описать как восприятие воздушных поткоов и объемов посредством ауры.

Собственно, именно этот способ ощущения и обеспечивал ему обнаружение ловушек, невидимых существ, неожиданных атак, продвинутое уклонение и другие элементы, роднившие его в защите с классическими следопытами и ворами.

- Увы, судьба нас вынуждает всё ж вернуться к тварному – вздохнула Лина.

- Ох, рок жесток, фортуны слепота мне застилал взор – почти пропел… Кроликов и вытащил из-под столешницы прямоугольный контейнер.