Повесть о Воронихине

– Мы-то, барыня, не кушаем, – ответил один из сезонников, – а лопаем, то бишь брюхо набиваем… А пища наша хлебовом именуется, тяпушкой величается. Овсяная мука на голом квасе по всем постным дням. Обедаем – за ушами пищит, отобедаем – в брюхе трещит…

– Андре, поясните, что они говорят? Не понимаю.

Воронихин, смягчая мужицкую прибауточную речь, разъяснил ей. Тогда Мэри Лонг, осмелев, снова опросила:

– Из каких вы мест и кто ваш владелец?

На этот вопрос любознательной англичанки было отвечено другим, не менее речистым крестьянином:

– Мы из тех мест, откуда и каждый лез… а роду мы крестьянского из-за лесу да из-за гор, где недород да недобор. Из деревни мы из Надсадной, волости Неотрадной, уезда Насиловского, губерния наша Грабиловская. А хозяйка, наша владелица барыня Нуждакова. Она и пригнала нас в город…

Кто-то из сезонников засмеялся, кто-то сказал:

– Не надо бы так.

– Как красиво он отвечает. Но я опять ничего не поняла, чувствую в словах есть насмешливое, злое. Поясните, Андре…

– Пойдемте, Мэри, пусть они на здоровье обедают, а то еще не такое скажут. Они, эти вологодцы да архангелогородцы, на язык острые. И пока не наедятся досыта – злые…

Взяв Мэри Лонг под руку, Воронихин отвел ее в сторону аллеи. Там они сели против круглого пруда, аккуратно обложенного дерном и заселенного карасями и водоплавающей птицей.

– Аллея вся будет обставлена вазами. На берегу пруда будут сооружены два гранитных сфинкса. У малого пруда, как бы на страже, будет стоять Нептун с трезубцем. Здесь много воды, морскому богу в парке не зазорно, – пояснил Воронихин, показывая Мэри Лонг расположение и планировку сада. – Когда дача будет построена, – продолжал он, – сюда станут стекаться графские гости. Удобно здесь, в парковой тиши, собираться масонам. Потому и библиотека поместится в стеклянном зале за галереей для общего пользования всех посвященных в степень «мастеров» и «товарищей».

– А когда же себе будете строить виллу? – спросила Лонг Андрея Никифоровича, думая о чем-то другом.

– Граф дозволяет мне строить хоть сейчас. Место отведено недалеко отсюда. Моя дача будет скромна, для жития и работы. Ни пирушек, ни сборищ в ней не будет. Для чертежников и ближайших помощников построю флигель. Есть мечта для вас не тайная: хочу, чтобы чертежная мастерская при моей будущей даче была возглавлена вами…

– Она не возражает. Стройте скорее, не теряйте, Андре, дорогое время… – Этими словами было многое сказано, и застенчивому, под сорок лет, холостяку Воронихину оставалось только ответить ей счастливой улыбкой.

Наконец, в пределах предусмотренного планом времени, дача на Черной речке была построена. Как подобает, по приглашению графа благочинный поп с дьяконом отслужили водосвятный молебен. В верхнем этаже, в уголочке под лепным карнизом в окружении безбожных, обнаженных рельефных фигур повесили еле-еле заметный в серебряном облачении образок Иисуса Христа, и с этого часа дача на Черной речке стала местом привлекательным не только для друзей старого графа. Сюда приходили, как в своеобразный храм, на сборища петербургские масоны. На одном из первых же собраний в этом новом доме, построенном якобы для благовидных целей масонства, Воронихина поздравляли с удачей и пожелали ему еще более крупных успехов в зодчестве. Сам Строганов предложил из «мастеров» поднять Воронихина на ступень выше, то есть произвести его в «товарищи» и оказывать ему полное доверие, как равному среди равных высшего света. Старому графу построенная Воронихиным дача на Черной речке нравилась во всех отношениях. Во-первых, не была она похожа ни на одну из загородных дач других вельмож и сановников; во-вторых, она чем-то по стилю напоминала модную в то время, построенную для царицы, Камеронову галерею, хотя и на нее была мало похожа.

– Угодил, Андре, опять угодил… Построил то, что надобно, – хвалил граф Воронихина. А на одном из собраний масонов в светлом зале второго этажа граф, выслушав похвальные отзывы друзей об этой даче, сказал: – Не называйте эту дачу строгановской, зовите «воронихинской дачей». Пусть будет присвоено ей имя зодчего, а не владельца.

– Достоин похвалы и вознаграждений достоин! – сказал присутствовавший при этом глава ложи. – Умному человеку награды и поощрения голову не затемнят. Будем же, братья, называть дачу на Черной речке «воронихинской». По достоинству ее строителя и нашего товарища… Кстати, где сейчас Андрей Никифорович? – спросил он, оглядывая гостей, – почему его нет среди нас?..

– Он на плотах, – ответил Строганов.

– То есть как на плотах?

– На плотах подаренного ему для дачи леса, – пояснил граф и, распахнув стеклянную дверь, показал на противоположную сторону Большой Невкн. Там, у самого берега, на сплоченных сосновых бревнах босоногие бабы полоскали белье, скучающий, пригретый солнцем старичок удил рыбу, а на головной части плота, составленной из бревен толщиной в два обхвата, стоял за мольбертом Воронихин.