Повесть о золотой рыбке

Она еще что-то говорила про книги, но Юрка застегнул «дирижабль» и пошел из магазина. «Без паспорта не принимают». Значит, и здесь неудача! Ну нет, он не понесет книги домой. Он пойдет к Сашке. У Сашки, очевидно, уже есть паспорт, у него примут.

Юрка с силой захлопнул за собой дверь. Но он не отошел и десяти шагов от магазина, как кто-то осторожно взял его за руку.

Юрка вздрогнул и остановился. Перед ним стоял молодой парень в лохматом пальто, без шапки. У парня были черные выпуклые глаза, коротко, «ежиком» стриженные волосы.

— Слушай, друг, давай-ка отойдем в сторонку,— негромко сказал парень и совсем по-свойски, как старому знакомому, подмигнул Юрке.

— Зачем? — растерянно спросил Юрка, прижимая к бокам растопыренные сумки. «Влип»,— тревожно подумал он.

— Идем, не бойся,— парень потянул его туда, где темнела подворотня между книжным и табачным магазинами.— Я тебя еще в магазине заметил. У тебя «Библиотека приключений»? Продай мне, а... У меня братишка — заядлый книгочей, я ему подарю. День рождения у него... Сколько ты просишь?

— Двадцать,— сглотнув слюну, ответил Юрка.

— Дороговато,— замялся парень и похлопал себя по карманам.— А это твои книги? Ты их нигде не стибрил?

Юрка покраснел.

— Мои, мои,— торопливо проговорил он.— Вы не бойтесь...

— Ну ладно, порадую Валерку.— Парень достал деньги.— Двадцать так двадцать... Держи.

Он протянул Юрке красненькую бумажку и две синенькие и взял у него из рук сумки.

Юрка с облегчением выпустил ручки. Ну что ж, теперь эти книги будет читать какой-то Валерка. Повезло человеку — такого старшего брата имеет! Сказать ему про пятно от пирожка на двадцать первой странице «Приключений Тома Сойера»? А-а, не стоит...

— Бери,— устало сказал Юрка.— Но сумки мне нужно вернуть.

— Сейчас ты их получишь назад,— ответил парень.— Постой минутку.

Он исчез во дворе, и минут через десять вернулся — видно, жил где-то рядом. Юрка взял пустые, ставшие сразу необычно легкими сумки и медленно побрел домой.

В ЛОВУШКЕ

Не слыхал, как там дела у нашего «профессора»? — спросил дядя Вася у Сашки, удобно устраиваясь на заскрипевшем стуле.

Зашел он рано утром, когда Сашка еще спал. Проснулся от скрипа двери — забыл замкнуть с вечера. Сел, свесив босые ноги, и хмуро бросил:

— В больнице он. Во второй клинической.— А у самого так и сжалось сердце: вспомнил, как вместе стучали молотками, когда поправляли ставню.

— Ай-яй-яй! — притворно пригорюнился дядя Вася.— И что ж это с ним, бедным, случилось?

Сашка взорвался:

— Будто не знаете?! Сердечный приступ... Рыбки у него подохли, вот что...

Дядя Вася согнал с лица усмешку.

— Все? — деловито спросил он.

— Не знаю, не смотрел.

Дядя Вася постучал себя кулаком по колену. Ну вот и все в порядке. Никакого клуба не будет, бояться нечего. Надо в воскресенье распустить по Кисловке слушок, что у Кожара рыбки подохли оттого, что он за ними ухаживать не умеет,— не скоро он себе вернет доверие аквариумистов. Да и станет ли «профессор» еще после больницы ими заниматься-то, рыбками, вот в чем вопрос?..

Сашка одевался, не попадая руками в рукава рубашки. Наконец он так рванул рубашку, что она сухо треснула.

— Чего это ты? — удивился дядя Вася.— Никак, жалко его стало?

— Жалко,— выдохнул Сашка.— Зря я, дурак, вас послушался...

— А он тебя жалел, когда клуб свой затевал? Он о тебе подумал?

— Подумал.— Сашка наконец справился с рубашкой.— Он и меня в этот клуб звал. На завод обещал устроить. А я чуть не убил его вашей «рыбьей холерой». Да что там — чуть... Может, и убил даже...

— Вот ты как заговорил,— помолчав с минутку, протянул дядя Вася.— Нервы тебя, брат, подводят, а рано, молод еще. Наплюй, дело сделано, и думать о нем нечего. Теперь у нас с тобой никаких врагов-противников на Кисловке нету. Значит, нужно подумать, как нам с большей для себя пользой это дело употребить. И придумал я, что надо нам, Сашок, все-таки объединиться, хотя ты когда-то и отмахнулся от меня. «Профессор» любителей объединить хотел, и нам с тобой объединиться надо.

— Ни к чему мне теперь это, дядя Вася,— угрюмо ответил Сашка.— Сыт я рыбками по самое горло. Сколько там еще за мной? Сорок рублей. Так вот что я решил: распродам все это барахло,— он кивнул на аквариумы,— рассчитаюсь с вами до конца, и — точка. Скоро мать из больницы выпишется, уеду я...

— Ишь, какой ты прыткий.— Дядя Вася повел вздернутым носом.— Что ж, ты и так проживешь. А на мне без рыбок крест можно ставить. Поздно чему-нибудь другому учиться, да и неохота. А поэтому нет мне сейчас смысла, интереса нет, чтобы ты свое хозяйство порушил. Сначала из него надо выкачать все, что можно. А выкачать много можно, только с головой за дело взяться.

— Ну и беритесь— Сашка равнодушно пожал плечами.— Мне-то что?