Повесть о золотой рыбке

Он съежился под градом тряпок, от которых резко несло нафталином, и отскочил в сторону.

А Анна Михайловна все кидала и кидала их, словно фокусник в цирке.

— Видал? — задыхаясь, крикнула Анна Михайловна. — А она ж ни единого платьишка смениться не взяла! В стареньком пальто уехала, без копеечки денег, подавись ты, мол, своим добром, не нужно оно мне. А что, оно мне нужно, что ли? Мне нужно одеваться-наряжаться, на людях красоваться, я у тебя спрашиваю?

У Анны Михайловны растрепались волосы, страшная и жалкая, стояла она перед пустым распахнутым шкафом.

Константин Яковлевич сидел в уголке, обхватив руками седую голову, и лихорадочно дрожали его пальцы.

— Успокойтесь, Анна Михайловна, — вновь осторожно сказал Сашка. — Ну побудет она в Сибири годок, вернется…

— Нет, Сашенька, не вернется, — покачала головой Анна Михайловна. — Не знаешь ты ее, голубь мой, упрямая она, гордая… Это я, дура старая, во всем виновата, я на рынок ее гнала, лупцевала сколько раз… А того не видела, что ей уже шестнадцать годков стукнуло, что она взрослая уже…

Анна Михайловна прижалась к дверце шкафа, задыхаясь от плача, и Сашка с горечью подумал, что, когда он уедет, его мама тоже, наверно, будет вот так плакать и причитать… А кроме нее, в дорогу Сашку и проводить никто не придет, разве что Юрка на вокзал заявится, потому что всех его друзей давно оттерли рыбки, крошечные аквариумные рыбки с красивыми звонкими названиями.

У стены, на такой же полке, как дяди-Васина, стояли аквариумы Анны Михайловны, и, чтоб хоть немножко отвлечь, успокоить ее, Сашка заговорил про неоновых рыбок.

— Это совсем просто, — торопливо говорил Сашка, боясь, что Анна Михайловна перебьет его, — вот идемте я вам покажу, и через две недели у вас будут свои мальки.

— А зачем мне теперь это все? — покачав головой, ответила Анна Михайловна. — Зачем мне болото это? — Она показала на огромные аквариумы, выстроившиеся вдоль стены. — Я ж для нее старалась, копила, все думала, чтоб ей легче прожить было. А теперь… А теперь перебить все это хочется к чертям, опостылело… Вот оправлюсь только немного, объявление на рынке повешу, все до последнего сачка продам. За бесценок отдам, только б мои глаза на это не глядели. Хватит, сыта по горло.

— Я как-нибудь загляну к вам, — сказал Сашка. — Может, Ленка письмо пришлет, адрес возьму.

— Загляни, — кивнула Анна Михайловна, и у нее опять задрожали губы. — Только не жду я от нее писем…

Константин Яковлевич закрыл за Сашкой дверь. Сашка вновь погладил собаку и торопливо зашагал домой.

«Попрошу завтра Юрку навестить Сергея Ермолаевича. Если он ничего, надо тут же начать все распродавать, к отъезду готовиться. А то как вывесит Анна Михайловна объявление, враз цены упадут, даже на дорогу не наскребу… К матери надо сходить. Скажу, что по комсомольской путевке еду, еще и обрадуется, что хоть на рынке околачиваться перестану… Поправится она, продаст этот дом, ко мне приедет… А рыбок и прочее барахло продавать осторожно надо, чтоб дядя Вася не пронюхал. Поймет, гад, что я из его лап улизнуть хочу, заявит в милицию, и пойдешь ты, Сашка Король, как он говорил, туда, куда Макар телят не гонял».

Чужими руками

Воскресенье выдалось солнечным, безветренным. Шесть банок с рыбками и целый ворох водорослей повезли Сашка и Юрка на рынок. Полностью опорожнили часть аквариумов, и Сашка спустил с них воду.

Дядя Вася задерживался, Анны Михайловны не было, и никогда еще не видел Юрка Сашку таким щедрым. Он продавал скалярий по цене меченосцев, без единого слова уступал рыбок мальчишкам, у которых вечно не хватало то десяти, то двадцати копеек, и только время от времени опасливо вертел головой — высматривал дядю Васю.

Рыбок и водоросли разбирали быстро, и, когда дядя Вася наконец появился и поставил свою сумку на прилавок рядом с Юркиной, у мальчиков почти все уже было распродано.

— Побудь, продашь остатки, я новых привезу, — шепнул Сашка Юрке и исчез.

Юрка продавал рыбок и присматривался — не принесет ли кто-нибудь большой аквариум? Во внутреннем кармане пиджака у него лежало двадцать рублей — бывшая «Библиотека приключений». Утром Сашка подтвердил: «Возьмешь любых рыбок, каких захочешь. И растений дам, и улиток, и всякой всячины. Да только поскорее, а то достанутся тебе самые остатки».

Поэтому да еще потому, что не надо было торговаться за каждую копейку, настроение у Юрки было превосходное.

Дядя Вася достал из сумки банку с рыбками, одну-единственную, и повернулся к Юрке:

— Мне отлучиться надо, сынок. Может, и этих заодно продашь? Барбусов копеек по восемьдесят пусти, скалярий — по рублю, меченосцев можешь отдать по полтиннику. Меньше будут предлагать — особо не торгуйся, рублей десять за всех выручишь, и на том спасибо. Сделай, а?

— Сделаю, дядя Вася, — улыбнулся Юрка, — мне все равно здесь стоять.

«Чудеса, да и только, — подумал он. — Что это за эпидемия на них напала, добрые все такие стали, хоть ты их, как мама говорит, к ране прикладывай».

— Хорошие рыбки! — весело закричал Юрка. — Покупайте рыбок!