Повесть об Андаманах

«Битва за Абердин» произошла 14 мая 1859 года, но благодаря тому, что один из осужденных, Дадхнат Тевари, живший после побега у андаманцев свыше года, заранее предупредил англичан о готовящемся нападении, нанесенный ущерб оказался незначительным. Дадхнат Тевари был сипаем в туземном пехотном полку и приговорен за участие в восстании 1857 года к пожизненной ссылке и труду в кандалах в Пенджабе. Его доставили в Порт-Блэр 6 апреля 1858 года. Спустя 17 дней он бежал вместе с другими осужденными (всего 90 человек) на плотах. Руководил ими некий Ага, заверивший, что в течение 10 дней доставит их в столицу Бирмы. Позднее к ним присоединились другие заключенные. Итак, их стало 130 человек. Когда они пробирались через джунгли, то натолкнулись на отряд аборигенов. Началась массовая резня. В.конечном счете лишь одному Дадхнату, притворившемуся мертвым, удалась уцелеть. Когда обмин раскрылся, он жестами умолил аборигенов не убивать его.

Его оставили в живых, и он прожил среди андаманцев год и 24 дня. Все это время он соблюдал их обычаи. Согласно его рассказу, он кочевал вместе с ними, поэтому сумел увидеть около четверти территории Большого Андамана. Ходили слухи, что Дадхнат был женат на двух андаманках. Это явно не соответствует действительности, так как андаманцы строго придерживаются моногамии. На самом деле его женой стала андаманка по имени Липайа. Позднее несколько андаманцев подтвердили этот факт. Поскольку он оказал англичанам важную услугу, генерал-губернатор помиловал его — Дадхната освободили и отправили в Калькутту.

Этой «битве» предшествовало появление в апреле вблизи поселения отдельных мелких групп андаманцев (никогда не превышавших 20 человек), но никакого столкновения не произошло, за исключением одного случая— 28 апреля с судна «Шарлотта» на берег сошли моряки, решившие отдохнуть на северном мысу у Порт-Блэра. На них было совершено нападение, и один матрос-европеец получил ранение.

М. В. Портмен писал, что аборигены атаковали Абердин и мыс Атланта. Благодаря своевременному предупреждению, полученному от двух бежавших заключенных, кочевавших с аборигенами, англичане приняли меры к отражению нападения, и разграбление инструментов в значительной степени удалось предотвратить. В Абердин высадили морскую охрану; «Шарлотта» бросила якорь между островом Росс и мысом Атланта; лейтенант Уорден причалил с группой моряков, занял вершину горы Абердин и разместил в своем тылу заключенных с целью их защиты. В это время (команда «Шарлотты» остановила аборигенов, продвигавшихся вдоль берега. Лейтенанта Уордена атаковали из джунглей, в результате численного перевеса аборигены вынудили его отступить к лодкам. Отсюда он организовал защиту заключенных, сгрудившихся на пирсе, стреляя через их головы. Орудия с «Шарлотты» также открыли огонь по аборигенам, захватившим примерно на полчаса лагерь заключенных, который они начали грабить. Лейтенант Хеллард с командой из морской пехоты, охраной Уокера и с группой заключенных пробился на вершину горы и потеснил аборигенов. Ни один из заключенных не был ранен, но, как полагают, несколько аборигенов получили ранения.

3 октября 1859 года Уокера сменил капитан Дж. Ч. Хотон. Его прибытие можно сравнить с дуновением свежего ветра. Первое, что он сделал, — постарался наладить отношения с аборигенами. Его заслуга состоит в том, что он стал первым, кто фактически заложил фундамент для более или менее нормальных отношений c аборигенами, отдав распоряжение не досаждать им, за исключением случаев явно выраженного намерения андаманцев напасть на поселение или на людей. Хотон не одобрял посещение мест, где их можно было встретить, и даже воздержался от исследовательских экспедиций, чтобы не вступать с ними в контакт.

Однако столкновения продолжались.

Хотону повезло — ему разрешили иметь заместителя. Это высвободило время для поездок по островам и способствовало установлению контактов непосредственно с андаманцами. Хотон отправил троих аборигенов (Крузо, Джамбоу[29] и Фрайди) в Моулмейн. Однако к моменту прибытия в место назначения у всех троих развился сильный кашель, а у Джамбоу появились все симптомы чахотки. В конце концов Джамбоу умер, а двух других возвратили назад и высадили на берег в указанном ими месте. Они сразу же исчезли в джунглях, и никто больше их никогда не видел. Замечено, что если какого-либо аборигена увозили из родных мест или даже перемещали на жительство на другой остров Андаманской группы, то он, как правило, либо заболевал, либо умирал.