Повести и рассказы

Вот кампания молодежи: три барышни и три кавалера — нельзя иначе назвать прямо из столицы. Кто такие? Приезжие? Нет, с хуторов, свои же, богатые 1000 хуторяне. Молодежь, мужчины, конечно, пьет самогонку восхитительно и закусывает пивом. Заинтересовала меня барышня, рыжеватенькая и модница, в белом кружевном платье, заметьте: в белом. Золотые часики, брошки, браслеты, серьги. Горит и трясется все. Сколько-то пудов муки, крупы и масла уплыло за них в город? Вот она упорхнула и вскоре явилась в голубом, мастерски сшитом платье. А ночью, когда я вновь забрел сюда, она гадала с подругами на картах, в черном шерстяном платье. Она ли? Она. Узнаю от старших: ищет жениха, показывает наряды.

Рядом со мной бывший торговец, местный крестьянин. Лицо его энергично, с широким лысым лбом и коротко стриженой бородою.

— Поговори-ка, поговори с ним… Бывалый человек, — толкает меня под бок хозяин.

— На Шпалерной три месяца гноили. Выпустили. А спрашивается, за что? Да они и сами об'яснить не могут, — кому-то кричит торговец. — Дурачье! За то, что торговлю завел, что работал день и ночь — сгребли да в Питер… Нешто можно без частных купцов государству процветать?.. Идиоты!

— Нет, ты об'яви всем, кто навещал-то тебя? — кричит ему черный, весь в кудрях, черноусый человек, кудри с проседью, лицо пьяно, похоже на мопса, и в ухе серьга. Я принял его за румына, но он оказался чистокровным евреем — Исаем Аронычем. Он — когда-то богатый купец с соседней большой станции. Его в прах разорила революция, все было разбито в щепы и разграблено. А семейство восемь человек детей.

— Кто навещал тебе в тюрьма? — кричит он с акцентом и, прищурив левый глаз, замысловато трясет головой.

— Ты, Исай Ароныч, ты, — отвечает торговец. — Спасибо, брат. — И, обращаясь ко всем, тычет в него пальцем. — Братцы! Вот самый этот еврейской породы человек, еврей…

— Жид!.. — перебивает Исай Ароныч. — Пархатый жид…

— Этот самый пархатый жид, а дороже он мне родного.

— А-а-! — победно кричит еврей. — А сын тебе навещал?

— Навещал. Старший который. Спасибо, был разок.

— Пускай себе будет так. Зачем благодарить? Это его обязанность. Это долг, — его палец летит вверх. — Долг!.. — и безнадежно: — ни черта вы, мужики, не понимаете.

— А больше никто. Ты один в Питер приехал, пропитанья мне привез…

— А-а-а…

Торговец говорит мне:

— Когда Исайка голодал с семьей, я помогал ему, а то сдох бы. Хороший жид, верный.

Напротив меня латыш-мельник. Борода четырехугольная, рыжая и щеки — два красных под глазом кулака.

— Дорого, Мартын, за помол дерешь.

— Какой дерешь! Никогда моя не дерешь. Что надо, — возмущается тот.

— Дорого… Скинь.

— А мельниц наладить дорого, дешево? Скольки труда, уметь нада, вот тут, головам иметь. Ха-ха-ха.

— Пей, Мартын, не слушай, пей. — Пьяная рука расплескивает самогонку на тарелку латыша.

— Зачем селедка поливайт? В рот нада!

— Стой! — хозяин чиркнул зажигалку и к тарелке. Самогонка синим огнем пых! — затрещала у мельника борода. — Видал? — закричал хозяин. — Вот какая самогонка. Товарищ председатель, видал? Как спирт. Нет, ты в рот мне загляни. Лоскутья лезут. — И, весь изогнувшись, подставляет широко открытый рот прямо к носу председателя волисполкома. — Крепость — страсть…

Вдруг тенористый голос в соседней комнате и к нам:

— Живой! Живой! Живой пришел! Эй, вы!.. Я — живой!

Шустрый низенький старичонка, в черном пальто и козырек фуражки к уху, прыгал от гостя к гостю и кричал:

— Эй, вы! Живой пришел… Я — живой.

— А мы мертвые по-твоему? — смеялась у дверей хозяйка.

— Живой!.. Фамилия Живой… Пасечник… Живой… Фамилия Живой… Эй, я Живой… Живой! Гуляй, Живой!..

Он, в сущности, не кричал, а гнусил, но так суетился и скакал и, как градом, поливал словами, словно рота солдат бросилась на нас в атаку и закидала бомбами. Все оцепенели, сразу стало тихо, но вдруг задрожала изба хохотом:

— Братцы, да ведь это Живой, пасечник!

— Садись, Живой.

— Пей, Живой!

— Я Живой, а вы мертвые… Эй, вы! Я Живой.

Он все еще топчется, помахивает длинными рукавами, наскоро глотает самогонку, самогонка течет по коричневой с желтым бороде, лик постный.

— Эй, Живой! Мно 1000 го ли меду снял?

— Двац пудов, триц пудов, сорк пудов. Я Живой, пасечник. А вы кто? Эй, Живой пришел!

— Ко мне в улей две матки попало. Как быть?

— Ккой сстемы улей? Надо знать… Живой скажет. Живой все знает… до свиданья.

— Песню давайте… — громко предлагает председатель. Это коренастый человек, с большими, как у вахмистра, усами. Выпивши, но держится бодро, моментами напускает на лицо грозу: белые брови тогда слетаются вместе, и глаза ищут жертвы.

— Товарищ Тараканов, кушайте… Товарищ Тараканов, очень большое утеснение с налогами.

— Товарищ Тараканов, ублаготвори ты мне тот клинышек-то, земельку-то… Я б те отблагодарил…

— По закону, все будет по закону… Давайте, споем…

— Товарищ Тараканов, ты у нас с братом семьдесят десятин отобрал, а кому отдал?..

— Кому следует… По закону.

— А-а, по закону… А откуда это у тебя серый-то жеребец об'явился?.. Тоже по закону?

— «Вни-из по ма-а-атушке-е-е по Во-о-ол…» — замахав руками, сердито начинает председатель.