Повести и рассказы. Избранное

– Поставь пока лопату в угол, чтоб не упала, – посоветовала баба Клава, заходя в дом.

****

На уборку снега во дворе и на улице у Максима ушло часа полтора. После этого он решил вернуть лопату обратно в чулан. Зайдя, дождался, когда глаза привыкнут к полумраку. Поставив лопату на место, начал шарить по стенам в поисках выключателя.

– Где-то здесь должен быть включатель? – бурчал он себе под нос. – Я же видел, что электрические провода сюда подведены.

Он зашёл глубже, дверь со скрипом начала закрываться. С левой стороны был смонтирован самодельный стеллаж с деревянными полками. За ними виднелось что-то белое.

– Наверно, это и есть выключатель.

Макс потянулся рукой в его сторону, но случайно плечом задел какой-то ящик. И нечто-то длинное и громоздкое начало падать вниз. Одной рукой студент схватил этот падающий предмет, но не смог его удержать, при этом больно стукнулся головой об угол стеллажа. Раздался страшный грохот.

– Тьфу ты! Что за чёрт?! – скривился Макс от шума и боли.

Наконец его рука нащупала выключатель. Долгожданный щелчок, и загорелась лампочка под потолком, осветив всё вокруг. Макс, держась одной рукой за голову в месте ушиба, смотрел на стеллаж. На нём, обитый материей бордового цвета, стоял открытый гроб, а предмет, который с грохотом упал на пол, был его крышкой. Мурашки пробежали по спине.

Немного привыкнув к мрачной обстановке чулана, он с трудом поднял с пола крышку и накрыл ею гроб. Подошёл к граммофонной трубе, костяшками пальцев постучал по ней, издавая глухой звук. Затем поспешил на выход из чулана.

– Ну что, закончил? – спросила его Клавдия Ивановна, когда Макс заходил в свою комнату.

– Закончил, – ответил он, устало, садясь на стул.

Баба Клава ещё какое-то время постояла в дверях комнаты, многозначительно поморгав, потом ушла в гостиную и включила телевизор.

Макс, посмотрев вокруг, обнаружил на полу трупы тараканов, которые, видимо, погибли позже своих собратьев. Тогда он взял веник и совок. Привел в порядок пол в своей комнате. После чего, вскипятил воду в чайнике, заварил лапшу и чай.

Поел без особого аппетита. Затем, помыв посуду, сел читать конспекты.

12

Максим посмотрел на будильник: было почти двенадцать.

– Полночь. Ладно, пора спать, – сказал он, закрыв конспект.

Быстро разделся, выключил свет и лёг в кровать под одеяло. Несмотря на две бессонные ночи, он ещё долго ворочался. Не давали покоя мысли о гробе, установленном в чулане. Временами ему казалось, что кто-то ходит по кухне. И это была не старуха. Её храп доносился из-за стенки.

Макс уже почти заснул, как вдруг услышал совершенно отчётливый звук. Кто-то был на кухне. Он сел на кровати и прислушался. Клавдия Ивановна продолжала храпеть.

– Наверно, кошка, – прошептал студент.

Звук из кухни повторился. Максим встал, включил свет, осмотрелся. Открыл дверь в комнате, увидел кошку в коридоре, дремавшую около бабкиных галош. Зашёл на кухню и включил свет. Один из ящиков шкафа для посуды, в котором лежали вилки и ложки, был выдвинут. Он подошёл ближе. Хотел задвинуть ящик. Но тот не двигался, ни в ту, ни в другую сторону, словно его заклинило.

– Странно, – удивился Макс. – Сегодня брал оттуда чайную ложку, вроде всё было в порядке.

Он ещё раз подёргал ящик, но бесполезно.

– Да ну его, – сказал Максим. – Завтра разберусь.

Только он отвернулся и собрался уходить, как ящик с грохотом закрылся сам. Макс замер от неожиданности. Уж не сон ли это? Вроде не сплю ещё. Что же это тогда было?

Максим осторожно ещё раз подошёл к ящику. Подёргал за ручку. Теперь ящик свободно перемещался туда и обратно.

– Так, всё! Иду спать! – скомандовал он себе.

Выключив свет и закрыв дверь, покинул кухню. Зашёл к себе в комнату, сел на кровать.

– Ничего не понимаю. Может, там пружина какая-то? – рассуждал Макс.

Потом он встал с кровати, походил по комнате. Иногда останавливался, приложив ухо к двери комнаты. Звуков не было.

Тогда он погасил свет, лёг под одеяло и быстро заснул.

****

Утром, подскочив от звука будильника, Максим оделся и первым делом прошёл на кухню. Там за столом уже сидела Клавдия Ивановна и мусолила во рту корочку чёрного хлеба, запивая горячим чаем.

– Доброе утро, – учтиво сказал студент.

– Доброе, доброе, – ответила хозяйка.

Максим подошёл к шкафчику, подёргал выдвижные ящики.

– Чего потерял? – спросила баба Клава, наблюдавшая его действия.

– Вчера вечером один из ящиков заклинило, не мог его закрыть, а потом он вдруг сам закрылся.

– Не знаю, не знаю, тут всё в порядке.

Макс вытащил ящик полностью. Осмотрел его со всех сторон и, ничего не обнаружив, вставил обратно.

– Странно, – сказал он, глядя на шкаф.

Затем вышел к умывальнику, налив свежей воды, стал умываться. После со стола собрал тетради, оделся и поехал в институт.