Повестка в космос

Я попытался определить, откуда вдет поток, увидел, что Красные Зед летят к нам прямо с Дельты-2 — места своего текущего обитания. Похоже, они как-то зафиксировали образование клоаки в системе Кситы, решили, что путь свободен, рванули прямо сюда.

Их было видно даже в иллюминатор — огненная полоса, тянущаяся среди звезд. Я видел ее чуть сбоку — конец ее обрывался границей окна. Это не прошлое маленькое облачко. Наступала армада, приближение которой видно издалека.

Наверняка истанты запросили о помощи. Но когда помощь сможет прибыть? Даже от ближайшей станции кораблям потребуется время, чтобы до нас добраться. А более серьезные силы поддержки находятся так далеко…

С ужасом я глядел на приближающийся поток Красных Зед. Бессилие доставляло физическую боль. Сверкающие истребители терпеливо ждали, но я видел, как катастрофически они проигрывают врагу по количеству. И еще более страшная мысль ударила меня: а что, если генератор поля вышел из строя после уничтожения клоаки? Если его до сих пор не восстановили? Что тогда? Ведь лишенные способности отсекать и уничтожать Красных Зед по частям, мы просто будем задавлены навалившимися плазмачами. И тогда из-за меня погибнут все!

При этой мысли я отшатнулся от иллюминатора, отступил назад. Упершись лопатками в стену, я сполз виз и сжался в комок. Словно боялся, что пилоты истребителей увидят меня в окно, что тысячи глаз найдут меня и уставятся в страшном немом укоре. Один человек погубил всех. Страшная участь. Уж не потому ли мой коэффициент был единица? Только означал он не полезность, а стопроцентную гибель для всех…

Я закрыл глаза, но не мог скрыться от страха. Ответственность за жизнь стольких людей раздавила меня.

Скрючившись на полу, я просидел все то время, что поток Красных Зед подлетал к нам. Тупо глядел в стену напротив и ни о чем не думал. Оказывается, такое возможно — не думать ни о чем. Вроде как понимаешь, что жив, понимаешь, где находишься, что происходит. Но внутри все настолько перегоревшее от страха, что организм способен только дышать, а взгляд застывает на одной точке, боясь двинуться даже на сантиметр вправо или влево.

И только когда станция вздрогнула, я очнулся. Широко раскрыв глаза, я посмотрел вверх, будто желая не только почувствовать, но и увидеть то, что спасало меня от страха. Генератор работал! На глаза накатились слезы щенячьей радости. Сгустившийся, как сироп, воздух не дал им пролиться, затолкал назад. Я всхлипнул, но не смог вздохнуть, хотел подняться, но лишь беспомощно задергал руками и ногами, цепляющимися за тягучие складки пространства. Сироп растворился — и я плюхнулся задницей об пол, судорожно втянув в легкие воздух. Тут же, как паук, пополз с пола на кровать, к иллюминатору.

Стены станции гудели от набирающего мощь генератора. А снаружи наши парни уже разбирались с отрезанной от потока группой Красных Зед. Огненное стадо разлетелось врассыпную, и один за другим начали вспыхивать смертельные огни взрывов. Как завороженный я глядел на эту картину, ощущая, как отпускает меня шаг за шагом страх и как начинает соображать голова.

Генератор работал. Это замечательно. Мы получали отсрочку. Но что дальше? Долго ли мы сможем так продержаться? Разглядывая пространство как снаружи, так и у себя внутри на модели, я понял, что шансов у нас нет.

Оставшиеся за внешней границей экрана Красные Зед растекались по грависфере. Летящий к Ксите поток ударялся в поле и, отброшенный, вырастал в большое облако, постепенно расширявшееся. Их слишком много. Если мы решим запускать новую порцию, то она рискует оказаться очень большой. Вдобавок Красные Зед достигнут самих станций, а они являлись своеобразными дырами в гравиполе: формируя преграждающую сферу, сами они оказывались незащищенными. Я увидел, как ко второй нашей станции по внешней стороне

сферы летит большая группа истребителей. Значит, истанты тоже понимали возникающую опасность и послали несколько эскадрилий на защиту. Да и около нас теперь кружили корабли.

Наблюдая за расстановкой сил на внутреннем экране, я вдруг заметил, как от станции отделилась крупная зеленая точка. Приблизив ее, определил, что это большой корабль, на борту которого находилось несколько сотен человек и три истанта. Эвакуационный корабль. У нас на борту было два крупных космолета, и это, похоже, один из них. Но они смогут увезти лишь четверть всех людей, вряд ли больше.

Просканировав ближайшее пространство, я обнаружил идущие на помощь корабли примерно в часе лета от нас. Долго, слишком долго!

Сзади распахнулась дверь.

— Выходи! — коротко сказал майор. — Тебя ждут на командной площадке.

Уф! Наконец-то! Я бросился на выход. Майор бросил сзади:

— Ну что, теперь, надеюсь, никаких выходок не будет? Пойми, что это не игрушки, это война! Тут люди гибнут…