Повестка зовет на подвиг

Локис и Петренко уже часа два брели по ночной сельве по колено в теплой мутной воде. Хотя им обоим казалось, что прошла уже целая вечность. Страшный ураган, похоже, не собирался утихомириваться. Хорошо, хоть ветер бушевал в основном над деревьями. Здесь, внизу, основной проблемой был дождь, идущий стеной, да непрерывный подъем уровня воды. Петренко, который был на полголовы ниже друга и уже пару раз ухнул по грудь, всерьез подумывал, что, может быть, стоило остаться до утра там, где угораздило не то приземлиться, не то приводниться. И, может быть, подождать, пока вода хоть немного спадет. Но Локис избавил его от иллюзий:

– Слышишь, Сашок, кажется, мы правильно сделали, что там не остались.

– В смысле? – не понял сапер.

– А ты назад посмотри, когда снова звезданет.

Петренко последовал совету. И когда очередной ослепительный зигзаг расколол темноту, присвистнул, увидев позади ровную водную гладь с торчащими из нее верхушками деревьев:

– Ни фига себе... И почему мы лодку с собой не взяли, а? Все взяли, а лодку – нет...

– Там, где мы с тобой приземлились, наверное, уже все под водой, – предположил Владимир. – Мы ведь вроде в гору идем.

– Ну так и здесь уже утонуть можно, если ты не заметил, – хмыкнул сапер. – И где в этой ванне сливная горловина? Не затопить бы соседей снизу...

Долина позади них все больше напоминала огромное озеро – уровень воды медленно, но неуклонно поднимался. Ливень, похоже, не собирался сбавлять обороты. Время от времени молнии находили себе мишени среди самых высоких деревьев. То тут, то там с громким всплеском пальмы и магнолии падали – и без участия небесного электричества: вода подмывала корни, и те отказывались держать тяжелые стволы. Больше похожая на ручеек в сухую погоду, сейчас речка разлилась, словно Амазонка в нижнем течении.

– Все, Вовка, пора искать твое место, – выдохнул вконец измотавшийся Петренко, который, помимо снаряжения, волок еще и парашют, намереваясь использовать его как палатку.

– Какое еще место? – не понял снайпер.

– Что, не помнишь? Которое повыше да посуше. Неужели не видишь: перефразируя товарища Ленина, идти дальше – смерти подобно.

– Ты что, Ленина читал? – рассмеялся Локис.

– Не читал, но согласись, что «подобно».

Старшина был прав. Предсказать, сколько будет продолжаться непогода, никто из них не мог. Может, дождь кончится утром, а может, не перестанет и через две недели.

– Смотри-ка, Саш, сбылась твоя мечта, – метрах в двухстах при вспышке молнии Локис увидел небольшую возвышенность, накрытую развесистой кроной какого-то местного дерева. По правде сказать, это была уже не возвышенность, а полноценный остров – на самой мелкой стороне воды уже выше колена. Конечно, там, под этой кроной тоже мокро и гадко, но все же не так, как на открытом пространстве. А что касается шанса угодить вместе с деревом под удар молнии, то во всей долине сейчас не было безопасного места.

Перехватив поудобнее шест, первым к будущему «убежищу» двинулся Локис, осторожно переставляя ноги, выше колена скрытые мутной водой, за ним – более нагруженный Петренко. Уже практически выйдя из воды, Владимир начал поворачиваться навстречу саперу, чтобы помочь ему выбраться на берег. Боковым зрением Локис успел заметить в воде какое-то стремительное движение. И тут же за спиной раздался странный шелест, затем сдавленный крик сапера и громкий всплеск. Развернувшись и сбросив снаряжение, Локис увидел стремительно обвивающие друга кожистые кольца. Анаконда! Несколько очень подвижных и очень смертоносных метров. Вода вокруг Петренко буквально вскипела. Володя дернулся было к рюкзаку за «береттой», но передумал. На таком расстоянии и при такой подвижности цели огнестрельное оружие бесполезно, велик риск зацепить напарника, не причинив серьезного вреда мерзкому земноводному. Да и пистолет-то можно просто не успеть достать. Оставался стропорез.

Неизвестно, чем тварь руководствовалась при выборе цели. Сапер не был безобидным туристом или местным фермером. Да и снаряжение, висевшее на десантнике, прикрывало спину и грудь не хуже бронежилета, чем заметно снижало удушающий эффект змеиного захвата. Однако вывернуться у Сашки не получилось. Все-таки анаконда сильнее и быстрее человека, даже если он тренированный спецназовец. Единственное, что сапер успел сделать, – сорвать с плеча сложенный в несколько раз миноискатель.