Повод для войны

– Заверяю тебя, капитан Комар, если какие-то детали подготовки или самих переговоров ты не захочешь раскрывать своре мелеефатов, я скрою эту информацию из своего отчёта. До окончания моей командировки верность капитану будет превосходить мою верность своре.

– Это лишнее. Я не потребую от тебя чего-либо, что ставило бы под сомнение твою ценность в глазах хозяев. Считай, что ты меня убедила и принята в команду. Оклад как у статусного игрока. Четыре тысячи кристаллов гэкхо за каждый вылет, боевые выплачиваются отдельно. Если что-то будет нужно из экипировки или личных вещей, поговори с герд Улине Тар, моя компаньонка всё обеспечит.

Брови собеседницы снова удивлённо взлетели вверх.

– С тобой приятно работать, капитан Комар. Признаюсь, в своре мелеефатов условия куда как менее щедрые.

– Поговори с экипажем. Мы вернёмся на Ун-Тау, чтобы остальные члены экипажа тоже прошли ледяное святилище. Да и тебе посещение храма тоже пойдёт на пользу.

– Я была на Ун-Тау полтонга назад. Получила такую награду от своры за хорошо выполненную работу. И даже получила откровение Вселенной в месте зарождения жизни. Но мои бонусы пропали после того, как твой Джарг «случайно» меня взорвал.

Герд Руана Локи внимательно следила за моей реакцией, но я не позволил никаким эмоциям отобразиться на моём лице. Пусть думает что хочет, доказательств у наблюдательницы своры всё равно нет никаких. Я выждал положенную паузу и продолжил разговор.

– И давай сразу отвечу на вопрос, который ты стесняешься или боишься задать – почему мы до сих пор не летим на столь важные переговоры, хотя уже соединились со способной совершить далёкий прыжок лабораторией, а каждый день промедления приводит к большим потерям своры и ухудшению ситуации на фронте с «композитом».

По реакции собеседницы я сразу сообразил, что угадал на все сто процентов. До этого герд Руана Локи обещала не торопить меня с подготовкой к дипломатической миссии, но этот вопрос явно крутился в голове наблюдательницы своры.

– Основная причина: нас будут проверять и испытывать, достаточно ли мы сильны, чтобы вообще воспринимать нас серьёзно. Моей спутнице герд Сое-Тан Ла-Варрез предстоит бой с сильным псиоником. Мы знаем это из откровений, полученных в ледяном храме на Ун-Тау, знаем из других источников. Провалить эту проверку – значит поставить жирный крест на успехе дипломатической миссии. Но герд Соя-Тан пока что не готова и погибнет.

– Если это единственная загвоздка, то свора предоставит другого Мага-Псионика, гораздо более опытного и сильного. Даже человека по расе сможем подыскать.

На это я ответил, что путь и не столь опытный, но проверенный друг для меня гораздо важнее и ценнее, чем опытный непонятно кто.

– Я приняла это к сведению, капитан Комар, и не стану торопить с подготовкой. И готова снова тренировать малышку.

– С момента ваших тренировок герд Соя-Тан значительно выросла в уровне и навыках, а потому уже будет пробивать твою защиту. Но в любом случае спасибо за предложение помочь, я подумаю. Но есть ещё два препятствия. Во-первых, моему фрегату требуется ремонт и замена силовой установки – нельзя прибыть на переговоры на едва ковыляющем в космосе разломанном корыте. Во-вторых, требуется сперва разрешить кризисную ситуацию с захватом заложников на Поко-Поко. Мой Авторитет кунга Земли очень серьёзно пострадает, если этих людей убьют, а показатель Авторитета – главнейший, от которого зависит отношение к тебе других игроков. В том числе Императора Георга Первого. Нельзя допустить, чтобы важнейшая дипломатическая миссия сорвалась только из-за того, что мне не хватит Авторитета убедить Императора заключить мир со сворой мелеефатов.

– Согласна. Но хочу напомнить своё предыдущее предложение насчёт возможности ремонта и модернизации на военных объектах своры мелеефатов. У тебя фрегат мелеефатской сборки, и подыскать к нему любые детали проще в своре мелеефатов. Да и дешевле. К тому же опытные Техники смогут помочь с ремонтом.

– Не нужно. Мы уже закупили нужное оборудование и готовы отправиться на ремонт. Вот только сперва мне нужно перехватить и вернуть в экипаж одного очень нужного члена команды…

Глава тридцатая. Три сестры

– Сожалеем, Свободный Капитан кунг Комар, но доступ на станцию Понти IV для вас закрыт. У нас мирная станция, а ваше имя числится в списке космических преступников с рейтингом опасности третьего уровня. К тому же Синдикат Гильвара объявил вас нежелательным элементом и назначил за вашу голову крупную награду. Мы дорожим добрыми отношениями с соседями и принимаем к сведению их предупреждение. Фрегату «Паладин Тамара» запрещён вход в док космической станции Понти IV.