Повод для войны

Вот же чёрт! Меньше всего я ожидал в принадлежащей гэкхо звёздной системе такой подставы. Особенно с учётом того, что Синдикат Гильвара входил в свору мелеефатов, и по идее расу гэкхо меньше всего должно было волновать мнение противника. Но видимо имелась тут местная специфика и закулисные договорённости, потому как система Понти IV вовсе не выглядела прифронтовой. Флот гэкхо тут отсутствовал, поток грузов и пассажиров свободно пересекал границу с противником. Мягко говоря, странная война…

Но мне-то теперь что делать? Космический лайнер с моей подругой Валери прибывал через сорок минут, и я намеревался перехватить девушку в зоне космопорта, пока она не отправилась куда-то ещё и снова не растворилась в бескрайнем космосе. К тому же, насколько я понимал, Валери-Урла направлялась в системы Синдиката Гильвара, куда после скандальной истории с дракой в баре на Серпее дорога мне была заказана. Мстительный капитан контейнеровоза сделал всё, чтобы испортить мне жизнь.

– Капитан, попроси не вход в док для боевого фрегата, а возможность посещения космопорта. Маленький катер диспетчеры должны пропустить, оснований для отказа у них нет. Чтобы вообще запретили посещение космопорта, нужен рейтинг опасности как минимум шестой.

Совет принадлежал опытному Навигатору Аюху, и именно так я и поступил. После минутой паузы от диспетчеров был получен ответ, что катер с фрегата может войти в док, но время посещения станции ограничено двумя умми. Что ж, и на том спасибо. В четырёхместный катер с собой я взял только герд Улине Тар – Валери-Урла давно знала мою компаньонку, они много общались и даже дружили, так что присутствие женщины гэкхо было определённым плюсом.

Пропустили наш катер сквозь защитное поле без проблем. Но вот проверяли меня в зоне контроля с повышенным вниманием. Заставили пройти через несколько поисковых рамок, затем проверили инвентарь. Мой капитанский ключ-кристалл просканировали, а потом ещё дополнительно пробили по базам данных. Явно искали повода придраться, но ничего запрещённого у меня при себе не имелось, да и с документами всё было в полном порядке. Сам я тоже вёл себя спокойно и вежливо, не давая сотрудникам правопорядка Понти IV ни малейших оснований придраться ко мне. Даже по требованию сотрудников таможни разблокировал электронный кошелёк и позволил ознакомиться с балансом, хотя явно эта процедура выходила далеко за рамки обычной проверки. Сумма в восемь миллионов кристаллов на счету убедила проверяющих, что «подозрительный элемент» достаточно состоятелен и не собирается грабить мирных посетителей станции. С явным неудовольствием на роже мохнатая женщина гэкхо вернула мне вещи и документы, но вот Аннигилятор и Парализатор пришлось сдать на временное хранение.

Также мне рекомендовали не снимать Нуль-Кольцо, иначе каждый встречный получал предупреждение о моём пиратском статусе и назначенной громадной награде в два миллионов кристаллов за мою голову. Даже у законопослушных граждан такая сумма могла вызвать серьёзное искушение, чего уж тогда говорить про авантюристов всех мастей, которых на приграничной станции также хватало. Я подтвердил, что принял совет к сведению, и только после этого нас с Торговкой пропустили на территорию космопорта.

– Никогда не сталкивалась с таким настороженным и даже предвзятым отношением, – призналась моя мохнатая подруга Улине, которой тоже пришлось пройти все описанные процедуры. – И это не где-нибудь на территории своры, а в системе гэкхо!

Я согласился, что такое отношение к нам было более чем странным. Конечно мы с Торговкой принимали к сведению, что Понти IV – важный пограничный транспортный узел, через который идёт основной поток грузов в Синдикат Гильвара, а потому благополучие станции зависело от хорошего отношения с соседями. Понимали, что открытый конфликт с влиятельным, судя по всему, капитаном из Синдиката Гильвара вызывает у местных властей опасения. Но явно имелось ещё что-то, чего мы с компаньонкой пока что не понимали.

* * *

Ситуация прояснилась, когда мы с Улине, побродив по запутанному лабиринту коридоров и изучив указатели, вышли в большой зал прилёта, где многочисленные встречающие ожидали прибытия громадного лайнера из столицы гэкхо системы Шихарса. Кстати, удивительно много людей оказалось среди встречающих. Нет, были тут конечно и гэкхо, и триллы, но нигде в космосе я ранее не видел такой большой концентрации представителей человеческой расы. Хотя некоторые люди меня удивили. Тут хватало индивидуумов, превративших своё тело в наполовину кибернетическое. Видел я и группу людей по расе, но почему-то с крыльями за спиной. Даже не подозревал ранее о существовании таких.

– Посмотри, Комар! – герд Улине Тар указала за огромное во всю стену панорамное бронестекло, за которым в полукилометре от станции в стороне от основного потока звездолётов застыл мой фрегат «Паладин Тамара». – Какой-же всё-таки красивый у нас корабль! И эмблема «Отряда Комара» на его серебристом борту тоже хорошо смотрится и притягивает взгляды.