Поводок Гелиоса

– Нет, никуда ты не уйдёшь… Уже нет. – Он вздрогнул и попытался отвести глаза. – Ты всегда был говном, но говном умным. Это мой единственный шанс, Тео… Ты мой самый последний шанс.

Внезапно его обожгла догадка.

–  (chikushyo)[9]… – Я стиснул зубы и свернул набок мизинец. Гул обрушился со всех сторон, вопила реклама, орали люди, шипело масло на большой сковороде и запахи едва ли не валили с ног, старенький комм[10] шустро перенаправил фоновые функции на блокаду нервного моста, вернув обратно все прелести нефильтрованного мира. Грубо, но эффективно. Три минуты сорок шесть секунд полной анонимности. И ослепительной боли.

Левой рукой я схватил за ворот глупо ухмыляющегося Креста и потащил его вперед, распихивая стоящих в очереди толстых бензопалов[11].

– Сам иди, придурок, – прошипел я, не оборачиваясь и не обращая внимания на пылкие выкрики в адрес моей задницы, и скрылся в проулке. Крис споткнулся и рухнул на кучу мокрого мусора.

– Это ты залез в архив Гинзо, мудак вгашенный!

– А что мне оставалось? – произнёс он, лениво привалившись к стенке. – Мы с тобой годами выгребали дерьмо из подвалов Хинду-Сатори, чтобы живущие над облаками не задохнулись от собственной вони. Я не смог залогиниться утром, а вечером они меня вышвырнули, как… как мусор. Как (la sh)[12], которое я всю жизнь за ними убирал! И что в итоге? У меня мёртвый комм и гниющий порт, Тео… Потому что мои мамочка с папочкой, в отличие от твоих, сэкономили. Вот и решил урвать хоть что-то, раз уж всё равно в яму. Допуск есть, а старую крысу в оранжевом комбезе не замечали всю жизнь. Грех не воспользоваться. В последний разок.

– В последний разок?! Ты хоть понимаешь, что убил нас обоих, Кристоф? Теперь не будет…

Размалёванный чинки лет тринадцати появился из смрадного тумана. Пустым взглядом окинул нас обоих и уставился на меня, в полутьме размахивающего сломанным мизинцем перед татуированным слабо фосфоресцирующим лицом лысого карлика, барахтающегося в мусоре, затем, похоже, не найдя в этом ничего необычного, проворковал:

– Си-Си?

Должно быть, увидев недоумение на моём лице (переводчик был мёртв из-за блока), мальчишка добавил характерное движение сжатым кулаком, потыкав измаранную крупными блёстками щёку изнутри языком. По криво татуированной скуле снизу вверх пробежали цифры. Так и не встретив должного интереса, сопляк пожал выбеленными химией плечами и скрылся на тонущей в людях улице.

– Где массив, Крест? Хочу увидеть, ради чего пиджаки разберут меня на органы. Надеюсь, не притащил с собой?

– Я не… такой уж дурак, Тео… Он в обесточенной ячейке, ты знаешь где. Ключик… тут… – мягкое похлопывание по карману моего плаща. – Вскрой, а я… – Кашель надрывный, дрянной, булькающий. – Я найду кому продать. Любая информация чего-то стоит, главное, – Крест медленно поднялся по мокрой кирпичной стенке, – знать, что продаёшь.

Он улыбнулся и побрёл во тьму. Выбора мне «братишка», похоже, не оставил. Либо я успеваю продать кота в мешке и купить на вырученное белый лист, либо меня находят бывшие работодатели Криса и устраивают очередной.

– Очаровательный @%№ть вечер, – с хрустом вправляя палец, констатировал я.

* * *

Старый эскалатор был скользким от дождя. Света тут практически не было. Только впереди за наглухо заклеенным агитками КосКо / CosKo вертикально ориентированная международная аэрокосмическая корпорация основана 7 августа 2025 на базе китайско-французской CNES. Дата фактического банкротства: 19 июля 2048 смотреть крах проекта века: Ark 3 на Neoflix/[13] поворотом оранжевым пламенем подрагивал живой огонь. Должно быть, у плесени[14] пока ночь – огни над входом потушены.

– Я закончила. Первая фаланга правого мизинца сломана, Тео, степень повреждения третья – незначительная, признаков инфекции нет, лечение полностью покрывается полисом 34367678UMI, немедленное медицинское вмешательство не требуется. Надпочечники простимулированы, норма выработки увеличена на 0,7 процента, локализован участок нейронных…

– Слишком много слов (nesan)[15], – раздражённо пробормотал я.

– Не за что, Тео… Будь осторожней.

Возле турникета, закутанный в пару слоёв клеёнчатой упаковки, у горящей урны сидел Склера и шмыгал впечатляющего размера носом.

– Драная сырость… Кто здесь? А ну подай голос? – Шаг навстречу, громкий, шаркающий, вежливый. Старик принюхался, и грязное лицо расколола желтая щербатая улыбка. – А… Всего лишь ты… – руки у него дрожат, он делает глоток из уголка пакета, дрянь льётся на бороду. – Какого ты тут шляешься, дырявый?.. Никак решился? Давно пора, в тебе всегда было что-то такое… У всех, кто туда уходит в конечном счете есть кое-что общее – глаза мёртвые. Мертвее моих, – булькающе хохотнув, он протягивает мне воняющий сивухой пакет, в котором перекатывается что-то маслянисто-жёлтое. Я качаю головой.

– Не дождёшься, #ер старый, сегодня я там не останусь…

– А зачем тогда? Заблудишься – утопнешь – всплывёшь, где, а со Склеры потом спрос, мне в участке пайку после не выдадут.