Поводыри богов (сборник)

Запой оказался краток, на четвертый день Данилыч проснулся слабым и в ужасе. Но сердце не прихватывало, ни сердце, ни желудок не подвели. Квартира с любопытством разглядывала хозяина новенькими стенами и натяжным потолком, пол старомодно прикрылся, натянув на себя толстый шерстяной ковер – от греха. Жена определенно умотала на работу в свою фирму, бросив Данилыча под ноги всем возможным опасностям. Это после того как он ее спас от практически натуральной смерти! До обеда злился, слегка мутило и потряхивало, к двум пополудни захотелось есть, резко и настоятельно. Из трех яиц, вынутых из картонного контейнера с надписью «Отборное», одно попалось тухлое, со сдвоенным вонючим зеленоватым желтком. Вытряхнул все содержимое сковородки в унитаз, принялся стряпать заново. Намазывая маслом минимально допустимой жирности хлеб из отрубей, вспомнил невнятный разговор с чертом, то есть сон про черта. Пошарил по карманам в поисках платка, без надежды, знал – не найдет. Съел яичницу, обжег нёбо. Языком раздавил мгновенно вздувшийся на нёбе пузырь, ощущение оказалось неожиданно приятным. Прежде Данилыч пугался даже таких ожогов до смерти, знал, что могут оказаться опасными по-настоящему. Новое знание, что смерть явится не через бытовую травму, расширяло границы допустимых неудобств, неудобства трансформировались в… Данилыч затруднялся с определением явления, не мазохист же, лишь страх в другую сторону направлен, нет, не так, изменился угол оценки. Точно, это звучит внушительно.

Поставил чайник, нет чтоб раньше догадаться, жди теперь, пока закипит, пока чай заварится. Неторопливо повлекся в спальню, к зеркалу во весь рост, спустил трусы.

На левой ягодице отчетливо выделялась заплатка более светлой кожи с созвездием мелких родинок. Не то чтобы Данилыч часто разглядывал свою задницу, но все же помнил: ни родинок, ни участка светлой кожи у него там не было. О кожном заболевании, допустим, витилиго или еще о чем-то, сравнительно безобидном, даже не подумал, знал – это чертов платок. Теперь он носит его не ПРИ себе – НА себе. Правила игры решительно изменились. Или игра завершена, белое пятно станет расти, покроет его кожу целиком, и Данилыч умрет? Даже если не станет ничего желать?

Есть другой вариант, не зря черт постепенно обретает его, Данилыча, черты. Допустим, пятно-платок – суть самого беса. Логичнее пятну быть черным, а не белым, но это логика из книг, где черти традиционно черные. Правду цвета знают посвященные. Где они, посвященные? Кто их, чертей, видел на самом деле – без посредников и лжецов-очевидцев-выдумщиков? Ладно… Другой вариант таков: пятно разрастется, Данилыч превратится в черта… Или воплотится… Ну в конце концов, пусть чертом – это тоже жизнь, со своими удовольствиями, и немалыми… Если же отказаться от всего, расторгнуть договор… Нет, расторгнуть черт не позволит, у них так не принято. Кто сказал, что не принято? Нет в природе очевидцев, нет! Допустим, удалось расторгнуть: жена умрет (или нет? Если жена «в игре»…), вместо новой квартиры – старая, но тогда уж с живой, бодрой и мало зарабатывающей женой. Не имеющей права на вяканье и самостоятельные решения, куда ей с такой зарплатой голос подавать! Работу, кстати, Данилыч не потеряет, останется конструктором в проектном институте, а не такое плохое место, и ответственности не много, голова не болит за работу. Машина, да. Новой дорогой машины не будет, останется позорная коляска. Зато новая. Не такая уж позорная, у некоторых поплоше, кто и на «жигулях» до сих пор рассекает. И теща останется – а часто ли он тещу-то видел? Вполне можно тещу терпеть. Издалека.

Данилыч выпил пятьдесят капель валокордина и лег в постель, надеясь, что черт отзовется, явится во сне, но заснуть не смог. Лежал, слушал тишину квартиры и собственный ровный пульс, прошивающий спальню меж виском и подушкой.

Пришла, видимо вечером, жена: греметь посудой в кухне и вздыхать, звонил Аркадий, зараза, Олегович – Данилыч не взял трубку, принесенную женой с трагическим придыханием «тебя Аркадий», лежал виском в подушку, играл сон. Вздохи и звон посуды прекратились, жена легла с краешка, погасила свет, ворочалась молча. Прозвенел будильник, жена встала, начала собираться на работу. Хлопнула дверью, ушла наконец. Он уснул. Жизнь продолжалась. Чертей в ней не было. Но молоко скисало, стоило только Данилычу взять в руки коробку «Петмол. Два с половиной процента жирности».

Пятно на левой ягодице стремительно росло, через неделю побелело и правое «полужопие», как выражалась покойница теща. Данилыч отправился к дерматологу в районный кожно-венерологический диспансер, номерков на прием к врачу не было. В платной поликлинике (за деньги они почему-то могут найти номерки, за деньги они готовы лечить) внушительный доктор с густыми пегими бровями и пятнистым носом попытался говорить с Данилычем как с малолетним ипохондриком: