Поводыри на распутье

Он не среагировал на крики и выстрелы в центре зала, на возникшую панику и даже на пришедшее в «балалайку» сообщение о покушении на Мертвого. Все это не несло непосредственной угрозы девушкам. А вот мужчина в черном, подхвативший возмущенную Патрицию под руку и потащивший ее к выходу, – нес. И Костя, не раздумывая, преградил ему дорогу.

– СБА!

И пропустил удар. Несмотря на блестящую реакцию и боевые навыки.

Мужчине в черном было плевать, что перед ним без. Он неуловимо быстро взмахнул свободной рукой, и Денисов упал на колени, рефлекторно пытаясь пережать разорванную сонную артерию. Второй бросившийся наперехват офицер (двое остальных прикрывали Матильду) упал, пронзенный тростью насквозь. А крики тех, кто стал свидетелем двойного убийства, потонули в шуме паники.

Банум выволок девушку на набережную и подтолкнул к стоящему у причала катеру:

– Быстрее!

Перепуганная, оглушенная увиденным, Пэт не знала, что делать. Сопротивляться? Только что незнакомец смел с дороги двух здоровенных мужчин. Попытаться бежать? Но как?

Сил хватило только на вопросы:

– Кто вы? Что вам надо?

– Меня зовут Эмир Го, – жестко произнес Урзак, глядя девушке в глаза. – Капитан спецназа ОКР. Я пытаюсь спасти тебя, Петра.

– Тетя Даша! Тетя Даша! Я ее потеряла! – Голос Матильды срывался. – Я потеряла Пэт!

Гадалка издала невнятное восклицание.

– Тетя Даша!

– Как это произошло?

– Ее увел мужчина. Лысый. В черном. С палкой.

К счастью, Матильда не могла увидеть мертвенную бледность, вмиг выступившую на лице гадалки.

– С нею все будет в порядке, – прошептала Мамаша. – Слышишь? С Патрицией все будет в порядке. А ты уезжай! Немедленно возвращайся домой! Нет! Подожди! Женщина, с которой должна была говорить Пэт! Посмотри, где она? Она может помочь!

Растерянная Матильда огляделась.

Главный зал Стрелки практически опустел. Немногие оставшиеся гости, идиоты или обладатели крепких нервов, торопливо допивали дармовое шампанское. Суетились расстроенные устроители. Топтались безы. Кто-то смеялся, кого-то допрашивали – до девушки донеслись жесткие голоса. Все были заняты важными делами, и никто не обращал внимания на черноволосую женщину, устало сидящую на бортике фонтана Венеры.

Матильда медленно подошла к незнакомке и вздрогнула, увидев, что роскошное розовое платье безнадежно испорчено кровью.

– Вам нужна помощь!

– Уже нет, – едва слышно отозвалась женщина. – Слишком поздно…

– Нет! – Матильда присела на корточки и положила на рану правую руку. – Нет!! Ты не умрешь!

– Умер, – вздохнул врач. – У меня не было ни одного шанса.

– Что за яд? – поинтересовался Подберезкин.

– Основа натуральная, кураре, но формула существенно модифицирована. Смерть наступила через две секунды после поражения.

Мертвое тело Мертвого лежало в одном из подсобных помещений. Тут же, на соседнем столе, покоилась его убийца. Испанку еще не вскрывали, этим займутся в «Пирамидоме», но предварительный осмотр врач провел и кое-какие выводы сделал.

– «Зомби-камикадзе».

Подберезкин знал, что означает этот термин. Мертвого атаковала идеальная, не оставляющая следов машина. Над женщиной, чей труп валялся на столе, поработали очень плотно. Сначала модификация личности, стирание памяти и полное психологическое перепрограммирование. Затем за работу взялись генные инженеры и конструкторы. В результате их усилий мозг несчастной превратился в бомбу с часовым механизмом. Ключ, которым могло стать определенное слово или сообщение в «балалайку», активизировал программу создания нового, смертоносного органа. Производство «зомби-камикадзе» занимало несколько месяцев, а потому их готовили впрок: хозяин-убийца давал созданию ложную память и оставлял жить рядом, на правах любовницы, любовника, делового партнера, а то и ребенка. Затем заключался контракт, «зомби-камикадзе» подвергался несложному перепрограммированию на объект устранения, и хозяину оставалось только подвести создание к цели.

– Бобры клянется, что ничего не знал, – пробормотал Подберезкин. – Думаю, не врет.

– Вы что-то сказали? – не расслышал врач.

– Да я о своем, – поморщился Евгений. – Говорю, что против нас действовали настоящие профессионалы.

– И если бы директор Кауфман приехал на карнавал, мы бы его потеряли.

– Верно, – кивнул Подберезкин. – Док, вы скажете журналистам, что шеф ранен, но с ним все в порядке?

– Разумеется.

– А мы пока займемся двойником… – Евгений повернулся к неудачливому заместителю Мертвого, но не удержался, вновь посмотрел на «зомби». – Как бы мне хотелось познакомиться с твоим хозяином…

– Ненавижу свою работу. – Хосе приветливо улыбнулся девушке за стойкой. – Карнавал начинается, а меня в командировку заслали!

– Не повезло, – посочувствовала девушка, отрывая корешок билета на сверхзвуковой самолет до Цюриха. Оценила богатую одежду пассажира и про себя поморщилась: «Я бы с удовольствием обменяла такую работу на все карнавалы мира…» – Посадка начнется через десять минут.

– До свидания, красавица, надеюсь, до встречи!

«Шутник!»