Поворот судьбы

Поднявшись со стула, Терри принялась растирать поясницу. Малыш — здоровый сыночек — родится только в марте, но живот уже округлился, хотя пока и не слишком сильно, под жакетом или пальто удастся скрыть. Но стоит ей снять верхнюю одежду, как живот станет видно. Тут уж сразу станет ясно, что она беременна. Ни Бак, ни Куинн ни в коем случае не должны ее такой увидеть. Если Бак узнает, ее тщательно налаженная жизнь будет поставлена под угрозу. Этого нельзя допустить. Нужно зарубить планы Куинн на корню, и сделать это прямо сейчас.

Терри снова опустилась на стул. Ее пальцы запорхали по клавиатуре, печатая ответ:

«Дорогая Куинн!

Мне бы очень хотелось тебя увидеть, но Рождество — самое напряженное время года в Парк-Сити. Если бы вы с папой приехали, у меня не нашлось бы для вас ни единой свободной минутки. Да и в гостиницах не будет свободных номеров. Также из-за напряженной работы я не могу навестить вас в Портер-Холлоу. Возможно, в другой раз.

Обнимаю, Терри».

С тяжелым сердцем нажала Терри кнопку «отправить». Все, что она написала, было правдой, за исключением одного. Если она намерена сохранить своего ребенка в тайне, никакого другого раза для встречи с Куинн быть не должно. Никогда.

Если бы Терри могла предвидеть такой исход событий, уехала бы подальше от дома, чтобы полностью порвать связи с прошлой жизнью. Но не стоило забывать о практической стороне вопроса. Она предпочла получить не сразу всю сумму причитающегося ей выходного пособия, часть его ежемесячно поступала на ее банковский счет, поэтому Бак должен иметь представление о ее местонахождении. Кроме того, Терри приходится общаться с риелтором, согласовывая вопросы по продаже бабушкиного дома.

Тут Терри осенило. На карту поставлено куда больше, чем просто практичность. Есть Куинн — милая безгрешная Куинн, которая ее любит. Если Терри сохранит свою тайну, девочка никогда не узнает о существовании у нее младшего братика. А нерожденный пока сын Терри никогда не познакомится со своим отцом и прекрасной старшей сестрой.

Правда оказалась такой болезненной, что Терри громко ахнула.

Кто дал ей право играть жизнями невинных детей, из чувства гордости лишая их возможности узнать друг о друге?

Терри спрятала лицо в ладонях. Что она наделала? И как теперь все исправить, не превратив свою жизнь и жизнь Бака в ад?

На часах было почти пять, когда Эви Редфевер привезла Куинн в офис Бака. Предупрежденный по телефону, Бак ожидал у здания, когда «бьюик» Эви затормозит на обочине. Открылась дверь, Куинн выпрыгнула на землю и помчалась к отцу с распростертыми объятиями. Он подхватил ее на руки и подбросил в воздух.

— Ох, как ты выросла! — воскликнул он, ставя ее на ноги и идя за ее чемоданом.

— Знаю. Я теперь самая высокая девочка в классе. Чем займемся, пока я здесь?

Бак благодарственно махнул рукой Эви, и та уехала.

— Как насчет пиццы в «Джованни»? — предложил Бак, беря дочь за руку и прихватывая ее чемодан.

— А потом можно сандай с горячей помадкой? — спросила Куинн, шагая в ногу с Баком.

— Конечно.

Бак вспомнил прошлое лето, когда Терри ходила в пиццерию вместе с ними. Сердечная рана, которую она нанесла ему своим отъездом, ныла до сих пор. Он надеялся получить от Терри весточку, но она ни разу не позвонила и не написала. Ему оставалось лишь уважать ее выбор и надеяться, что с ней все в порядке.

Даже в декабре погода в Портер-Холлоу была достаточно теплой, чтобы обойтись легкой курткой. Оставив чемодан в «хаммере», отец и дочь отправились в ресторан. Миловидная белокурая официантка проводила их в отдельную кабинку, всем своим видом давая понять, что заинтересовалась Баком. Но тот не обратил на нее внимания, так как его мысли витали далеко, особенно теперь, когда он с дочерью.

— Что нового? — спросил он, когда они уселись друг напротив друга за столом, покрытым красно-белой клетчатой скатертью.

— Ну так, кое-что. — Куинн глотнула газировки.

— Что, например?

— У мамы новый приятель. Тот еще болван, но очень богатый. Думаю, они поженятся.

— Ты шутишь.

После развода с Баком в жизни Дианы было много мужчин, но ни одному не удавалось уговорить ее выйти замуж, это лишило бы ее щедрых алиментов, которые Бак исправно платил ей каждый месяц.

— У его семьи несколько фабрик в Китае. Они производят нижнее белье или чехлы на сиденья машин, или что-то в этом роде. В Швейцарии у них огромный дом — именно там они хранят все свои деньги. Этот дядька хвастался, что его сосед — сам Джордж Клуни.

Тревога тяжким грузом легла на сердце Бака. Что, если Диана выйдет замуж и увезет Куинн из страны? Возможно, даже поместит ее в какую-нибудь снобистскую школу-интернат для девочек. Может ли он обжаловать такое решение в суде и выиграть дело?

— Мама просила кое-что у тебя узнать, — продолжила Куинн.

— Валяй. — Мысленно Бак приготовился к плохим новостям.

— Если она выйдет замуж, могу ли я жить с тобой на протяжении учебного года и ходить в школу в Портер-Холлоу? А на летние каникулы она бы меня забирала, как ты сейчас.

К Баку вернулась способность дышать.

— Я был бы только рад. — Поколебавшись мгновение, он добавил: — А ты?