Поворот судьбы (СИ)

— Ловко ты её убедил. — заметили спутники.

— Это ничего! Надо ещё внутрь попасть в этой давке. — заметил прыткий малый.

Ничего в этот день не могло остановить подростков. Фортуна им улыбалась. Они умудрились не только попасть на ипподром, но, ещё и заняли места напротив царской ложи.

— Отсюда можно увидеть саму царицу Астинь! — восхищался Зара — Она прекрасна! Однажды я поцелую ей руку.

— Кто? Ты? — скептически воспринял заявление Ибрагим. Дарий и Шмуля захихикали.

— Вот увидите! Я буду смеяться последним.

Детскую фантазию нельзя назвать пороком. Вот и Зара слепо верил в мечту.

Айше закатила глаза. Гримаса, которая означала не что иное, как — ох, мальчишки!

Отсюда наблюдалась почти вся дистанция. В центре располагались различные зоны для соревнований. Люди постепенно продолжали занимать места. Ребята, как и все дети, не могли терпеть ожидание. По рядам лезли торгаши. Предлагали шашлыки, пахлаву, фрукты, вино и прочие лакомства.

Наконец прозвучали горны. Стражники стали разгонять толпу с арены. Начинался парад участников. Диктор взял свою трубу и начал вещать массам своим знаменитым голосом.

— Дамы и господа! Начинаются десятые международные игры наездников! Присаживайтесь на места и готовьтесь! Кровь и пот омоют этот день!

Зал взорвался аплодисментами. Народ приветствовал каждый своих земляков и любимчиков.

— Первой встречайте нашу родную вавилонскую сборную! Приверженцы классики — они не изменяют традициям! Как всегда — восседают на псах.

Овации и венки полетели в сторону вавилонских спортсменов.

— Марволетяне издревле славились, как искусные дрессировщики медведей! И обычно неплохо зарабатывают в цирке!

Ипподром взорвался хохотом. Диктор жёг, как мог!

— Секвано-карнаутская команда и её вепри! Шутки в их сторону могут лишить меня языка, а я им крайне дорожу.

— Ланигат без козлов, как учёный без мозгов! Встречайте!

— Говорят у рижанцев новая стратегия. Ходят слухи, что сам король Людовик Безумный её придумал! Встречайте всадников на оленях!

— Команда из Пипта в этом году отсутствует. Хватит с них и одного поражения в войне. Зачем лишний раз себя позорить?

Толпа смеялась и сбросала проклятия в адрес ненавистных им северян. Кое-где вспыхнули драки.

— Вы не поверите глазам! Я сам не верю! Новичками в этом году стали не кто иные, как всадники из Чина! Вот это новость! Кажется, их появление не на шутку пугает остальных участников. Я даже слышал, как кто-то обделался!

— И замыкает шествие ваши обожаемые Узочи! Вместо флага у них развевается шкура гепарда. И возглавляет их незаменимый лидер — гордый гранд-чемпион Абубакар!

Толпа получала оргазмы в такт походке стройного спортсмена. Всадник не отвлекался. Он флегматично шёл к цели. Так его воспитали — так он и жил.

Соревнования шли с неизменной очередностью. Выездку назвать зрелищной сложно, а вот комичной — ещё как!

— Я кажется поторопился! Марволетские медведи не годятся для цирка! Разве, что в номерах с клоунами.

Далее шли конкур, рейнинг, альпинизм, двоеборства и замыкали вереницу — смертельные скачки.

То и дело от ведущего слышны были возгласы, вроде:

— Какой удар! Кажется, этот олень сделал несколько дырок в кабане!

— Вы посмотрите, как этот козёл скачет по колоннам! Вот это класс!

— Чинцы ворвались в соревнования также неистово, как и их ездовые тигры!

— И вновь Абубакар доказал, что никто не может сделать его в скачках! Приветствуйте семикратного чемпиона ипподрома!!!

После шоу, ребята направились прямиком домой. Делились эмоциями друг с другом. Весело смеялись, пока не пришли к знакомой улице. Радовались недолго. Послышался шум за поворотом, где стояли торговые ряды. Первым опомнился Дарий.

— Стоп! Там что-то происходит!

— Давай за мной! — рванул Зара по ящикам прямо на крышу.

Ребята последовали за провожатым. Добравшись до нужного дома, они легли на крайкрыши. Их взору предстал кошмар. Рыцари волкодавы переворачивали лавки Набопаласара и хватаютали всех без разбора. Мужчин избивали, не брезговали поднимать руку и на женщин.

— Зачем они это делают? — со слезами на глазах шептала Айше.

— Они видимо каким-то образом узнали про Нелли. — тревожно произнес Дарий.

— Что нам теперь делать? — спросил обычно молчаливый Ибрагим.

— Я хочу к маме. — еле сдерживая слёзы, сказал Шмуля.

— Тише! — гневно прошептал Зара. — эти ищейки не постесняются схватить и нас за такое преступление, в которое вы и меня втянули!

— Зара, где мы можем спрятаться?

— Я знаю одно из таких мест, куда рыцари не сунутся.

— Так чего же мы ждём? — спросил Ибрагим.

— Вперёд!

Дарий, немного сомневаясь, еще раз взглянул на торговые палатки и пленников, последовал вслед за товарищами.

Бывшая служанка

Фальшивая Файоннагуала не долго находилась в темнице. Её вскоре перевели в покои князя. Они находились сразу за тронным залом, где она пребывала под постоянной охраной.