«Поворот все вдруг!». Укрощение Цусимы

Газеты писали, что какой-то лейтенант флота Ключевский собрал во Владивостоке отряд добровольцев и захватил на маленьком острове Ребун близ пролива Лаперуза японский пост наблюдения и маяк. Пришли на конфискованном за провоз военной контрабанды английском пароходе к острову, высадились и без единого выстрела захватили совершенно растерявшихся от неожиданности японцев. Эффект вышел скорее психологический. Впрочем, на это, видать, и рассчитывали. Теперь территориальные войска по всей Японии приведены в повышенную боевую готовность. Дежурят на всем своем побережье и ждут высадки русских десантов.

– Ловко! – одобрил Жилов. – Уважаю таких ребят.

– Я знаю одного Ключевского, – проговорил Веточкин. – Но тот энтомолог.

– Кто?

– Бабочек собирает.

– Ну значит, точно не он.

– А вот еще… – развернул газету Веточкин. – «Русские крейсера при поддержке нескольких броненосцев типа «Пересвет» (точное количество не установлено) ходили к острову Цусима. Имело место столкновение с броненосным отрядом адмирала Дэва. После первого же попадания в свой крейсер Дэва вышел из боя со всем своим отрядом». Пишут, что наши хотят сделать на Цусиме перевалочную базу. Японские корабли оттуда уже выгнали. Морское сообщение между Японией и Кореей практически прервано.

– Тидеман говорит, нам бы еще несколько дней продержаться. Ну, неделю, – задумчиво произнес Жилов.

– Очень похоже на правду.

– «В Японии оскорбленные патриоты сожгли дом адмирала Того», – прочитал Жилов и сам же прокомментировал: – Зря они так. Он старался, храбро сражался… «Сам адмирал лежит в госпитале в Сасебо с тяжелыми ранениями, полученными в ходе морского боя…» В общем, понятно. Нашли, на кого все валить.

– Что ж он, и не виноват для них? – поинтересовался Веточкин.

– Война, что лотерея. Как карта ляжет, – философски заметил Жилов. – Главное – долг свой выполнить до конца. Их адмирал – выполнил.

Поручик докурил, отбросил окурок в воронку:

– Эх, жаль, мало взяли. Хорошие сигары.

– У меня наличности почти не осталось, чеки одни, – посетовал Веточкин. – А я еще у китайцев мясных консервов заказал. Обещали привезти.

– Лучше портвейна бы заказал. Или мадеры… Шампанское уже осточертело. А чеками они не берут, – подтвердил Жилов. – Им наши расписки от казначейства – тьфу! Все балакают свое: капитана, рубль – бумажка давай… Хотя сейчас блокада с моря помягче, цены на рынке упадут…

– Господин полковник идут.

Жилов и Веточкин поднялись. Третьяков привел им на смену однорукого фельдфебеля и с полдюжины легкораненых из ближайшего госпиталя. На их попечение и сдали генерала Стесселя. Впрочем, тот с возобновления обстрелов из бункера носу не казал. Команде Жилова полковник дал полдня отдыха.

– Поболтаетесь в городе, вечером жду под Высокой. Засветло туда не пройдете. Огонь плотный.

– Слушаем.

Жилов отправил своих стрелков в казарму собирать вещи.

– Если уцелели, – усмехнулся поручик.

Лошадь Жилова убило позавчера снарядом прямо на дворе. Ее съели всей командой. Седло поручик бросил, вещей у него никаких не было – все погибло от обстрела еще в июне, а новым имуществом он так и не обзавелся. Даже шинель не добыл.

– Зачем мне? Лето сейчас, – пожал плечами.

Веточкин подхватил свой тоже весьма тощий туркестанский мешок. Сходили на базар, потолкались. Погуляли по «этажерке». Японцы пускали по городу одиночные снаряды.

– Разрешите?

Ответа не последовало.

Жилов присел на скамейку рядом с мичманом, который флегматично смотрел в сторону моря с таким видом, будто он и японский обстрел находились в разных измерениях.

– Вот, полюбуйтесь, – внезапно обернулся к ним мичман, заговаривая так, словно они уже давно вели размеренную беседу. – Флота в Артуре нет. Все утоплено, искорежено, к делу не пригодно. Ничего не пригодно.

– Вы свой долг выполнили, – осторожно вставил слово Веточкин.

– А? Что? – встрепенулся мичман. – Долг? Да, конечно. Но флота в Артуре нет.

– Будет еще.

Мичман уже не отвечал, снова уходя в астрал морских далей.

Жилов начистил до блеска сапоги. Он, как заметил Веточкин, имел стойкое пристрастие чистить сапоги при любом удобном случае. Носил с собой в полевой сумке щетку и гуталин. Поручик вообще все делал сам, вестового при себе не держал.

– Пошли.

– Странный какой-то, – покосился в сторону мичмана Веточкин.

– Может, морфинист, – отозвался поручик. – Таких много при госпиталях. После ранений привыкают, а потом ходят, как с луны упавшие…

К вечеру пришли в полуразрушенное здание казарм 10-го полка. Жилов собрал стрелков. В сумерках благополучно пробрались на соседний с горой Высокой склон. Пополнение приняли с радостью. Петя встретил Егора Шолова. До полуночи тут лишь слегка постреливали. А ночью Пете Веточкину показалось, что он попал в ад.

Сначала был ураганный артиллерийский обстрел. Из окопа Петя видел, как в ночи открывали огненные пасти огромные чудовища, выплевывая в его сторону смертоносное железо. Петя вжимался в дно окопа, его полузасыпало обвалившейся с бруствера землей. И постоянно встряхивало. Продолжило трясти и после обстрела.