Повседневная жизнь Букингемского дворца при Елизавете II

Одной из отличительных черт, коими были отмечены 60-е годы, была скрытность, окружавшая детство Эдуарда. Елизавете в момент его рождения было уже тридцать восемь лет; она чувствовала себя более раскованной, более свободной со своим младшеньким, так как государственные дела уже не таким тяжким грузом давили на ее плечи. Кстати, Эдуард был ребенком умным, послушным, так что особых проблем с ним не было; короче говоря, это был эдакий беленький ангелочек. В возрасте трех лет его матушка стала давать ему уроки верховой езды, как и другим детям. Сегодня он разделяет с Анной страсть к лошадям и часто проводит уик-энды у нее в Гаткомб-Парке. Эдуард, по характеру спокойный, мягкий, добрый, но в то же время живой и бойкий, проявлял склонность к стоицизму: в пятилетием возрасте, когда лопнувшая струна виолончели Чарльза со всего размаху хлестнула его по лицу, он сдержал слезы, несмотря на сильную боль.

Для своего маленького сына Елизавета вновь открыла в Букингемском дворце школу. Его одноклассниками стали кузены и кузины: леди Сара, леди Хелен Виндзор и Джеймс Огилви. Учительница заметила, что ребенок был сдержанным, осторожным, скрытным, но при этом его можно было назвать волевым: он выучивал все очень быстро, если предмет его интересовал, но просто отказывался учить то, что его не интересовало. Юного принца записали в колледж Гиббза, где он изучал английский и французский языки, арифметику, географию и историю, а также занимался пением и рисованием. Тогда уже говорили, что он решителен до упрямства и что терпит он только тех людей, которые ему оказывают сопротивление; но в то же время он, похоже, наделен сверхчувствительностью и очень жаждет нежности. На самом деле Эдуард в то время был робким мечтателем и интровертом.

Маленький «последыш» покорял тех, кто был близок к нему, мягкостью, приветливостью и прекрасным воспитанием. Но если Эдуард превосходно ладил с Чарльзом и Анной, то с Эндрю дела обстояли куда хуже. Трудность состояла в том, что Эдуард старался отличаться от старшего брата и пытался не задохнуться под гнетом его влияния, его энергии, его эгоистичной и насмешливой натуры. И сегодня их отношения оставляют желать лучшего, и Эндрю до сих пор продолжает донимать и дразнить Эдуарда. Итак, Кембридж а затем краткосрочная (слишком краткосрочная, по мнению его отца) служба в армии завершают образование Эдуарда. Он отдается своему увлечению театром и музыкой, работая в компании Эндрю Ллойда Уэббера, одной из самых ярких звезд на небосклоне английской музыкальной комедии (мюзикла), а затем создает свою студию по производству телефильмов. Но Эдуард со своими голубыми глазами Виндзоров и профилем хорошо воспитанного принца долго оставался холостяком, так что поползли слухи, что он — гей. Но принц положил им конец, в 1999 году женившись на Софии Рис-Джонс.

Сразу же после бракосочетания с принцем Эдуардом София, получившая титул графини Уэссекской, похоже, стала главной гламурной фигурой мыльной оперы под названием «Букингемский дворец и его обитатели». Ее история любви заново покрыла позолотой королевский герб и стала бальзамом для сердца Елизаветы. К тому же Софи должна была заменить Диану на страницах прессы и на телеэкране. Она могла стать новой «принцессой сердец» в сознании британцев.

Для этой роли Софи подходила превосходно. Во-первых, ее сходство с Дианой просто поражало; к тому же она, хотя и происходила из среднего класса, казалось, тщательно усвоила все уроки Дианы. Софи, с ее короткой стрижкой «под Диану», с точно такими же жестами, со скопированной и тщательно дозированной элегантностью и свободой в одежде, выглядела прекрасной копией умершей принцессы Уэльской и сумела тщательно отделать и украсить свой облик заслуживающей всяческих похвал молодой женщины, всегда готовой оказать услугу, если потребуется. На этом облике имелся и легкий налет естественности, способный привести в восторг всех англичан: современный внешний вид, раскованность, сумасшедший смех на людях и участие в благотворительных и гуманитарных акциях. Итак, бывшая пресс-атташе явно собиралась играть, ничем не рискуя, на «поле», когда-то завоеванном Дианой…