Повседневная жизнь эпохи Шерлока Холмса и доктора Ватсона

Все вооруженные мужчины-европейцы погибли сразу. После чего дикари вырезали все европейское население города, включая беременных женщин и младенцев на руках матерей.

Глава гарнизона, генерал Чарльз Гордон, в парадной форме вышел к дикарям на крыльцо своей резиденции. Порой Гордона изображают гибнущим с оружием в руках, хватающим за горло или бьющего саблей нападающих. Подробностей мы не знаем – Гордон был один-одинешенек в свой смертный час. О его битве с ворвавшимися в резиденцию дикарями мало что известно. Разве что – первый удар генералу нанесли сзади, пока он выстрелами из револьвера клал ниггеров, лезущих на высокое крыльцо.

Сбив с ног Генерала, в него втыкали ножи и копья до тех пор, пока тело Гордона не превратилось в бесформенную окровавленную массу. Голову отрезали и послали «пророку». Благодаря африканским барабанам, известие об этом славном торжестве героических борцов за свободу Африки над зверьми-колонизаторами достигло Западной Африки всего через сутки.

Смерть национального героя, человека рыцарской чести, произвела шокирующее впечатление на англичан. Правительство Гладстона обвиняли в неспособности спасти генерала и чуть ли не в измене. Гордону поставили памятник в Лондоне. Личность Гордона отражена во множестве стихов, песен, литературных произведений, картин. В комнате Ватсона на Бейкер-стрит тоже висел портрет Гордона[338].

Осаждая Хартум, махди стоял на другом берегу Нила, в деревушке Омдурман. Теперь он провозгласил ее столицей и несколько изменил традиционную исламскую формулу «нет Бога, кроме Аллаха, и Мохаммед – пророк его». Теперь в его «государстве» полагалось сообщать: «Нет Бога, кроме Аллаха, а Мохаммед и махди – пророки его»!

Правил он, однако, не долго… Двадцать второго июня 1885 года Мухаммад Ахмад умер от тифа. Его тело торжественно погребли в специальном мавзолее в Омдурмане, а все его приближенные сцепились в ожесточенной борьбе за власть.

Победил и стал преемником Мухаммада Абдаллах ибн аль-Саид Мухаммед (1843–1899). Себя он называл и махди, и халифом – скромно так. Халиф отстранил от власти учеников и членов семьи Мухаммада. Конечно же, лозунги равенства всех «перед лицом Аллаха» были забыты. Абдуллах опирался на новую феодальную знать – выдвиженцев гражданской войны. Проклятых иностранцев перерезали, работорговлей занялись по новой, железные дороги разрушили, книги сожгли. А счастье все не наступает и не наступает! Как всегда, революционный энтузиазм сладок для бесноватых, но продолжается недолго, а вот последствия безумия сказываются десятилетиями.

Чтобы хоть как-то отвлечь одних, занять других и накормить третьих, ибн Мухаммед продолжал начатый махди джихад. В 1885 году он вступил в неудачную войну с Эфиопией. Проиграл. Атаки против бельгийцев в Конго и итальянцев в Эритрее также не принесли ему успеха: десяток европейцев легко отбивался от тысячи обезумевших негров, истерично оравших про Аллаха, Мухаммеда и махди.

Когда подданный халифа, феодал Вад-эль-Неджуми с пятью тысячами воинов ворвался в Египет, эту армию истребили почти поголовно.

Беспрерывные войны подорвали военную мощь «халифата». Погиб цвет армии, в том числе ветераны, сражавшиеся еще при махди. Огнестрельное оружие гнило, терялось, попадало в руки неприятеля, а нового сделать в Судане никто не умел. Оказалось, что от заклинаний колдунов и воплей мулл и дервишей огнестрельное оружие не чинится, а боеприпасы не восстанавливаются.

В Англии в представлении большинства населения смерть национального героя Гордона не оставляла вариантов: надо закончить войну. Но правительство вигов не хотело направить войска в Африку: слишком дорого.

Деньги выделили, войско двинули только через 14 лет, когда к власти пришли консерваторы.

Новую английскую армию возглавил сэр Горацио Герберт Китченер. Армию на 57 процентов оплачивал Египет… Правда, в основном за счет английских займов. Армия: 11 тысяч британских солдат, 17600 египетских. Новейшие винтовки ли-метфорд со скорострельностью около 8-10 выстрелов в минуту. Сорок четыре скорострельных артиллерийских орудий и 20 пулеметов максим у пехоты, 36 пушек и 24 максима на канонерских лодках, стоящих в Ниле.

Британская армия открыла путь на юг, легко захватив крепость Донголу. От нее Китченер двигал армию постепенно, строя по дороге укрепления. Пороги мешали движению флота, канонерские лодки приходилось перетаскивать по суше. Военный корреспондент Уинстон Черчилль писал о порогах Нила как о «массивной лестнице из четырех огромных гранитных ступеней».

В январе 1897 года началось строительство Суданской железной военной дороги между излучинами Нила. Строили железные дороги и раньше, но победив англичан, дервиши разрушили все железные дороги, какие смогли. Осталось 33 мили нормальных путей и 53 мили, требовавших частичного ремонта.