Повседневная жизнь эпохи Шерлока Холмса и доктора Ватсона

«Восстание сипаев» частенько называют еще и резней европейцев. Одно из первых событий восстания: 25 апреля 1856 года в Мируте восставшие напали на европейцев – как офицеров, так и гражданских. Они зверски убили четырех мужчин, восемь женщин и восемь детей. И в дальнейшем в большинстве захваченных городов и военных поселений почти все британское население и индусы-христане были полностью истреблены мятежниками, независимо от пола и возраста. Военнопленных пытали и убивали. Раненых пытали и убивали с особой жестокостью.

Всего, по различным оценкам, было убито от полутора тысяч до трех тысяч европейцев; большая часть – мирные жители, женщины и дети.

Один из крупнейших погромов произошел в крошечном индусском государстве Джханси в июне 1857 года. Территория Джханси была аннексирована британцами всего за четыре года до этого. Правил им бездетный вдовец Гангадар Рао, который женился на некой юной Лакшми Рао. Их общий сын умер в возрасте примерно трех месяцев. Гандагар Рао усыновил родственника, но Ост-Индская компания не утвердила наследника – он не родной сын – и аннексировала княжество.

Лакшми была очень необычной индуской – среди прочего, она владела оружием и боевыми искусствами. Гандагар Рао, гомосексуалист и любовник множества людей обоего пола, не препятствовал жене обучить боевым искусствам своих прислужниц.

Пятого июня 1857 года гарнизон Джханси примкнул к восстанию. Несколько английских офицеров были сразу же убиты. Повстанцы захватили 61 англичанина, более половины из которых составляли женщины и дети. Всех захваченных в плен европейцев выстроили в три ряда и зарубили саблями или забили дубинками до смерти. Женщин убивали в последнюю очередь: Лакшми Рао полагала, что они должны наблюдать за смертью своих мужей и детей.

Что характерно – позже Лакшми Рао пыталась уверить английское командование, что лично не виновата ни в чем. При штурме Джханси она билась в мужской одежде, держа меч двумя руками, а поводья лошади в зубах. Впрочем, среди примерно пяти тысяч жертв штурма ее не было – дамочка вовремя улизнула.

Лакшми Рао командовала конницей у другого князька – Тантия Топи и погибла 17 июня 1858 года под Гвалиором: ее разбитая конница панически драпала, никто не заметил ее гибели.

Восстание в Канпуре возглавил Нана Сагиб (настоящее имя Данду Пант), приемный сын местного правителя, которого администрация Ост-Индской компании тоже не утвердила как наследника. Здесь 300 военных и 900 гражданских лиц, включая женщин и детей, спасались в укрепленном здании от обезумевшей толпы. Сипаи осаждали Канпурское укрепление в течение 19 дней. Без воды защитники не могли продержаться слишком долго, поэтому 25 июня 1857 года они сдались. Нана Сагиб лично дал им полные гарантии безопасности, но как только пленные подошли к реке и начали садиться на лодки, кто-то открыл огонь. В результате было убито более ста человек: застрелено и утоплено в реке. Оставшихся троих мужчин, 73 женщины и 124 ребенка посадили под арест в Бибихар – усадьбу в Канпуре.

Сначала их заставляли работать под управлением проститутки Хусайни Ханум, пока к Канпуру не подошли английские войска. Пятнадцатого июля 1857 года оставшихся в живых английских мужчин вытащили и расстреляли перед большой толпой. Когда сипаи отказались убивать детей и женщин, Хусайни Ханум назвала их трусами и попросила своего любовника Сарвур-хана закончить убийство пленных.

Авторы книги «Сыплются кости наши: Канпурская резня и Индийское восстание 1857 года» приводят такое описание: «Незадолго до захода солнца появился глава мятежников Сарвур-Хан… в сопровождении четырех спутников, каждый с саблей в руке. Двое из его людей были в фартуках мусульманских мясников, оба высокие, один темный, рябой и толстый. Два других, казалось, происходили из низшей касты… Когда они приблизились, зрители заняли места вдоль стены. Внутри дома некоторые из женщин оттаскивали мертвых в одну сторону и пытались перевязать раненых…

… Выйдя из тени деревьев, старшая из англичанок хотела обратиться к Сарвур Хану, но он срубил ее одним ударом сабли.

Женщины, находившиеся во дворе, закричали. Закрыв за собой двери, пятеро индийцев разошлись по дому и прокладывали путь вперед, беспорядочно рубя ползавших по полу раненых»[344].

Мясники ушли, сочтя что все пленные уже убиты. Однако на следующее утро повстанцы явились закопать убитых и обнаружили, что три женщины и трое детей в возрасте от четырех до семи лет все еще живы: вчера они притворились убитыми. Уборщики заставили выживших женщин раздеть убитых и обрубки тел, а затем сбросили их в высохший колодец. Туда же скинули троих мальчиков, начав с самого младшего. Потом колодец завалили расчлененными телами, погребая шестерых живых под грудой расчлененных трупов.

На следующий день, 16 июля 1857 года, войска Ост-Индской компании достигли Канпура и захватили город. Британские офицеры и солдаты направилась в Бибигар, чтобы спасти заключенных… Мы уже знаем, что они увидели.