Повседневная жизнь эпохи Шерлока Холмса и доктора Ватсона

Девственные проститутки

Мужчины боялись заболеть и принести гонорею жене. К тому же ходил миф о том, что половое сношение с девственницей исцеляет болезнь. Результат – спрос на девственных проституток. Находились любители, уверявшие: это особое удовольствие! И правда: помимо разрядки – смесь агрессии, обладания и некоторого садизма.

В начале XIX века за девственницу в Лондоне назначалась цена в 100 фунтов стерлингов. К 1880-м годам эта цена упала до пяти фунтов.

Смелый публицист Уильям Стед в 1885 году в газете «Пэлл-Мэлл» опубликовал серию статей, под названием «Дань девушками в современном Вавилоне». Уточним, что Вавилоном в то время звали часть лондонского Вест-Энда, где были сосредоточены основные увеселительные заведения и процветала проституция.

Разоблачая торговлю белыми рабынями, Уильям Стед даже купил 13-летнюю девочку у матери за пять фунтов и вывез ее во Францию. Хотя он почти сразу передал девушку в Армию Спасения и не имел с ней сношений, беднягу посадили в тюрьму на три месяца. Своего рода месть – и со стороны торговцев, и со стороны ханжей. Но стало очевидным: торговля девственными проститутками в Лондоне стала хорошо организованным и доходным бизнесом. Некоторые бордели, специализировавшиеся на девственницах, находили их на конечных железнодорожных станциях, куда прибывали поезда из провинции. Все они находились в некотором удалении от других зданий и были оснащены хорошей звукоизоляцией (обычно слышимость в английских домах просто чудовищная). В некоторых борделях были врачи, которые удостоверяли девственность по требованию клиента.

Обычно убедить служанку или торговку расстаться с девственностью в обмен на золотую гинею было несложно. Несговорчивых девиц избивали, заставляли, продавали. Опытные же шлюхи имитировали потерю девственности: вставляли во влагалище клочок губки, смоченный кровью, которая выдавливалась в процессе полового акта, или вставляли туда маленький рыбий пузырь, наполненный кровью.

Впрочем, применялось и битое стекло, и пиявки. Влагалище же и сшивали, и использовали сильные вяжущие средства: пары уксуса, настои из желудей или терновых ягод. В некоторых борделях профессиональных «девственниц» «подправляли» по нескольку раз в неделю.

Детская проституция

В Лондоне детские публичные дома существовали еще в XVIII веке. Запрещалось «использование» девочек младше 14 лет, но в первой половине XIX появились 12-летние проститутки – в основном с окраин больших городов. Многих из них посылали на панель собственные родители, а братья охраняли и искали клиентов.

Первая феминистка, получившая публичное признание, Джозефина Батлер (1828–1906), основательница Национальной ассоциации женщин, полагала: действует двойной стандарт, а проституция существует исключительно в пользу мужчин.

В 1869 году Батлер заявила, что из девяти проституток одного крупного английского портового города, «как показали последние изыскания, полторы тысячи были младше 15 лет, а треть от этого числа – младше 13 лет». Батлер преследовали, забрасывая коровьим навозом, рассыпали кайенский перец в комнате, где она должна была выступать, печатали клеветнически статьи… Общество бешено сопротивлялось борьбе с проституцией, в том числе с детской.

С 1885 года усилиями таких, как Д. Батлер, возраст согласия подняли с 12 до 16 лет, а похищение девушек младше 18 стали трактовать как преступление. Несомненно, Англия сделала шаг в сторону большей цивилизованности… Но ведь именно в это самое время немало детей продолжали работать по 10–12 часов в сутки, умирали от голода и болезней.

Кто скажет, чья судьба оказывалась тяжелее и страшнее?

Джек-потрошитель

Во второй половине 1888 года в Уайтчепеле и прилегающих районах Лондона действовал серийный убийца. Он убил от пяти до 15 проституток, которым перерезал горло очень острым инструментом, а потом потрошил. С сентября по октябрь 1888 года различные редакции газет и Скотланд-Ярд получили много писем, якобы написанных убийцей. Одно из писем прислали вместе с половиной почки, извлеченной из жертвы. Письмо гласит: «Из ада. Мистер Ласк, сэр. Я посылаю Вам половину почки, которую я взял у одной из женщин и сохранил для вас. Вторую половину я зажарил и съел, она была прелестной на вкус. Я пошлю Вам окровавленный нож, которым вырезал ее, если Вы подождете дольше. Попробуйте остановить меня, мистер Ласк».

У других жертв вырезался клитор.

Само прозвище Джек-потрошитель взято из очередного письма… Всего же писем от Джека-потрошителя получены сотни. Большая часть их – явная фальсификация. Возможно, фальсифицированы все, подлинных писем от Джека-потрошителя не существует. Чаще всего считают подлинными четыре или пять.

Джек-потрошитель исчез так же внезапно, как и появился. Кто это был, до сих пор совершенно не известно. В рассуждения и догадки, кто бы это мог быть, в эпоху Ватсона и Холмса оказались втянуты буквально тысячи людей. Миллионы следили за событиями.