Повседневная жизнь масонов в эпоху Просвещения

Выдающимся архитектором был английский король Альфред Великий (871–899). Его внук Этельстан, первый из помазанных на царство, который перевел Библию на саксонский язык, поощрял каменщиков, прибывших из Франции на многочисленные стройки и принесших с собой уставы лож, сохранившихся со времен Рима. Они убедили английского короля усовершенствовать конституцию английских лож по иноземному образцу и увеличить жалованье каменщиков. Младший сын короля Эдвин стал мастером каменщиков из любви к этому ремеслу и благородным принципам, на которых оно основано. Он созвал всех каменщиков королевства в Йорк, и они образовали общую ложу, великим мастером которой стал король. Это собрание на основании записей и архивов на греческом, латинском, французском и других языках составило Конституцию и Обязательства английской ложи.

В период обскурантизма всякое истинное знание считалось преступлением, геометров обвиняли в заговоре, члены парламента находились под влиянием неграмотного духовенства, не состоявшего в братстве и ничего не смыслившего в зодчестве. Священнослужители претендовали на право знать все тайны благодаря исповеди, однако каменщики никогда не выдавали своих секретов. Когда король Генрих VI (1422–1461, 1470–1471) достиг разумного возраста, масоны представили ему и лордам свои архивы и уставы. Король и лорды изучили и одобрили их, более того, сами вступили в братство. Короли Шотландии поощряли «царственное искусство» с древнейших времен, а братья всегда были им верны, что выражено в древней здравице шотландских масонов: «Благослови Бог короля и ремесло». Королевскому примеру следовали аристократы, дворяне и духовенство, а великий мастер всегда был благородного происхождения. Так продолжалось до начала Войны Алой и Белой розы (1455–1485).

Елизавета I (1558–1603) опасалась всяческих собраний своих подданных, о деятельности которых не могла получить исчерпывающих сведений, а поскольку она была женщиной, то не могла пройти посвящение. Она пыталась распустить ежегодные собрания масонов как опасные для своего правления. Но после ее смерти английскую корону принял Яков VI Шотландский. Поскольку он был масон, то восстановил английские ложи и возродил романскую архитектуру из развалин готического невежества. Его сын Карл I (1625–1649), тоже масон, покровительствовал архитектору Иниго Джонсу, но его планы трагическим образом прервала гражданская война. С возвращением на трон Стюартов возобновилось и подлинное масонство, в особенности после лондонского пожара в 1666 году. Городские постройки были восстановлены сообразно канонам романского стиля, а король Карл II заложил нынешний собор Святого Павла (готическое здание погибло в огне), взяв за образец собор Святого Петра в Риме. Он был акцептированным франкмасоном, о чем свидетельствуют рассказы, передаваемые ныне живущими старыми «вольными каменщиками». Однако в правление его брата Якова II лондонские масонские ложи редко собирались и их члены впали в грубое невежество.

После «Славной революции» 1688 года король Вильгельм проявил приверженность к архитектуре и продолжил начатое при Карле II строительство госпиталей в Гринвиче и Челси для моряков и солдат, отстроил королевский дворец Хэмптон Корт и несравненный дворец в Лоо, в Голландии. Многие признавали его франкмасоном, и он побуждал дворян, богатых и ученых людей изучать стиль Августа. Королева Анна назначила комиссию из нескольких государственных министров, знатных и выдающихся людей и епископов, чтобы следить за постройкой пятидесяти новых приходских церквей в Лондоне, Вестминстере и пригородах по канонам романского стиля. Наконец, король Ibopr заложил первый камень в основание приходской церкви Святого Мартина.

Рыцарские и монашеские ордены заимствовали у братства торжественные обряды. «В наши дни свободные народы Британии, избавленные от гражданских войн и наслаждающиеся плодами мира и свободы, с недавних пор обратили свой счастливый гений к масонству всякого рода и возродили угасающие ложи Лондона и других частей Англии. Многие благородные господа высокого ранга, священнослужители и ученые мужи большинства конфессий и племен примкнули к нему и дали обет нести обязанности и облачение вольного и акцептированного каменщика под властью нашего нынешнего и достойного великого мастера, благороднейшего принца Джона, герцога Монтегю».

В этом «историческом экскурсе» бросается в глаза желание масонов заявить во всеуслышание о своей лояльности к властям и заручиться поддержкой монархов. Открытым текстом об этом говорится во второй статье «Древних заповедей Вольного Каменщика» — «О Светской Власти, Высшей и Назначенной»: